Japanse onderzoekers trainden de achtjarige labrador Marine om de geur van tumoren te herkennen. Het dier kreeg in totaal 74 staaltjes onder zijn neus, waaronder ademmonsters en stoelgangmonsters. Sommige daarvan waren van kankerpatiënten. De hond slaagde erin telkens het juiste staaltje eruit te pikken. In 95 procent van de ademmonsters en in 98 procent van de ontlastingmonsters had de hond het goed. De onderzoekers hopen met het onderzoek ademtests te kunnen ontwikkelen waarmee honden kanker kunnen opsporen voordat de tumor uitzaait. Dit onderzoek zou voor de patiënt meer aangenaam en minder ingrijpend zijn dan de huidige methoden.

Chemische stoffen waarneembaar voor honden

Wetenschappers vermoedden al langer dat honden in staat zijn om ziekten op te sporen door te ruiken. Een tumor produceert bepaalde chemische stoffen, zogenoemde vluchtige organische stoffen (VOC's), die honden kunnen waarnemen.