Het 'lege nest syndroom' bestaat niet langer, dat beweren alvast Amerikaanse onderzoekers. Door veranderingen in onze maatschappij, als de komst van de carrièrevrouw, groeien koppels juist naar elkaar toe als de kinderen het ouderlijke huis verlaten.

Beter huwelijk
De onderzoekers bestudeerden 18 jaar lang 123 moeders. Tijdens verschillende belangrijke periodes moesten ze hun tevredenheid over hun gezinsleven aangeven. De meerderheid vond dat hun huwelijk verbeterde nadat de kinderen het huis verlieten.

Blij
De Britse Fay Weldon is het volledig eens met de bevindingen van de onderzoekers. "Veel koppels kijken niet uit naar de tijd dat hun kinderen zelfstandig worden. Voor velen betekent het verdriet, onzekerheid en eenzaamheid. Toen moeders vroeger enkel voor het gezin moesten zorgen, was het alsof hun levensdoel wegviel. Nu er steeds meer carrièrevrouwen zijn, liggen de zaken wel anders. Ik ben blij met de extra ruimte die ik heb sinds de kinderen vertrokken zijn. Ik lig 's nachts nooit meer wakker om te horen of ze veilig thuiskomen, ik maak mij ook geen zorgen meer over geruzie om de telefoon of computer."

Leven begint pas
"Mijn man en ik kunnen weer op vakantie zonder ons zorgen te moeten maken over hoe ons huis er bij de thuiskomst zal bij liggen. We kunnen ook zelf bepalen wanneer en waar we naartoe gaan. Tijdens het avondeten kunnen mijn man en ik weer een ernstig gesprek. Ik ben van mening dat je leven begint wanneer je kinderen het huis verlaten", belsuit Fay.

Zelfs gescheiden
De Britse Margaret Cook is het helemaal niet eens met Fay en de onderzoekers. "Ik ben gescheiden nadat mijn kinderen zelfstandig werden. Er ontstond een kloof tussen mij en mijn man, eentje die we niet konden overbruggen. Hij concentreerde zich al die jaren op zijn job. En ik zocht naar andere dingen om mij mee bezig te houden. Toen de kinderen vertrokken, hadden we elkaar gewoon niks meer te vertellen. Cijfers tonen aan dat steeds meer mensen ouder dan 60 een scheiding aanvragen, ik vind dat niet verwonderlijk. Veel koppels blijven enkel bij elkaar vanwege de kinderen, eens dat weg valt, is er niets meer dat hen bindt."

Variaties van een bepaald gen zorgen ervoor dat je een optimistische of pessimistische kijk op de wereld hebt. Verder blijkt uit onderzoek dat mensen met een positieve houding aantrekkelijker zijn.

Zonnige kijk
97 mensen namen deel aan het onderzoek. Zij kregen foto's van positieve en negatieve dingen te zien. De mensen die een lange versie van het gen hadden, keken vaker naar de positieve beelden en hadden een zonnigere kijk op het leven. Degenen met een korte versie bekeken negatieve beelden als spinnen langer.

Genen
De onderzoekers ontdekten dat verschillende versies van één gen dit fenomeen kan verklaren. Die variaties hebben invloed op het transport van het gelukshormoon serotonine en dit heeft dan weer invloed op het feit dat we letten op de negatieve of positieve aspecten van de wereld. De psychologen geloven dat deze resultaten zullen helpen bij het ontwikkelen van nieuwe behandelingen voor angststoornissen en depressies.

Optimisten aantrekkelijker
Driekwart van de Britten ziet zichzelf als een optimist, dat blijkt uit een enquête bij 2.000 mensen. Verder bleek dat als je het leven door een roze bril bekijkt, anderen je aantrekkelijker vinden. Professor Peter Marsh: "De Britten hebben het imago van zuurpruimen te zijn, maar dat cliché staat in schril contrast met de werkelijkheid." (br.hln)