De knaap die doodgekust werd door zes dolle collega's

"Doodgestoken tijdens kantoorgrap" luidde de titel op de cover van de New York Times van 16 februari 1909. De krant had het over George Spencer Millet, die zodanig in de smaak viel bij zijn vrouwelijke collega's dat het op zijn vijftiende verjaardag zijn dood werd.

"De meisjes in zijn departement van het bedrijf Metropolitan Insurance probeerden hem te kussen - een van hen aangehouden", klonk het nog in de New York Times.

Millet werkte nog maar een paar maanden in het verzekeringskantoor op Madison Square. Toch had hij al een sterke indruk nagelaten bij zijn collega's. "Hij had goede manieren en zijn blonde haar en blanke huid maakten hem tot de lieveling van alle vrouwelijke stenografen", lezen we in het artikel dat meer dan honderd jaar oud is.

Die meisjes hadden hem op het einde van de werkdag een kus beloofd voor elk jaar dat de jongen leefde. Dat leidde ironisch genoeg tot zijn dood. Om 16u30 kwamen de dames hun gelukwensen overbrengen aan de jarige. Millet probeerde te ontsnappen aan de opdringerige kussers en riep plots uit: "Ik ben doorboord!" Een van de kusgrage vrouwen, de 23-jarige Gertrude Robbins, wou de jongen nog helpen, maar hij overleed op weg naar het ziekenhuis.

Robbins werd aangehouden voor moord, maar de aanklacht werd ingetrokken nadat ze haar verhaal had gedaan. Het bleek om een vreselijk ongeluk te gaan. Millet had net voor de fatale feiten een inktuitwisser - de tintenkiller van toen - gebruikt en dat metalen voorwerp van zo'n 15 centimeter zat nog in zijn zak. Tijdens de schermutseling viel hij op de scherpe punt die zijn hart doorboorde.

George Millet werd begraven op het kerkhof van Woodlawn in de Bronx. Op zijn grafsteen staat: "Verloor het leven door op een inktuitwisser te vallen terwijl hij zes jonge vrouwen probeerde te ontwijken die hem wilden overladen met verjaardagskussen in het kantoor van het Metropolitan Life-gebouw." (br.hln)