China lanceerde vrijdag een ruimtevaartuig naar de 'achterkant' van de maan. Op NUjij vroegen lezers zich af hoe het kan dat we vanaf de aarde maar één kant van de maan zien. Dat komt door iets wat we 'synchrone rotatie' noemen.
Bij synchrone rotatie draait een object even snel om een ander object als om zijn eigen as. De maan draait in iets meer dan 27 dagen om zijn as én een rondje om de aarde. Daarom zien we vanaf de aarde altijd dezelfde kant van de maan.
De synchrone rotatie tussen de aarde en de maan is niet wederzijds. Vanaf de maan gezien zou je steeds een andere kant van de aarde zien.
Als de aarde synchrone rotatie met de zon zou hebben, zou het op de helft van de aarde altijd dag zijn en op de andere helft altijd nacht.