Zowel bij Zulte Waregem - RWDM als Lommel - La Louvière kregen we een nerveuze beginfase te zien. De promotiestress was duidelijk aanwezig bij de drie titelkandidaten. Na twintig minuten kreeg Essevee wel een reuzekans op de 1-0, maar aanvoerder Vossen liet die onbenut. Het gaf de West-Vlamingen wel moed: via Erenbjerg en opnieuw Vossen dreigden ze opnieuw, maar Lathouwers hield het voorlopig op 0-0. Al moest de goalie zich vijf minuten voor rust toch omdraaien. Hedl werd volledig alleen gelaten en knikte Waregem verdiend op een virtuele roze wolk. In Lommel stond het halfweg nog 0-0. Een logische tussenstand, want La Louvière presteerde erg matig voor rust en bleef zo virtueel naast de rechtstreekse promotie grijpen.

RWDM was bij deze standen dan wel nog steeds virtueel zeker van promotie, maar was er toch niet gerust in en nam het commando over bij het begin van de tweede helft. Ziani twijfelde eerst te lang om af te drukken, wat later was een poging van Mansoni niet stevig genoeg. Ondertussen bleef La Louvière ook na rust moeite hebben met de stugge organisatie van Lommel. Twintig minuten voor tijd beloonde RWDM zich dan toch: Biron nam een lange bal heerlijk aan en legde de 1-1 binnen. Zo was RWDM virtueel opnieuw kampioen en promoveerde ook Waregem door de voorlopige brilscore in Lommel - La Louvière.

Wanneer een zwak La Louvière een kwartier voor tijd ook nog eens de 1-0 slikte bij Lommel, zag het er plots wel heel goed uit voor RWDM en Zulte Waregem. La Louvière moest nu nog twee keer scoren om haasje over te doen bij Essevee. Het maakte dan wel vrij meteen gelijk dankzij een knullige owngoal van Lommel.

Ondertussen had Jelle Vossen – hoe kan het ook anders – de hoofdrol opgeëist in Waregem. Na een steekballetje wipte hij het leer over doelman Lathouwers beheerst in doel: 2-1. Hij gaf misschien wel een duwtje, maar er is geen VAR in 1B en dus schoot Vossen zijn club naar de titel. Voor RWDM ging het van kwaad naar erger, want in Lommel kroop La Louvière toch nog door het oog van de naald en schoot Belkheir de Wolven met zijn veertiende van het seizoen naar de Jupiler Pro League. Wat een ontknoping. RWDM ging van de leidersplaats plots naar plek drie en werd veroordeeld tot de Promotion Play-offs. Het zorgde voor frustraties bij coach Yannick Ferrera, die nog rood pakte.

Groene tafel zal moeten beslissen over lot Lokeren-Temse

Niet enkel bovenin kregen we spanning, ook voor de laatste plek in de Promotion Play-offs moest de beslissing nog vallen. Het is een strijd die nog een staartje kan krijgen voor de groene tafel vanwege de licentieperikelen bij Lokeren-Temse, maar die kon overbodig worden mocht Lierse alsnog boven de club van Nainggolan en co. eindigen. Daarvoor moest Lierse wel winnen bij - het reeds sportief gedegradeerde - Jong Genk en hopen dat Lokeren punten zou laten liggen op bezoek bij Seraing. Beiden wonnen ze en dus veranderde in de stand niets.

Op sportief vlak mag Lokeren-Temse dus naar de Promotion Play-offs – het wordt normaal ook in de kalender opgenomen – al zal in praktijk wellicht alsnog Lierse dat plekje innemen. De licentieaanvraag van Lokeren-Temse gebeurde namelijk niet op tijd, oordeelde de licentiecommissie. Op basis van die uitspraak lijkt de kans erg groot dat Lierse komende donderdag alsnog de eindronde ­instapt. Lokeren-Temse kan wel beroep aantekenen, maar dat zal vermoedelijk weinig uithalen. Wordt vervolgd.