Met een huurwagen zijn we van start gegaan en de eerste halte was het beroemdste en belangrijkste orthodoxe klooster van Bulgarije, dat van Rila, dat diep in de bergen ten Zuiden van Sofia ligt. Reeds duizend jaar leven en werken hier monniken, en het is "het hart van de Bulgaars-orthodoxe kerk", dat in het weekend ontzaglijk veel bezoekers aantrekt.
De eerste dag maakten we kennis met het oeroude verleden van de Bulgaarse hoofdstad, vol Romeinse resten (van de toen belangrijke stad Serdica) en orthodoxe kerken, een moskee en een synagoge, en een "De Keyserlei" van anderhalve kilometer lang: de Vitosha-boulevard voor voetgangers.
