Een vrouw in Noord-Ierland heeft tijdens Wereldoorlog II maandenlang een olifant in haar tuin gehouden. Ze zorgde er zo voor dat het beest aan de dood ontsnapte. Dat nieuws werd pas nu bekend gemaakt.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog gaf het ministerie van Openbare Veiligheid in Belfast de opdracht om de dieren in de zoo te doden. Zo moest voorkomen worden dat de beesten zouden ontsnappen tijdens de bombardementen en dat ze mensen zouden aanvallen. Een tijger, een zwarte beer, een lynx, een hyena, twee ijsberen en zes wolven ondergingen allemaal hetzelfde lot. Olifant Sheila had meer geluk.

Elephant Angel
Enkele mensen namen de olifant in 1941 mee en brachten haar onder in de tuin van een vrouw die ermee instemde voor het dier te zorgen. Het dier bleef daar maandenlang staan totdat de bombardementen gedaan waren. Daarna keerde Sheila terug naar de dierentuin.

Omdat de zoo van Belfast nu haar 75e verjaardag viert, willen de managers van de dierentuin de vrouw terugvinden die het dier gedurende al die maanden een warme thuis gaf. Ze staat enkel bekend als de "elephant angel". Het enige wat de zoo momenteel bezit, zijn zwart-wit foto's waarop Sheila staat te drinken uit een emmer.

Sheila overleefde dankzij de goede opvang de oorlog en stierf uiteindelijk in 1966 in de dierentuin. (br.hln)