Oud-president Bush had Filipijns sponsorkind
Washington
De onlangs overleden oud-president George H.W. Bush heeft tien jaar lang een kind op de Filipijnen gesponsord, onder de naam ‘G. Walker’. Ze schreven elkaar vaak. Timothy wist het destijds niet, maar de aardige, oudere Amerikaanse meneer die hem als sponsor ondersteunde via Compassion International en brieven stuurde, was president van Amerika geweest. Hij ondersteunde Timothy bij zijn scholing, buitenschoolse activiteiten en maaltijden.
De eerste brief schreef hij op 24 januari 2002. Compassion deelde enkele brieven met de Amerikaanse nieuwszender CNN. Ze zijn echt, bevestigde een woordvoerder van het kantoor van George H.W. Bush. In de eerste brief schrijft ‘meneer Walker’: ‘Lieve Timothy, Ik wil je nieuwe penvriend zijn. Ik ben een oude man, 77 jaar oud, maar ik hou van kinderen; we hebben elkaar nog niet ontmoet maar ik hou nu al van je. Ik woon in Texas en zal je van tijd tot tijd schrijven. Het allerbeste, G. Walker.’
De sponsoring door Bush doet denken aan de film About Schmidt (2002), waarin Jack Nickolson een oudere man speelt die niet goed weet wat te doen met zijn tijd als gepensioneerde. Warren Schmidt gaat na het zien van een tv-programma brieven schrijven aan een sponsorkind in Tanzania, Ndugu Umbo.
geheim
George Bush, de 41e president van de VS, was geïnspireerd door getuigenissen van christelijke artiesten tijdens een kerstconcert in Washington, waar hij plots zijn hand opstak en om een deelnameformulier vroeg, tot schrik van zijn beveiligers. Die regelden ook meteen met Compassion dat de sponsoring anoniem zou zijn – niet zozeer om Bush te beschermen, maar Timothy, die immers geen doelwit moest worden van kwaadwillenden. Geen overdreven voorzorg, want op de Filipijnen zijn al sinds jaar en dag radicale islamisten actief die vijandig staan tegenover Amerika.
Het geheim bewaren was niet makkelijk, meldt CNN. De schrijver was nogal mededeelzaam. Hij had er plezier in om Timothy hints te geven, tot wanhoop van zijn beveiligers: ‘Hier is een foto van mijn hond. Haar naam is Sadie. Ze heeft heel veel beroemde mensen ontmoet. Zij is een heel goede hond, geboren in Engeland. Ze vangt muizen en eekhoorns en rent als de wind. G. Walker.’
Ook verklapte meneer Walker dat hij beroemd genoeg was om voor Kerst te worden uitgenodigd op het Witte Huis. ‘Timothy, heb je weleens gehoord van het Witte Huis? Dat is waar de president van de VS woont. Ik ga zelf naar het Witte Huis rond Kerst. Hier is een klein boekje dat ik kreeg in dat Witte Huis in Washington.’
Ook ontdook de donor het verbod op cadeautjes, door Amerikaans diplomatiek personeel dat naar de Filipijnen moest, kleurpotloden en dergelijke mee te geven. Die gaven dat dan af bij de kerk die het kinderproject ondersteunde.
zoekpogingen
Compassion werkt wereldwijd samen met 7000 kerken in 25 landen, met nadruk op vroege scholing, zwangere vrouwen helpen en arme gemeenschappen helpen om grote dingen te bereiken.
Timothy ontdekte pas met wie hij al die tijd schreef, toen hij 17 jaar was en sponsorkind-af. Hij was totaal perplex en zei dat het zijn leven veranderde; maar Compassion is hem sindsdien kwijt, ondanks verwoede zoekpogingen. Het is niet denkbeeldig dat hij wel gevonden is, maar dat dit voor zijn veiligheid stil wordt gehouden.
