Het is pas de tweede keer dat Streep het festival aan de Franse kust bezoekt. In 1989 betrad de Amerikaanse ster de rode loper voor de film Evil Angels, die haar de acteerprijs opleverde.
"Ik ben onbeschrijfelijk vereerd met deze prestigieuze onderscheiding", aldus de actrice. "Een prijs winnen in Cannes, waar zoveel grote makers samenkomen, is een van de hoogste prestaties die je in de filmkunst kan bereiken. Dat ik in de schaduw mag staan van mijn voorgangers stemt mij nederig en opgewonden tegelijkertijd."
De 74-jarige Streep geldt als een van de grootste levende actrices. Haar film-cv bevat klassiekers als Sophie's Choice, Out of Africa, The Devil Wears Prada, Mamma Mia! en The Deer Hunter. Volgens festivaldirecteur Thierry Fremaux "maakt Meryl Streep deel uit van onze collectieve fantasie en onze gedeelde liefde voor het medium film."
Het Festival van Cannes vindt plaats van 14 tot en met 25 mei.