“Er zaten zo’n dertig renners voor de val en de weg was versperd. Iedereen stond stil”, schetste Alpecin-Deceuninck-renner Gianni Vermeersch de situatie na afloop. Onze landgenoot vond dat de UCI de koers had moeten neutraliseren. “Als ze (UCI, red.) een statement willen maken, moeten ze op dat moment de koers neutraliseren. Als er al na zeven kilometer zo’n grote valpartij is, voorin het peloton...”

Ook winnaar Mathieu van der Poel had er het een en ander over te zeggen en toonde zich scherp voor de collega’s van Groupama-FDJ die tempo gingen maken terwijl het halve peloton opgehouden werd. “Het is onsportief om na een valpartij, waarbij het halve peloton vast zit, volle bak te gaan rijden. Dat zouden wij als ploeg nooit doen. Gelukkig hebben we het uiteindelijk nog wel kunnen oplossen”, aldus Van der Poel.

Frans verweer

Bij de Franse formatie konden ze de kritiek van de kopman van Alpecin-Deceuninck maar matig appreciëren. Stefan Küng ging in het verweer. “Ook voor ons was het een helse dag. Het viel geen moment stil. De grote valpartij brak het peloton in twee stukken, en wij zaten met vijf man vooraan. We reden op kop om ons voordeel te behouden.”

Ook ploegleider Frédéric Guesdon verdedigde de beslissing van zijn manschappen om door te blijven rijden. “Ook wij hadden dit scenario niet verwacht. Maar we zaten met veel vooraan, dus voor ons was er geen probleem. Visma-Lease a Bike heeft ook een handje geholpen. We wisten tevens ook dat alles weer terug bij elkaar zou komen.”