Ongeveer 15 procent voelt zich minstens een keer per week gedeprimeerd of slap. Meer dan een kwart van de jongeren (27,7 procent) klaagde over zenuwachtigheid en een kwart zei dat ze minstens een keer per week moeite heeft om in slaap te raken. Een grote meerderheid van de jongeren voelt zich desondanks gelukkig (81 procent) en gezond (94 procent).


Bijna de helft van de 15- tot 17-jarigen en een grote meerderheid van de 18- tot 20-jarigen gebruikt regelmatig tabak, alcohol of cannabis. Een beetje minder dan een kwart in de leeftijdsgroep van 13 tot 18 jaar rookt. Iets meer dan een kwart van de jongeren tussen 12 en 20 jaar experimenteerde al met cannabis. In geen enkel ander land of regio waar hetzelfde onderzoek werd uitgevoerd, zou dat aantal zo hoog als in de Franstalige gemeenschap.


Tenslotte is er het fenomeen van 'binge drinking', waarbij meer dan tien glazen alcoholische gedronken worden om dronken te raken, dat meer voorkomt dan vroeger. Een op drie jongeren zegt dat ze dat in de afgelopen 30 dagen twee of meer keer gedaan heeft.

Volgens weermodellen gaat het in Nederland vanaf volgende week hard vriezen. In Friesland spreken ze zelfs al van een vorstperiode die te vergelijken valt met die van de Elfstedenwinter van 1997. En dus beginnen onze noorderburen alvast te dromen van een Elfstedentocht.

Drinken zonder zat te worden of verslaafd te raken: wie wil dat niet? Dat is mogelijk met synthetische alcohol, die alle voordelen biedt van alcohol zonder de nadelen. Dat meldt de Sunday Telegraph. Het slechte nieuws: het zal nog wel even duren voordat het echt beschikbaar is.
 

Drinken zonder dronken
De synthetische alcohol wordt momenteel ontwikkeld door onderzoekers van het Londense Imperial College, onder leiding van professor David Nutt, tot voor kort regeringsadviseur rond drugs. Hij belooft een wereld "waarin mensen kunnen drinken zonder dronken te worden".
 

Wel welbehagen, geen verslaving
De drank, die momenteel in Londen wordt gebrouwd, werkt net als echte alcohol in op de zenuwen in de hersenen, wat zorgt voor een gevoel van welbehagen. En hoeveel glazen je ook drinkt, zo verzekert professor Nutt, je blijft in een prettig aangeschoten stemming.


Maar in tegenstelling tot bier, wijn, whisky of andere alcoholhoudende dranken, dringt deze vorm van "alcohol" niet door in de delen van de hersens die verantwoordelijk zijn voor stemmingswisselingen en die kunnen leiden tot verslaving.


De nuchtere pil
Ook is het gemakkelijk uit de bloedstroom te verwijderen en kan het effect onmiddellijk worden "afgezet" met behulp van een pil, zodat de gebruiker op slag nuchter is en meteen achter het stuur of aan het werk kan.


Benzodiapines
Dat komt door het gebruik van benzodiazepines, waaronder diazepam dat ook in het kalmeermiddel Valium zit. Wetenschappers hebben al duizenden van deze "benzos" geïdentificeerd en de ploeg van Nutt selecteert nu welke het best geschikt zijn om te worden verwerkt tot een vloeistof die, net als alcoholische dranken, kleur- en smaakloos is.


Ook brandstof
Kleur en smaak kunnen dan "à la carte" worden toegevoegd. Door in bier, wijn en sterke drank de huidige alcohol te vervangen door de nieuwe vloeistof kan die ethanol (de chemische naam voor alcohol) dan nog worden verkocht en worden gebruikt als brandstof ook.


Volgens professor Nutt kan zijn ontdekking dramatische gevolgen hebben voor de samenleving en voor de volksgezondheid in het bijzonder. Want het huidige alcoholgebruik in de westerse wereld eist een zeer hoge prijs, in geld en in menselijke miserie.


Experimenten
"Ik heb zelf deelgenomen aan experimenten met benzos", aldus professor Nutt. "De ene minuut was ik verdoofd en viel ik bijna in slaap, om vijf minuten later gewoon college te staan geven. Dat niemand deze aanpak eerder heeft uitgetest, komt doordat men bang is dat dit niet zal worden toegelaten.


De meeste benzos vallen namelijk onder medische regelgeving, terwijl alcohol, dat al 3.000 jaar wordt gebruikt, een bevoorrrechte plaats heeft gekregen in onze maatschappij. Waarom zouden we geen gebruik maken van de farmacologische kennis waarover we beschikken om iets te ontwikkelen dat beter en veiliger is?"