"Het feit dat de mannen hier steeds voorrang krijgen, werkt op mijn zenuwen en dat wil ik zo uiten", was het opmerkelijke antwoord van Jabeur eerder deze week op de vraag waarom ze altijd zo goed speelt in Madrid.
"Ik vind dat ze hier nog een lange weg hebben af te leggen", vervolgde de nummer negen van de wereld. "Ze moeten de tennissters dringend meer respecteren. Misschien dat het voor de buitenwereld niet zichtbaar is, maar mannen en vrouwen worden hier compleet anders behandeld."
López, die vorig jaar zijn tenniscarrière beëindigde, is het niet eens met de uitspraken van Jabeur. "We waren het eerste toernooi dat hetzelfde prijzengeld aan mannen en vrouwen uitbetaalde, dus ik vind het niet fair dat sommigen beweren dat we mannen en vrouwen ongelijk behandelen."
"Natuurlijk zijn er nog steeds dingen die misgaan, zoals het transport of oefensessies. En ik begrijp dat daar frustraties over bestaan, maar wij proberen iedereen op dezelfde faire manier te behandelen."
Toernooi in Madrid kreeg vorig jaar ook al kritiek
Vorig jaar kreeg het toernooi in Madrid ook al kritiek van verschillende toptennissters over de manier waarop ze waren behandeld. Zo mochten de finalisten van het vrouwendubbelspel na hun partij geen speech geven en kreeg Aryna Sabalenka een kleinere verjaardagstaart dan Carlos Alcaraz.
Ook was er kritiek op de korte rokjes en strakke topjes die de ballenvrouwen droegen. Vanwege de ophef droegen ze op de slotdag ruime driekwartbroeken.
López gaf toe dat er vorig jaar problemen waren die voorkomen hadden moeten worden. "Maar daar hebben we ons voor verontschuldigd en daar hebben we de nodige lessen uit getrokken."
Jabeur schreef het prestigieuze WTA-toernooi in Madrid in 2022 op haar naam. Dinsdag verloor ze in de kwartfinales van de Amerikaanse Madison Keys.