Oud gebruik
===============================
Eerste gedomesticeerde honden in Amerika werden opgegeten
28-01-2011
ORONO - De eerste bewoners van Amerika hielden 9.400 jaar geleden al honden als huisdieren. Maar ondanks hun speciale band met deze dieren, aten ze honden waarschijnlijk ook op in tijden van hongersnood en op speciale feesten. Onderzoekers van de Universiteit van Maine concluderen dit uit onderzoek naar fossielen die zijn gevonden in Texas.
Voedsel
"Honden waren niet alleen een trouwe metgezel, zoals vandaag de dag",
verklaart hoofdonderzoeker Samuel Belknap. "Ze dienden als bescherming,
assistent bij de jacht, maar ook als bron van voedsel." De
wetenschappers baseren hun conclusies op een schedelfragment van een
hond dat is gevonden in de gefossiliseerde uitwerpselen van een mens die
9.400 jaar geleden leefde in het huidige Texas. Met deze vondst is niet
alleen de oudste gedomesticeerde hond uit Amerika ontdekt. Het fossiel
wijst er ook op dat honden in sommige gevallen als voedsel dienden.
Slachten
In de menselijke uitwerpselen werden ook botsplinters aangetroffen die
mogelijk afkomstig zijn van de poot van een hond. Belknap gelooft daarom
dat de eerste bewoners van Amerika een speciale methode gebruikten om
honden te slachten en te koken op feesten of bij voedselschaarste. Dat
zou volgens hem verklaren hoe schedelfragmenten en andere botten in
dezelfde uitwerpselen terecht kwamen. "Het zou kunnen dat de kleinere
botten afbraken bij het slachten en werden verwerkt in een soep of
stoofpot die bij het andere vlees werd gegeten", aldus Belknap.
Toeval
De ontdekking van de Amerikaanse wetenschappers berust voor een
belangrijk deel op toeval. “Ik was niet op zoek naar het fossiel van de
oudste hond in Amerika”, zegt Belknap. “Ik stuitte op de resten van een
persoon die 9400 jaar geleden leefde en vlak voor zijn dood toevallig
hond had gegeten.” Overigens zijn er in Europa resten gevonden van
honden die nog ouder zijn dan de viervoeters in Amerika. De eerste gedomesticeerde honden in Europa leefden waarschijnlijk zo'n 14.000 jaar geleden.
