Ingezonden brief: De gemeente viert als geheel het avondmaal, dus ook de kinderen

Professor Gert Kwakkel heeft gelijk als hij vermoedt dat 1 Korintiërs 11 iets betekent voor kinderen en het avondmaal (Nederlands Dagblad 16 juli). Paulus beweert in dit gedeelte dat de gemeente alleen als geheel de maaltijd kan vieren. Dus inclusief de kinderen – vanaf hun prille jaren.

Heel het redebeleid van het bijbelboek 1 Kortintiërs gaat over het gegeven dat de kerk één geheel vormt. Paulus verwoordt die eenheid in de hoofdstukken 10 tot 12 met het sacramentele beeld: het lichaam van Christus. Dit is ongebroken.

Als dit lichaam de maaltijd viert laat het de kracht van Christus op aarde zien. Zo verkondigt het zijn dood. Maar helaas: mensen verbreken hun eenheid. Rijken sluiten armen uit. Petristen en paulisten en appolisten vormen eigen groepen. Zo valt het lichaam uit elkaar.

Hiertegen protesteert Paulus in 1 Korintiërs 12. ‘En als het oor zou zeggen: “Ik ben geen oog, dus ik hoor niet bij het lichaam”, hoort het er dan werkelijk niet bij?’ Dat kan dus niet. Zonder oor geen lichaam. En evenmin zonder been, arm enzovoort. Als één lid lijdt, lijden allen; is één lid blij, dan zijn alle het.

Elke tijd, situatie en gemeente kent de verleiding om delen van het lichaam te amputeren. Helaas gebeurt dat in veel kerken waar de kinderen (met de goddelozen en zondaren) de maaltijd niet mogen gebruiken. De vraag – naar analogie van 1 Korintiërs 12 – luidt dan: Als het kind zegt: ‘omdat ik geen volwassene ben hoor ik niet bij het lichaam’ – hoort het daarom niet tot dat lichaam? Paulus reactie zal zijn: onzin! Zijn conclusie in hoofdstuk 12 is immers: juist de zwakste delen zijn het meest noodzakelijk. Kinderen, heeft Paulus in hoofdstuk 7, vers 14 gezegd, zijn geheiligd. Dat is: apart gezet van de wereld, van de zondaren, opgenomen in zijn gemeente, ingedoopt in het lichaam van Christus. Het lichaam, dat zijn dood verkondigt als het de maaltijd gebruikt.

Kwakkel stelt nog wel een vraag met een foute suggestie: de dood van de Heer verkondigen – is dat iets wat God van kinderen vraagt? Maar volgens Paulus is dit niet een moeilijke ópdracht maar een eenvoudig gegéven. De kerk verkondigt, al vierend, de dood van de Heer. Maar dat doet ze alleen als ze een compleet lichaam vormt. Dus inclusief de kinderen. <