Pornoster beschrijft in zwijggeldzaak tot in detail haar nacht met Trump: ‘Als Playboybaas Hugh Hefner’

‘Mevrouw Daniels‘ is nerveus. Jaren na een avontuur in een hotelkamer komen zij en oud-president Donald Trump elkaar weer tegen, nu in de rechtszaal in New York.

Daniels vertelt zo snel dat de griffier het niet kan bijbenen. Of ze wat langzamer kan praten, vraagt de rechter. En of ze alsjeblieft gewoon de gestelde vragen wil beantwoorden, zonder uit te weiden over irrelevante details. Daar strooit Stormy Daniels (45) namelijk nogal mee tijdens haar getuigenis in de strafzaak over het zwijggeld dat ze kreeg in 2016. Donald Trump wordt vervolgd omdat hij dit in campagnetijd illegaal zou hebben laten verdoezelen in zijn boekhouding.

Daniels – echte naam Stephanie Clifford – gebruikt ook in de rechtbank haar artiestennaam en wordt consequent aangesproken als ‘mevrouw Daniels’.

Het is voor zover bekend de eerste keer in jaren dat de pornoster en de oud-president elkaar in levende lijve ontmoeten. Hun eerste ontmoeting in 2006 op een golftoernooi in Nevada achtervolgt hen achttien jaar later nog steeds.

Gouden manicureset

Het verhaal van Daniels lag in grote lijnen al op straat, sinds The Wall Street Journal onthulde dat Daniels net voor de presidentsverkiezingen van 2016 130.000 dollar van Trump kreeg om haar mond te houden over een seksuele ontmoeting.

In de rechtbank vult ze het verhaal onder ede aan met smeuïge details. Dat Trump een satijnen pyjama droeg toen ze zijn hotelsuite binnenkwam, bijvoorbeeld. Dat ze hem vertelde dat hij op Playboybaas Hugh Hefner leek, en dat ze hem sloeg met een tijdschrift waar hij in stond, ‘precies op zijn kont’.

Trump beloofde haar een rol in zijn realityshow The Apprentice, zo stelt ze. Na een tijdje praten ging ze naar het toilet, waar ze een gouden manicureset en een flesje Old Spice zag liggen. Toen ze terugkwam, zat Trump in zijn boxershort op het bed op haar te wachten.

Daniels leunt in het getuigenbankje achterover en legt haar hand in haar nek om voor te doen hoe Trump poseerde.

Zwijggeldbetalingen

De advocaat van Trump beklaagt zich bij de rechter. Het gaat in deze zaak om de boekhouding, waarom moet de jury weten of Trump een condoom gebruikte? (Dat deed hij niet, verklaart Daniels.) Haar emoties op die avond zijn ook niet relevant bij een verdenking van fraude, benadrukt de advocaat. Daniels verklaart dat ze het gevoel had dat al het bloed wegtrok uit haar handen en voeten toen ze Trump op het bed zag. Ze weet niet meer hoe ze erop belandde, probeerde aan iets anders te denken tijdens de seks, en wilde vooral zo snel mogelijk weg.

De officier van justitie zegt dat het nodig is in te gaan op details om de geloofwaardigheid van Daniels hard te maken. Maar ook rechter Juan Merchan stelt na de eerste uren dat sommige dingen ‘beter niet gezegd hadden kunnen worden’. Hij greep zelf in toen Daniels begon te vertellen dat zij en Trump seks hadden in standje missionaris, bijvoorbeeld. Dat werd geschrapt uit het dossier.

De verdediging wil dat de rechter de zaak nietig verklaart vanwege alle beschamende informatie, maar daar gaat de rechter niet mee akkoord.

De verhalen over een seksuele uitspatting van een oud-president en huidig presidentskandidaat zijn misschien vermakelijk, het echte bewijs in de strafzaak tegen hem werd een dag eerder besproken. Een boekhouder en administratief medewerker van Trump getuigden toen over de e-mails, facturen en cheques waarmee de zwijggeldbetalingen werden afgehandeld. Dat ging via Trumps advocaat Michael Cohen. In de boeken stond dit genoteerd als ‘juridische dienstverlening’, bevestigden de kantoorklerken.

Doos tissues

Als Daniels haar verhaal doet, doet Trump zijn best haar te negeren. Hij kijkt veelal strak voor zich uit, zonder een blik te werpen op de rechterkant van de zaal, waar Daniels in een getuigenbankje zit.

Voor de zekerheid staat een doos tissues in de buurt, maar die heeft ze niet nodig. In een kruisverhoor bijt ze zelfverzekerd van zich af. “Je wilde geld uit de zak van Donald Trump kloppen,” verwijt diens advocaat Susan Necheles haar. “Onjuist!” roept Daniels.

Trumps team schetst het beeld van een inhalige vrouw die het verhaal over de affaire wilde verkopen om geld te verdienen. Daniels verklaart echter dat ze de affaire naar buiten wilde brengen omdat ze bang was. Ze werd eens bedreigd op een parkeerplaats door een onbekende man die haar opdroeg haar mond te houden over de kwestie.

Daarna vreesde ze dat kamp Trump haar iets aan wilde doen. Als een zwijgcontract haar op papier aan Trump zou verbinden, zou ze veiliger zijn, meende ze. “Ik wilde het verhaal naar buiten brengen, én wat geld verdienen,” zegt Daniels uiteindelijk.

Beruchte gevangenis

Trump zal net als zijn advocaten woest zijn dat zijn slaapkameravontuur opnieuw in geuren en kleuren alle Amerikaanse media haalt, maar hij moet zich gedeisd houden. Hij is al meermaals beboet omdat hij getuigen en andere betrokkenen bij de zaak publiekelijk zwartmaakte, ondanks een bevel van de rechter om daarmee te stoppen.

Deze week legde de rechter hem opnieuw een boete op, nu van 1000 dollar. Daarbij waarschuwde hij scherp dat een volgende keer gevangenisstraf kan volgen. “Het laatste wat ik wil is u vastzetten, u bent voormalig president en mogelijk ook de volgende president,” zo sprak hij Trump toe. “Maar uw voortdurende opzettelijke schendingen van bevelen van de rechtbank vormen een directe aanval op de rechtsstaat. Ik kan niet toestaan dat dit voortduurt.”

De burgemeester van New York, Eric Adams, laat snel daarna weten dat de beruchte gevangenis op Rikers Island er indien nodig ‘klaar’ voor is.

Als het Openbaar Ministerie kan aantonen dat Trump inderdaad inderdaad valsheid in geschrifte heeft gepleegd met als doel de uitkomst van de verkiezingen te beïnvloeden, is dat strafbaar. De maximumstraf die daar op staat is vier jaar cel.