Bron : Pixelmania.nl
Nodal Ninja 5
Achter de naam Nodal Ninja 5 gaat een uitstekend hulpmiddel schuil voor het maken van goede panoramafoto's. Wanneer u wel eens uit de hand beelden voor een panorama hebt gemaakt, dan weet u dat dit niet eenvoudig is. De horizon staat zelden recht en ook is er vaak sprake van parallax waardoor de beelden tijdens het maken van het panorama op de computer niet goed op elkaar aansluiten. Nodal Ninja 5 lost deze problemen op. Het is een relatief lichte, maar toch zeer stevige en doordachte panoramakop voor het maken van parallaxvrije en perfect overlappende panoramafoto's. Dat kan met vrijwel elke camera. Deze nieuwe Nodal Ninja 5 is speciaal bedoeld voor professionele digitale reflexcamera's.

De Nodal Ninja 5 is een hulpsysteem voor het bevestigen van de camera op een statief. Dat kan zowel verticaal als horizontaal. Voor de verticale oriëntatie zijn twee extra rails nodig. Hiermee wordt de camera voldoende hoog en ver naar achteren geplaatst. Eerder hebben wij al eens de Nodal Ninja 3 getest. De Nodal Ninja 5 is wat groter dan versie 3. Dat betekent dat u grotere (lees: zwaardere) objectieven kunt gebruiken, zoals een 70-200 mm zoomobjectief. Ook kunnen grote reflexcamera's met (ingebouwde) battery grip gebruikt worden, zoals de Canon 1Ds Mark II en Nikon D3x. Het systeem weegt 995 gram en kan tot 10 kilo aan apparatuur aan. Er zijn in tegenstelling tot versie 3 geen plaatjes met uitsparingen meer. Het draait bij het maken van een geslaagde panorama allemaal om het uitrekenen van het nodal point van het objectief. Kort gezegd: het objectief moet boven het rotatiepunt hangen, zodat parallax bij het draaien wordt voorkomen.

Parallax
Als u met de camera in de hand rond uw as draait en foto's maakt, roteert u om uw lichaamsas. De camera bevindt zich dan niet op deze verticale as. Dat is ook het geval wanneer u de camera op een statief monteert. Ook nu treedt er bij het roteren van de camera parallax op. Bij parallax varieert de schijnbare positie van een voorwerp ten opzichte van de achtergrond als u het vanuit verschillende posities bekijkt. Stel dat u een panorama maakt waarbij een lichtmast in beeld staat. Door de parallax staat de lichtmast in twee aaneensluitende beelden niet op hetzelfde punt ten opzichte van de achtergrond. Hierdoor ontstaan fouten bij het aan elkaar 'plakken' van de beelden tot een panorama. De oplossing voor dit probleem is het zodanig monteren van de camera dat het 'nodal point' (wij gebruiken de Engelse term) van het objectief zich precies op de verticale as bevindt. Daarvoor is het nodig dat de camera iets naar achteren kan worden geschoven. Het nodal point bevindt zich namelijk binnenin het objectief, op het punt waar de lichtstralen samenkomen. Daarnaast moet de camera natuurlijk uitgelijnd staan en moet het statief waterpas staan. Dit verklaart de ingewikkelde vorm van de Nodal Ninja en de aanwezigheid van een waterpas.
Rotatiekop
De Nodal Ninja 5 wordt geleverd met een zeer professionele R-D16 rotatiekop. Deze wordt bevestigd tussen de horizontale rails met daarop een klein waterpas en het statief. Standaard is een iets te grote schroefdraad aanwezig, maar met een meegeleverd tussenschroefje kan deze worden pasgemaakt voor de standaard statiefdraad die alle camera's gebruiken. De rotatiekop beschikt over drie blauw geanodiseerde schroeven. Met de grootste wordt de boel vastgezet. De andere twee worden in gaten vastgezet en werken samen om de kop een bepaald aantal graden te laten roteren. Het aantal graden staat bij de gaten, een complete 360 graden verdeling is onderaan opgedrukt. Welk aantal graden u moet gebruiken is een kwestie van uitproberen. Let daarbij op de nodige overlap tussen de beelden. Deze heeft de panoramasoftware later nodig. Bij onze test met een supergroothoeklens werkte 36 graden prima. Dat betekent dat de ene schroef in het 36 graden gat moet worden vastgezet en de andere juist moet worden losgeschroefd. Door aan de rails de draaien beweegt het geheel het opgegeven aantal graden en klikt dan vast.

Praktijktest
Als eerste test ziet u bijgaand een serie van slechts drie beelden. Het zijn enigszins overlappende beelden van een kantorenwijk, genomen met een Olympus reflex met een 9-18 mm supergroothoeklens in de oriëntatie Landscape, dus horizontaal. De beelden zijn van links naar rechts genomen in drie kliks. Uiteraard is de belichting van de camera handmatig ingesteld en is het statief netjes waterpas gesteld. De juiste positie van de camera in de rails is vooraf bepaald. U kunt diverse programma's gebruiken om de beelden aan elkaar te plakken (stitchen). Denk aan PTGui of Hugin. Wij hebben gewoon Adobe Photoshop gebruikt, want vanaf versie CS3 is de panoramafunctie hiervan zonder meer uitstekend. Eerst laden we alle beelden. Daarna kiezen we Bestand >> Automatisch >> Photomerge en klikken we op Geopende bestanden toevoegen. Na een klik op OK gaat de rest vanzelf. Het resultaat is een perfect aansluitend panoramisch beeld zoals hieronder.

Verticaal
Verdere tests toonden aan dat nog betere resultaten worden verkregen door de camera verticaal te monteren, met behulp van de twee extra rails. U hebt dan een grotere beeldhoek van boven naar beneden, maar u moet wel meer opnamen maken. Het is zelfs mogelijk twee rijen beelden te maken. Met onze supergroothoeklens gebruikten wij soms twee rijen van zes of meer beelden. Het zal duidelijk zijn dat de samengevoegde 180 graden panoramafoto dan een gigantische resolutie heeft. Ook 360 graden panorama's zijn uiteraard mogelijk, maar er is speciale software nodig om die te vertonen.

Conclusie
De Nodal Ninja 5 is een panoramasysteem dat ook grotere camera's en objectieven aan kan. Het systeem is demonteerbaar en wordt opgeborgen in een fraai tasje. Alle onderdelen zijn stevig geconstrueerd en stralen kwaliteit uit. De rotatiekop voorkomt het gebruik van losse plaatjes en maakt versie 5 nog veel gemakkelijker in het gebruik dan versie 3. Door deze rotatiekop is het maken van perfecte panorama's een kwestie van draaien en afdrukken. Wij kunnen niet anders dan de Nodal Ninja 5 een Pixelmania Award toekennen in de categorie Panorama. Voor liefhebbers van panoramafoto's is dit de ultieme panoramakop. Gebruikt u een compact of een lichte reflex, dan is de Nodal Ninja 3 aan te bevelen. De prijzen variëren van 225 tot 520 dollar.