Pijnlijke plek 'vasthouden' vermindert de pijn
Bij een pijnreactie grijpen we instinctief naar de plek waar het pijn
doet. Terecht, zo blijkt, want een pijnlijke plek vasthouden, aanraken
of er zelfs over wrijven, vermindert de pijn. De pijn wegmasseren werkt
wel enkel als je het zelf doet, andere mensen blijven liefst ver weg.
Dat waren de conclusies na een experiment met vrijwilligers. Hun wijs-
en ringvingers werd in warm water geplaatst terwijl hun middenvingers in
een bad met koud water werd gehouden. Dit creëert de illusie dat de
middelste vinger pijnlijk warm heeft.
De vrijwilligers werd
gevraagd hun handen in het water te houden tot ze pijn ervoeren.
Vervolgens moesten ze hun pijnervaring een cijfer op tien geven.
Pijnervaring
Als
ze de pijnlijke middenvingers tegen elkaar konden drukken, daalde de
pijnervaring met 64 procent. Als ze de handen uit elkaar moesten houden,
of de hand van iemand anders aanraakten bleef de pijnbeleving dezelfde.
"Dit
toont aan dat pijn niet enkel een signaal is van het lichaam naar de
hersenen, maar ook de manier waarop de hersenen de pijnsignalen
verwerken", legt Marjolein Kammers van University College Londen uit.
Interne kaart van het lichaam
Volgens
Kammers wordt de 'interne kaart van het lichaam' in de hersenen gereset
door de wonde aan te raken of te omklemmen. Die 'kaart' zou een
sleutelrol spelen de pijnperceptie. Het bestaan ervan wordt bewezen door
de fantoompijn van geamputeerden die soms pijn ervaren in een
geamputeerd lichaamsdeel.
"De hersenen zijn soms zo in de war
doordat de realiteit en de interne kaart niet op elkaar afgestemd zijn,
dat ze pijn ervaren in een lichaamsdeel dat er niet meer is."
Spiegel
Fantoompijnen
kunnen aangepakt worden door voor een speciale spiegel te gaan staan
waarbij hun intacte lichaamsdeel wordt 'getoond' op de plaats van het
geamputeerde deel. Dat creëert de illusie dat het lichaam terug twee
armen, handen of voeten heeft, dat normaal kan functioneren. In veel
gevallen verdwijnt de pijn dan.
|
