Een wetenschapper aan de Delftse Technische Universiteit, Gragos Datcu, heeft een systeem ontwikkeld waarmee een computer de basisemoties angst, woede, walging, blijdschap, verdriet en verbazing kan herkennen. De techniek is in de toekomst bruikbaar in robots.

De Nederlandse overheid betaalt de onderzoeken in de hoop dat zij leiden tot intelligente toepassingen, zoals gebruik in auto's om de emotionele toestand van de bestuurder in te schatten en zo nodig in te grijpen. Enkele automerken hebben al een systeem dat reageert als de chauffeur zit te knikkebollen. Een andere mogelijkheid zijn beveiligingssystemen die werken op basis van emotieherkenning. Een andere  toepassing: robots die ouderen helpen en kunnen reageren op hun emoties.

95 procent van gevallen juist
Datcu heeft een prototype ontwikkeld dat in 95 procent van de gevallen de gemoedstoestand juist signaleert. Hij heeft zich bij de ontwikkeling ervan toegelegd op de herkening van emoties uit gezichtuitdrukkingen en op spraak. Het gezicht kent maar een beperkt aantal veranderingen die samenhangen met het samentrekken of ontspannen van de spieren.

Twee meetmethoden
Datcu's systeem omvat twee meetmethoden voor het herkennen van een emotie in de gezichtsuitdrukking. Als eerste meet het de verandering tussen bepaalde punten op het gezicht. Zo neemt de afstand tussen de top van het voorhoofd en het puntje van de kin toe bij verbazing.

De tweede baseert zich op het feit dat elke emotie invloed heeft op veranderingen in de contouren van mond, ogen en wenkbrauwen. Daardoor is er voor iedere emotie een patroon dat door een machine in principe kan worden herkend. Daarbij heeft Datcu een manier ontwikkeld om het gezicht in beeld te vangen en lang genoeg vast te houden om de meting te kunnen uitvoeren.

Het bedrijf NuM8 lanceerde onlangs een lokaliseringtoestel waarmee ouders met gsm hun kroost via een polshorloge in de gaten kunnen houden. Zou jij jezelf zo'n ding aanschaffen zodat niets wat je kind doet onopgemerkt blijft?

Polshorloge
Toen de dochter van de Britse Steve Salmon verdween tijdens de lunch, doorstond hij het bangste kwartier van zijn leven. Twee jaar laar lanceerde hij de NuM8, de eerste gps die kinderen met speciale software lokaliseert. Hij toestel lijkt op een kindvriendelijk polshorloge, waarmee de ouders via een satelliet van een computer of gsm hun kinderen kunnen volgen. Het armbandje heeft een speciaal slot waardoor het kind dit niet zomaar kan uitdoen. Gebeurt dat toch, dan krijgt mama of papa een bericht. Je kunt ook een gebied afbakenen waarbinnen je oogappel moet blijven. Komt hij of zij daarbuiten, krijg je ook een melding.

Nog niet voldoende
De Britse journaliste Anna Maxted testte het toestel uit en 'bespioneerde' haar zoontje er gedurende een namiddag mee. "Ik maakte mijn tienjarige wijs dat dit gebruikt werd door geheime agenten om slechteriken op te sporen en hij wou het meteen aantrekken. Ik moet toegeven dat het een erg geruststellend apparaat is. Tijdens een namiddagje in het park, zette ik me ermee rustig op een terrasje met een kop koffie en liet mijn zoontje naar hartenlust spelen zonder dat ik mijn ogen op hem moest houden. Omdat het toestel niet in de hoogte meet, kon mijn zoontje wel in de bomen kruipen. Als hij er dan zou uitvallen en zich bezeren, zal ik het pas merken wanneer hij afgevoerd wordt door de ambulance. De bevestiging die je krijgt van de NuM8 is nog niet voldoende."

Sponzen en vaatdoeken bevatten als gevolg van langdurig gebruik vaak meer dan het aanvaardbare aantal bacteriën, blijkt uit een onderzoek van Test-Aankoop waarvan de resultaten gepubliceerd staan in Test-Gezondheid. TA analyseerde sponzen en vaatdoeken van 60 huishoudens en vond in respectievelijk 80 en 64 procent te veel bacteriën. De meeste zijn niet gevaarlijk voor de gezondheid, maar verspreiding wordt toch best beperkt.

De gebruiksduur van de geanalyseerde sponzen varieerde tussen 3 en 60 dagen, met een gemiddelde van 19 dagen. Voor vaatdoeken was dat 1 en 60 dagen en een gemiddelde van 10 dagen. Tachtig procent vervangt de spons en 39 procent de vaatdoek pas als die vuil zijn of slecht ruiken. Het aantal bacteriën in de meeste sponzen en vaatdoeken vermenigvuldigt zich tussen dag één en dag twee en stijgt nog licht na dag drie. De twee dagen nadien stabiliseert het aantal zich.

Sneller vervangen
Test-Aankoop raadt aan de vaatdoek om de twee dagen te vervangen en regelmatig te wassen op 60°C of op 90°C als hij van katoen is. Een spons of vaatdoek die enkel voor de afwas gebruikt wordt kan iets langer gebruikt worden dan 2 dagen op voorwaarde dat het afwaswater zo heet mogelijk is en detergent gebruikt wordt. TA adviseert voorts afzonderlijke exemplaren te gebruiken voor de afwas en het reinigen van oppervlakten. Door de keuken te reinigen met een vuile spons of vaatdoek verspreidt men de bacteriën. (br.hln)

Minder bioscoopzalen en minder bezoekers in 2008