Mammoeten verdwenen maar kwamen weer terug
De mammoet leefde langer in onze contreien dan we tot nu toe
vermoedden. Tussen 21.000 en 19.000 jaar geleden verdween de harige
olifant weliswaar door de koude, maar hij keerde weer en stierf 14.000
jaar geleden echt uit. Waarschijnlijk deed de opkomende bebossing na de
ijstijd in Europa de mammoet de das om.
Shropshire
De
Britste wetenschapper Adrian Lister ontdekte dat aan de hand van
koolstofdatering van skeletten die in 1986 in Shropshire werden
gevonden. Zijn bevindingen staan in The Geological Journal.
Weg en terug
Tot
nu werd aangenomen dat mammoeten uit onze regio verdwenen in het LGM
(last glacial maximum), een superkoude periode die plaatsvond tussen
21.000 en 19.000 jaar geleden. Dat deden ze ook, maar de mammoeten
keerden weer toen het ijs smolt blijkt nu.
Niet mens maar boom
In
dezelfde periode stierven ook bisons, reusachtige herten en de
wolharige neushoorn uit. in dezelfde periode groeide de mensheid fors.
Maar Lister betwist dat de mens er in onze contreien bij de mamoeten
voor iets tussenzat. Volgens hem verdwenen de graslanden waarop de
mammoet graasde en kwamen er bossen in de plaats. Daarvoor was het te
koud voor bomen.
Dik vijf miljoen jaar
Dat
is niet overal het geval. In Siberië en in de VS werd de mammoet wel
uitgeroeid door mensen naar alle waarschijnlijkheid. Ook in Australië
verdwenen de grootste beesten toen de aboriginals er kwamen wonen.
Mammoeten
deden het al bij al niet slecht. Ze verschenen in het Plioceen, 4,8
miljoen jaar geleden en de laatsten overleefden tot 5.000 jaar geleden
op het afgelegen Russische eiland Wrangel. (br.hln)
|
