Wachtgeld weigeren kan alleen bij start

Den Haag

Zevenbergen ontvangt sinds zijn aftreden als wethouder in Alblasserdam in 2006 wachtgeld, naar eigen zeggen ‘1450 euro per maand’.

Hij stelde woensdag dat niet te kunnen weigeren. ‘Als het mogelijk is, zie ik ervan af. Maar er is klip en klaar gezegd: er kan niet meer aan worden gesleuteld.’ Jeroen van Gool onderschrijft de woorden van Zevenbergen. Volgens Van Gool is er maar één manier om onder de regeling uit te komen: het ontvangen wachtgeld van de afgelopen twaalf jaar terugbetalen. ‘Maar dat is natuurlijk wel erg rigoureus.’

politiek ambt

Zevenbergen staat volgens Van Gool volledig in zijn recht. ‘Je kunt wachtgeld wel weigeren, maar dat is alleen mogelijk op het moment dat de regeling ingaat. Het is logisch dat ­Zevenbergen dat destijds niet heeft gedaan. Het zou ook raar zijn, wachtgeld is gewoon de werkloosheidsuitkering voor mensen die een politiek ambt hebben bekleed. Als je wordt ontslagen, zie je daar ook niet van af.’

Het nieuws dat Zevenbergen gebruik maakt van wachtgeld kon woensdag rekenen op veel negatieve reacties. Op sociale media werd hij veelvuldig ‘graaier’ genoemd.

Dat is niet terecht, meent Van Gool. ‘Zevenbergen maakt gebruik van de regeling zoals die in 2006 was opgesteld. Als je op dat moment ten minste tien jaar in het ambt zat en ouder was dan vijftig jaar, kon je gebruik maken van wachtgeld als een soort prepensioen. Die loopt door totdat je de pensioengerechtigde leeftijd hebt bereikt.’ De wachtgeldregeling van Zevenbergen eindigt in 2021.

werkloosheid

De periode waarin je wachtgeld ontvangt, is sinds 2006 flink verkort naar maximaal drie jaar en twee maanden. Ook nu is het volgens Van Gool echter niet mogelijk af te zien van wachtgeld zodra de regeling is gestart. ‘Of je betaalt al het ontvangen geld terug, maar dat vraag je ook niet van iemand die na een werkloosheidsuitkering een baan heeft gevonden.’ <