Gêne over Trump die maar blijft uithalen naar McCain
Washington
Zeven maanden nadat John McCain is gestorven, kan Donald Trump hem nog steeds niet met rust laten. Binnen een week uitte de Amerikaanse president drie keer kritiek op de Republikeinse senator namens de staat Arizona, die op 25 augustus 2018 op 81-jarige leeftijd stierf aan een hersentumor. Achter die opvallende strijd tegen een dode opponent zitten persoonlijke en politieke grieven.
Woensdag was Trump op bezoek bij General Dynamics, een fabriek die tankonderdelen maakt in Lima, in de staat Ohio. Daar zei hij over McCain: ‘Ik heb hem de staatsbegrafenis gegeven die hij wilde, waarvoor ik als president mijn goedkeuring moest geven. Maakt mij verder niet uit. Ik kreeg geen bedankje, maar prima hoor.’
Afgezien van de weinig respectvolle toon klopt de bewering van Trump niet; de begrafenis werd geregeld vanuit het Amerikaanse Congres. Trump gaf als opperbevelhebber alleen toestemming om het lichaam van de senator van Arizona naar Washington te vervoeren met een militair vliegtuig.
Vorige week sneerde Trump ook al naar zijn overleden tegenstander. Hij zei dat McCain ‘nepnieuws’ had gestuurd naar de Britse onderzoeker Christopher Steele. Diens rapport speelt een rol in het werk van speciaal aanklager Robert Mueller, die kijkt naar de Russische connecties van Trump en zijn campagneteam.
Volgens Trump steunde McCain in 2003 de oorlog tegen Irak, die later dubieus werd toen de rechtvaardiging daarvoor – de Iraakse dictator Saddam Hussein zou massavernietigingswapens bezitten – wegviel.
Trump hekelde verder alsnog de tegenstem die McCain uitbracht, toen Trump in juli 2017 af wilde van ‘Obamacare’, het ziektekostensysteem van de voorlaatste president. ‘Ik ben nooit een fan van McCain geweest en zal dat ook nooit worden.’ Trump stelde dat die tegenstem nadelig was geweest voor de Amerikaanse oorlogsveteranen.
oorlogsheld
Dat stak,want McCain geldt als een oorlogsheld; hij zat in de Vietnamoorlog lang gevangen bij de Noord-Vietnamese troepen en werd gemarteld. Al eerder had Trump dat heldendom in twijfel getrokken. Een echt goede militair laat zich niet krijgsgevangen maken, stelde de president tijdens zijn campagne in 2016.
Ook nu weer knaagde Trump aan de reputatie van McCain. De president noemde McCain de ‘laatste van zijn klas’, aan de U.S. Naval Academy in Annapolis, Maryland, waar McCain in 1958 afstudeerde als marinepiloot.
McCain was tot zijn laatste snik gekant tegen veel beleidsvoorstellen van president Trump. Ook van zijn kant zat er iets onverzoenlijks in zijn houding ten opzichte van Trump, dat hij meenam in het graf. Volgens de wens van McCain was Trump niet uitgenodigd op de begrafenis, in tegenstelling tot andere oud-presidenten als Barack Obama, George W. Bush en Bill Clinton.
McCain zat Trump effectief dwars als boegbeeld van het groeiende deel van de Republikeinse Partij dat niets van Trump moet hebben. Nu Trump doorgaat met aanvallen op McCain, ontstaat gêne bij de Republikeinen, temeer omdat de familie van McCain hem luidkeels verdedigt tegen geluiden uit het Witte Huis. Dochter Meghan McCain noemde Trump ‘hilarisch’ en adviseerde hem zaterdag tijd te besteden aan zijn gezin, in plaats van aan Twitter. ‘Niemand zal ooit van u houden zoals ze van mijn vader hielden.’
De Republikeinse senator Johnny Isakson uit Georgia vond de uithalen van Trump naar McCain ‘betreurenswaardig’. Ook zijn collega Lindsay Graham (South Carolina) nam het op voor McCain, ‘mijn held en vriend’. <
