In memoriam: Charles Manson (1934-2017)
Charles Manson, die een hakenkruis op zijn voorhoofd had getatoeëerd, werd veroordeeld voor moord op onder anderen de 8,5 maanden zwangere Sharon Tate, de echtgenote van regisseur Roman Polanski. Daarnaast doodde hij samen met zijn sekteleden nog zes anderen. Hij ontsnapte op het nippertje aan de doodstraf waartoe hij was veroordeeld, omdat de staat Californië die in 1972 afschafte. Sindsdien zat hij gevangen.
Manson werd berucht als moordende messiasfiguur en muzikale cultfiguur. Hij werd in 1934 geboren als kind van een tienermoeder, vermoedelijk een prostituee. Op zijn achtste moest hij naar een opvoedingsgesticht. Hij mislukte later als tekstschrijver en ging tien jaar de cel in voor fraude met cheques.
Hij zou toen zelf verzocht hebben om blijvende opsluiting omdat hij de gevangenis als zijn thuis beschouwde. Hij kwam toch vrij, nam vervolgens zijn intrek op de Spah Range buiten San Francisco – een verlaten filmlocatie – en stichtte er een commune, ‘The Family’. Wanhopige hippie-tieners zochten in de jaren zestig hun toevlucht tot hem en de orgiëen en drugsexperimenten die hij organiseerde.
rassenoorlog
Onder invloed van drugs geloofden zijn volgers blindelings dat hij Jezus was. Hij voerde hen echter het pad van bloedig geweld op. Manson probeerde op die manier een rassenoorlog te beginnen, waarvan dan Afro-Amerikanen, met name de Black Panthers, de schuld zouden krijgen. Daarna zou hij de macht in Amerika overnemen. Inspiratie putte Manson uit twee nummers van The Beatles, ‘Revolution number 9’ en ‘Helter skelter’. Tijdens de rechtszaak hield Manson vol dat niet hij, maar de maatschappij de hoofdschuldige was. Ook zou hij nooit zelf opdracht tot moorden hebben gegeven. Bijna liep het proces tegen hem op niets uit, toen president Richard Nixon zich ermee bemoeide en hem schuldig verklaarde. Manson hield in de rechtszaal de krant omhoog waarin Nixon dit zei en zijn advocaten stelden dat van een eerlijk proces nu geen sprake meer was. Dit hielp niet, een veroordeling volgde.
Manson kampte sinds januari van dit jaar met de gevolgen van inwendige bloedingen. Van de vier eveneens veroordeelde sekteleden overleed er een in 2008, de anderen zitten nog vast. Al hun gratieverzoeken zijn afgewezen.
