Wetenschappers keren verouderingsproces om
Wetenschappers van de prestigieuze Harvard-universiteit zijn er in
geslaagd om het verouderingsproces bij muizen om te keren. Grote vraag
is nu of de verworven inzichten ook voordelen voor de mens kunnen
opleveren, meldt de Britse krant The Guardian.
De onderzoekers konden het verouderingsproces bij testmuizen niet alleen
afremmen, maar zelfs omdraaien. Dat deden ze door enzymen bij de dieren
in te spuiten, die weefsel zouden herstellen en de aanmaak van nieuwe
neuronen in de hersenen zouden versterken.
Herstel na veroudering
Men
keek tijdens het experiment vooral naar de zogenaamde telomeren, de
'kapjes' op het einde van chromosomen die de chromosomen tegen
aantasting beschermen. Telkens onze cellen zich splitsen, worden die
telomeren korter tot op het punt waar ze niet meer werken en de cel
afsterft.
De researchers kweekten nu muizen zonder telomerase,
het eiwit dat het proces van het korter worden afremt. Die dieren bleken
veel sneller te verouderen dan normaal. Wanneer dat enzym echter bij de
proefdieren werd ingespoten, vertoonden ze tekenen van 'belangrijk
herstel'.
Kanker
Of we nu een stap
dichterbij 'de eeuwige jeugd' staan, is ver van zeker. Een aantal
verschillen tussen mensen en muizen maken het niet alleen ingewikkeld
maar ook gevaarlijk om de praktijk zomaar op mensen te gaan toepassen.
Zo is er bij de mens een link tussen telomerase en kanker.
"Toch
kan een behandeling in theorie ook bij mensen veilig zijn", zegt een
van de medewerkers. "Op voorwaarde dat ze wordt toegepast op jonge
mensen wiens lichaam vrij is van kankercellen."
|
