Baby's hebben hun eigen sociale leven en genieten evenveel van contact met andere kinderen als het gezelschap van hun moeder zijn. Dat blijkt uit een Australisch onderzoek.

Leider of volger
Psycholoog Professor Ben Bradley bestudeerde vier groepen van baby's van 9 maanden oud. Zo ontdekte hij dat ook jonge kinderen een 'sociaal brein' hebben. Ze zijn niet alleen met hun moeder bezig, maar hechten ook belang aan sociaal contact in groep. Baby's communiceren namelijk met meer dan één leeftijdsgenoot tegelijkertijd en kunnen ook jaloers zijn. Ze nemen ook al een rol op in de groep, bijvoorbeeld die van leider of volger. Er zijn dus ook leeftijdsgenoten waarvan ze het gezelsschap verkiezen boven anderen. Ook wanneer iemand zich anders gedraagt, merken ze dit op. "Een baby bij een depressieve moeder is meer teruggetrokken, maar bij leeftijdsgenoten gedraagt het zich als elk ander kind", aldus Bradley.

Emotioneel hechten
Kinderverzorgster Phoebe Christison: "Ik merk vaak dat peuters zich emotioneel hechten aan leeftijdsgenoten. Zo heb ik momenteel een jongen en een meisje onder mijn hoede die graag elkaars handjes vasthouden tijdens het eten. Peuters zijn ook vaak jaloers, ze duwen en kopiëren elkaar." (br.hln)