Niemand ontkomt eraan: maandag 19 januari is het weer 'blue monday', oftewel de meest deprimerende dag van het jaar. De vader van 'blauwe maandag' is de in depressies gespecialiseerde Engelse psycholoog Cliff Arnall. Hij bedacht een paar jaar geleden een wetenschappelijke formule waaruit bleek dat de derde maandag in januari de dag is waarop de meeste mensen zich treurig, neerslachtig of weemoedig voelen.

Koud en blut
Het slechte weer in januari maakt sowieso al velen somber. Bovendien realiseren mensen zich in de derde week van januari dat zij hun goede voornemens alweer hebben verbroken en dat het nog heel lang duurt voordat zij weer vakantie hebben. Daarnaast zijn de meesten in januari nog redelijk blut door de feestdagen, terwijl in de derde week wel weer de maandelijkse rekeningen binnenstromen.

Vrolijkste: vrijdag 19 juni
Arnall heeft overigens ook de vrolijkste dag van het jaar berekend. Dit is volgens zijn formule de vrijdag in juni die het dichtst bij de dag ligt waarop de zomer officieel begint. Op vrijdag zijn veel mensen blij dat het weekend voor de deur staat en als dan ook de zomer begint, beseffen veel mensen dat zij bijna op vakantie gaan. (br.hln)

Moulinsart, de maatschappij die de rechten van de erven van Hergé beheert, heeft vandaag in Brussel het officieel logo en embleem van het Hergé Museum voorgesteld. Dat museum opent officieel de deuren in juni 2009 in Louvain-la-Neuve. Moulinsart heeft ook het activiteitenprogramma voor 2009 bekendgemaakt.

Het logo en embleem van het toekomstige Hergé Museum weerspiegelen zowel de auteur als het personage Kuifje en het gebouw van het museum in Louvain-la-Neuve. Beide zijn de vrucht van diverse voorontwerpen die het Hergé Museum grafisch en visueel een identiteit moeten geven.

Kunstenaarsmuseum
Moulinsart wijst erop dat het Hergé Museum een kunstenaarsmuseum is en geen themamuseum. Bij het ontwerp van logo en embleem diende rekening te worden gehouden dat het grote publiek het oeuvre van Hergé vooral kent via "de Avonturen van Kuifje" en met het gegeven dat het gebouw een architecturale uitstraling heeft.

Moulinsart maakte woensdag ook het programma van 2009 bekend. Zo was er vandaag in Brussel al de inhuldiging van een fresco van Hergé, waar onder meer Quick en Flupke op staat afgebeeld, aan het station Brussel-Luxemburg. Voorts staat er in 2009 nog de voorstelling van het zesde deel van het boek Hergé - Chronologie d'une oeuvre, van de hand van Philippe Godin op de agenda.

Tintin Festival in mei in Namen
Op 8, 9 en 10 mei is er dan het Tintin Festival in Namen. Ook in mei wordt de grootste stripplaat ter wereld (meer dan 600 vierkante meter groot) op basis van het oeuvre van Hergé, op de Brusselse Grote Markt onthuld.

Op 22 mei is er de vernissage van het Hergé Museum in Louvain-la-Neuve, die begin juni geopend wordt voor het grote publiek. In oktober ontvangt dat museum de tijdelijke tentoonstelling "Tchang en Hergé". Deze tentoonstelling is gewijd aan de Chinese kunstenaar Tchang Tchong Jen, vriend van Hergé, in het kader van Europalia China 2009 en naar aanleiding van de 75ste verjaardag van het album "De blauwe Lotus". (br.hln)

Natuurlijke kruiden als rode klaver en ginseng verhelpen warmteopvliegers en slapeloosheid tijdens de menopauze niet, dat blijkt uit onderzoek. Wetenschappers waarschuwen zelfs dat ze schadelijk kunnen zijn.

Warmteopvliegers
Veel vrouwen nemen tijdens hun menopauze natuurlijke kruiden om warmteopvliegers, slapeloosheid en een laag libido te voorkomen. De onderzoekers bestudeerden het effect van onder meer black cohosh, rode klaver, dong quai en ginseng. Vrouwen nemen ze vaak onder het motto: 'Baat het niet, dan schaadt het niet'.

Niet onschadelijk
Professor Ike Iheanacho waarschuwt dat deze kruiden niet noodzakelijk onschadelijk zijn. "Middeltjes op basis van kruiden hebben wel een medicinale werking. Zo kunnen ze ongewenste neveneffecten en mogelijk gevaarlijk reacties met andere medicijnen veroorzaken. De veiligheid van deze producten werden nog niet voldoende bestudeerd en er te weinig informatie over de reacties op andere medicijnen. Kruiden kunnen namelijk reageren met bijvoorbeeld bloedverdunners en antidepressiva. Ze kunnen er de werking van te niet doen."

Geen harde bewijzen
Ongeveer 40 procent van de Britse vrouwen volgen volgens de onderzoekers een alternatieve therapie tijdens de menopauze. Er bestaan meer dan 200 alternatieve middeltjes. Meer dan 20 onderzoeken wilden de effectiviteit van kruidentherapie aantonen, maar haast geen enkele ervan kon harde bewijzen van een positieve werking op tafel leggen.

Hormoonbehandeling
Voedingsexperte Maryon Stewart begeleidt vrouwen bij hun overgang: "Veel vrouwen hebben het moeilijk tijdens de menopauze. Daarom zoeken ze hun heil bij kruiden en gaan ze plots gezond leven. Als je een hormoonbehandeling volgt, bescherm je op lange termijn je botten, hart en algemene gezondheid. Verschilllende onderzoeken bewezen dat deze hormonen wel effectief zijn, van kruidentherapie zijn er geen bewijzen. Het is belangrijk dat vrouwen eerst langs hun dokter gaan voor ze met een kruidenkuur beginnen." (br.hln)

De twee partijen die ruzieden over zeven foto's van Marilyn Monroe hebben een schikking getroffen. Het geschil is volgens de betrokken advocaten op een vriendschappelijke manier opgelost. Het enige dat over de schikking bekend is gemaakt, is dat beide partijen samen negen afdrukken van de fotoserie zullen produceren en verkopen.

De maker van de bewuste foto's, fotograaf Bert Stern, klaagde vorig jaar Michael Weiss en Don Penny aan omdat zij de foto's zouden hebben gestolen. De mannen beweerden echter dat een vriend van hen de plaatjes op straat had gevonden.

Schadevergoeding
Stern, die de foto's zes weken voor de dood van Monroe in 1962 maakte, eiste de kiekjes terug en verlangde daarnaast een schadevergoeding omdat hij inkomsten zou zijn misgelopen doordat de foto's in zijn archief ontbraken.

De zeven foto's maken deel uit van een serie van 2.500 foto's die Stern in opdracht van het modeblad Vogue van de filmster maakte. De serie staat bekend als de 'Laatste Zitting'. (br.hln)

Rembrandt en Van Eyck beu? Haal dan eens een schilderij van een olifant in huis. In Thailand gebruiken enkele dierlijke zwaargewichten immers hun slurf om 'kunstwerkjes' te fabriceren. Zo toverde de elfjarige Lankam onder meer vol gevoel een gele bloem op het witte doek.

"Ik stond versteld van hun talent", aldus een Zweedse fotograaf die op rondreis door de vallei van Chiang Mai op het vreemde fenomeen botste. "Ze houden de borstels vast met hun slurf en schilderen alsof het hun tweede natuur is. Elke penseelslag is zo weloverwogen, ongelooflijk eigenlijk."

Elk jaar trekt het olifantenkamp duizenden toeristen naar de noordelijke Thaise regio. In 2004 beschilderden de acht olifanten samen een oppervlakte van 50m². Het werk, dat toen voor 22.400 euro van de hand ging, staat nog steeds geboekstaafd als grootste en duurste dat ooit door een olifantenkudde geschilderd werd. (br.hln)

Hoewel we kunnen genieten van een langer leven, geldt dat niet voor onze oogbollen. Australische wetenschappers beweren dat onze ogen minder lang overleven dan bij onze voorouders. Slechte nachtvisie en blindheid nemen alsmaar toe.

Afsterven
Professor Jonathan Stone zoekt met zijn team naar manieren om de levensduur van de fotoreceptoren in onze ogen, te verlengen. "Iedere oogbol heeft meer dan 150 miljoen fotoreceptoren bij de geboorte. Deze beginnen af te sterven naarmate men ouder wordt. Elke dag verliezen we er zo'n honderd. Dat verklaart meteen waarom de visie slechter wordt met de jaren. Mensen leven nu langer, dus zijn nieuwe technieken nodig om het afstoten van de fotorecepteren tegen te gaan"

Remedies
Heil wordt gezocht bij voedingsmiddelen, rijk aan antioxidanten, die kunnen beschermen tegen lichtschade. Ook hoge zuurstof zou bescherming bieden. De wetenschapper hoopt erachter te komen hoe de voordelen van een zuurstofrijke omgeving, kunnen toegepast worden.

Blootstelling
De snelheid waarmee een persoon deze fotoreceptoren verliest, hangt af van de blootstelling aan het licht. Zo stelt de wetenschapper dat mensen boven de 20 jaar, altijd een zonnebril moeten dragen bij fel licht. Jongeren daarentegen zouden meer buitenshuis moeten vertoeven en dienen meer licht te ondergaan. Dit om myopie of problemen met het korte zicht, tegen te gaan. (br.hln)