Rembrandt en Van Eyck beu? Haal dan eens een schilderij van een olifant in huis. In Thailand gebruiken enkele dierlijke zwaargewichten immers hun slurf om 'kunstwerkjes' te fabriceren. Zo toverde de elfjarige Lankam onder meer vol gevoel een gele bloem op het witte doek.

"Ik stond versteld van hun talent", aldus een Zweedse fotograaf die op rondreis door de vallei van Chiang Mai op het vreemde fenomeen botste. "Ze houden de borstels vast met hun slurf en schilderen alsof het hun tweede natuur is. Elke penseelslag is zo weloverwogen, ongelooflijk eigenlijk."

Elk jaar trekt het olifantenkamp duizenden toeristen naar de noordelijke Thaise regio. In 2004 beschilderden de acht olifanten samen een oppervlakte van 50m². Het werk, dat toen voor 22.400 euro van de hand ging, staat nog steeds geboekstaafd als grootste en duurste dat ooit door een olifantenkudde geschilderd werd. (br.hln)

Hoewel we kunnen genieten van een langer leven, geldt dat niet voor onze oogbollen. Australische wetenschappers beweren dat onze ogen minder lang overleven dan bij onze voorouders. Slechte nachtvisie en blindheid nemen alsmaar toe.

Afsterven
Professor Jonathan Stone zoekt met zijn team naar manieren om de levensduur van de fotoreceptoren in onze ogen, te verlengen. "Iedere oogbol heeft meer dan 150 miljoen fotoreceptoren bij de geboorte. Deze beginnen af te sterven naarmate men ouder wordt. Elke dag verliezen we er zo'n honderd. Dat verklaart meteen waarom de visie slechter wordt met de jaren. Mensen leven nu langer, dus zijn nieuwe technieken nodig om het afstoten van de fotorecepteren tegen te gaan"

Remedies
Heil wordt gezocht bij voedingsmiddelen, rijk aan antioxidanten, die kunnen beschermen tegen lichtschade. Ook hoge zuurstof zou bescherming bieden. De wetenschapper hoopt erachter te komen hoe de voordelen van een zuurstofrijke omgeving, kunnen toegepast worden.

Blootstelling
De snelheid waarmee een persoon deze fotoreceptoren verliest, hangt af van de blootstelling aan het licht. Zo stelt de wetenschapper dat mensen boven de 20 jaar, altijd een zonnebril moeten dragen bij fel licht. Jongeren daarentegen zouden meer buitenshuis moeten vertoeven en dienen meer licht te ondergaan. Dit om myopie of problemen met het korte zicht, tegen te gaan. (br.hln)

Echte liefde is eeuwig, dat bewezen Amerikaanse onderzoekers aan de hand van hersenscans. Daaruit bleek namelijk dat koppels die meer dan 20 jaar getrouwd zijn, dezelfde soort euforie ervaren als kersverse geliefden.

Hersenen
Om de duur van echte liefde te onderzoeken, namen Amerikaanse onderzoekers een hersenscan van 17 mannen en vrouwen terwijl ze naar een foto van hun partner keken. Alle deelnemers zeiden hun geliefde nog steeds graag te zien na gemiddeld 21 jaar huwelijk. Deze scans vertoonden verrassend veel gelijkenissen met mensen die pas het laatste jaar verliefd werden. Vooral het gedeelte in de hersenen dat het gelukshormoon dopamine produceert, bleek bij hen heel actief te zijn.

Niet faken
Onderzoekster Helen Fisher: "Haast niemand gelooft in de eeuwige liefde. Maar dit onderzoek bewijst dat bijna iedereen ongelijk heeft. Deze resultaten zijn echt. Dat vertellen de hersenscans ons alvast en dat kun je niet faken."

Obsessie en kalmte
Maar de hersenactiviteit van oudere en jongere koppels zijn niet helemaal identiek. Bij pas verliefde koppeltjes zijn de hersendelen actief die geassocieerd worden met obsessie en angst. De oudere koppeltjes, vertoonden activiteit in de hersenen die in verband staan met kalmte en de onderdrukking van pijn. Helen Fisher: "Het verschil bij een langere relatie is dat de obsessie en de angst plaats maken voor kalmte."

Communicatie
Koppels die zich afvragen of hun liefde voor altijd kan blijven duren, kunnen dat afleiden uit de manier waarop ze met elkaar omgaan. Onderzoek toonde namelijk aan dat koppels die lang samen zijn, makkelijker met elkaar kunnen communiceren. Een positieve stemtoon, een glimlach, liefdevolle gebaren en mopjes zijn tekenen van een liefdevolle communicatie. Je communiceert slecht als je met je ogen rolt, kritiek uit en de spot drijft. De onderzoekers zeggen dat als je 5 keer zoveel positieve signalen stuurt dan negatieve, je liefde eeuwig duren. (br.hln)