Van de zes torens in het ontwerp van Gaudi die nog niet af zijn, zijn er vijf al in aanbouw. De constructie van de laatste toren moet nog beginnen. Deze wordt honderdzeventig meter hoog en krijgt een lift naar het dak.

Gaudi woonde op het bouwterrein van de Sagrada Familia toen hij in 1926 door een tram werd overreden. Enkele dagen later overleed de 73-jarige architect in een ziekenhuis. Hij wist dat de bouw van de kerk lang zou duren. Hij zou ooit gezegd hebben dat zijn opdrachtgever, God, geen haast had.

Het bouwwerk is vorig jaar, nadat het dak was toegevoegd, door Paus Benedictus XVI tot basiliek gewijd. De aannemer hoopt het werk bij de honderdste herdenking van Gaudi's dood af te hebben. (kve)

Het lijkt wel of er een UFO boven New York hangt, maar het is de 'Tribute in Light' naar aanleiding van de tiende verjaardag van 9/11. De installatie bestaat uit 88 lampen die naast de site van het World Trade Center geplaatst zijn. Ze moeten de torens uitbeelden die op 11 september 2001 instortten na de gruwelijke aanslagen. © afp

In 2001 werden de WTC-torens weggevaagd, tien jaar later begint het 'Memorial' op Ground Zero vorm te krijgen. Centraal bevinden zich twee grote vierkante waterpartijen met op de randen de namen van alle slachtoffers van de aanslagen op 9/11. De vijvers kregen een symbolische plaats, namelijk daar  waar vroeger de 'Twin Towers' stonden.

Wat komt er nog meer op Ground Zero? Een groots ondergronds museum dat in 2012 de deuren zal openen; een knooppunt van regionale treinen en een entreegebouw; 55.000 m² winkelruimte en vier torens voor kantoren. (kve) © ap

in 2000 stonden wij nog in de twin towers.

 

 

en een jaar later gebeurde dit

Sardinië: machtige kusten en ongerept binnenland

Sardinië is rijk aan fascinerende kuststroken. De Costa Smeralda in het noorden is vooral de speeltuin van de jetset, maar het op één na grootste eiland van de Middellandse Zee heeft nog andere adembenemende stukken kust die zeker zo mooi zijn. Bovendien sta je overal in geen tijd midden in het groene en nog ongerepte platteland.

De Costa Smeralda, of de smaragdkust, heeft haar naam zeker niet gestolen. Prachtige stranden en baaien met helder ondiep water, van elkaar afgescheiden door geelbruine rotspartijen die een eind in zee uitwaaieren. Dit lijken de Seychellen wel. Tot in het begin van de jaren 60 was de 55 km lange Costa Smeralda in het noorden nog puur en ongeschonden. Maar onder aanvoering van de steenrijke prins Aga Kahn verrees hier een soort Sardijns Saint Tropez, waarop rijken, jetsetters en beroemdheden afkwamen als bijen op een pot stroop.

Vissersbootjes hebben hier al lang plaats geruimd voor dure jachten. Dé pleisterplaats voor 'rich and famous' is Porto Cervo, een imitatie van een mediterraan dorp met witte gevels en geplaveide straatjes. Alleen worden de steegjes niet afgeboord met slagers en pizzeria's, maar peperdure winkels van Versace, Prada en Gucci. We hielden het bij een spumante van 12 euro en speurden vergeefs naar een bekend gezicht. Maar aan de bolides die voor het Grand Hotel Porto Cervo staan te zien, waren ze er wel.

Heb je het gehad met al die pracht en praal, rij dan tien minuten landinwaarts en je baadt in een groen decor met rotsen als dinohoofden, afgeronde bergtoppen op de achtergrond en nauwelijks huizen. Na een halfuur ligt het Liscia-meer voor je te glinsteren. Aan de oevers één hotel, Valkarana, met aan de achterdeur een slingerend nog actief spoorweggetje. In omringende dorpjes als Aggius, Arzachena, Telti of San Antonio di Gallura kost een cappuccino of cola geen 2 euro en boek je een kamer in een 'agriturismo'. Bij de boer dus, op het platteland.

Terug aan de kust maak je een wijde boog rond Porto Cervo en neem je vanuit Palau de ferry naar de Archipelago della Maddalena, het nationale water- en eilandenpark. De archipel bestaat uit zeven grotere en talrijke kleinere eilanden en ligt in de Straat van Bonifacio tussen Corsica en Sardinië. Het belangrijkste eiland is La Maddalena, dat via een brug verbonden is met Caprera. Beide eilandjes hebben hotels, campings, restaurants, bars en winkels.

Het stadje La Maddalena is een leuke daguitstap. Je kan er rondslenteren tussen de eeuwenoude huizen, een terrasje meepikken in de vissers- of jachthaven of uitgebreid shoppen. Wil je weten waarom er hier zoveel knappe Italianen in uniform rondparaderen? Omdat een deel van La Maddalena militair gebied is.

Polynesië van Italië
De eilandengroep is ook geliefd bij zeilers en wordt wel eens het Polynesië van Italië genoemd. Het water is onwaarschijnlijk blauw, de stranden op de 23 eilandjes soms suikerwit. Tussen de eilanden varen zeilboten - de Velieri di Prestigio - die tot in de kleinste baaien kunnen aanmeren. Zoals in Lover's Bay op Isola Spargi. Ruim tijd voor een zwempartij in het heldere water, een romantische lunch op een paradijselijk strandje of de verkenning van onbewoonde eilandjes, waarvan vele beschermd zijn. Rond Santo Stafan met zijn geheimzinnige grottenstelsel zwemmen karetschildpadden en op de klippen bouwt de zeldzame koraalmeeuw zijn nest. Op Razolli mogen alleen wetenschappers komen vanwege het kwetsbare ecosysteem. Diverse meeuwensoorten en de zeldzame Middellandse zee stormduiker broeden hier in kolonies.

Kust van de Gieren
De noordwestkust van Sardinië ziet er helemaal anders uit dan de Costa Smeralda. We begonnen onze kustroute in Bosa en dat bleek meteen een voltreffer. Pastelkleurige gevels aan de kade weerspiegelen in het water van de Temo, de enige bevaarbare Sardijnse rivier die in zee stroomt. Laat de auto hier staan en klim via trappetjes en steegjes de middeleeuwse wijk, de Rione Sa Costa, in. Hier zitten de vrouwen nog op straat te borduren. Vele van hun mannen zijn goudsmid. In Bosa kan je het aantal toeristen op één hand tellen. De Corso Vittorio Emanuele II heeft winkels waar het interieur in geen honderd jaar is veranderd. De palmenstraat Lungotempo de Gasperi is bezaaid met paleizen uit de 18de en 19de eeuw.

Bosa is misschien wel het leukste stadje van Sardinië, maar ook Alghero kon ons bekoren. Tussen beide ligt de Costa dei Grifoni en je rijdt hier langs begroeide kliffen met af en toe een baai met een strandje. Alghero is druk en toeristisch, met een verzorgd historisch centrum. Eigenaardig genoeg is de kuststad meer Spaans dan Italiaans, want vier eeuwen lang, vanaf 1354, was Alghero in Catalaanse handen. Nog altijd spreekt 70 % van de bevolking ook Catalaans. Chef Benito Carbonella van restaurant Al Tuguri blijkt de grote vaandeldrager te zijn van de mediterrane en Catalaanse keuken, en schreef al diverse kookboeken.

Een van de mooiste plekken om de zon in de zee te zien zakken, zijn de klippen van Capo Caccia, even voorbij Alghero. Dat je moet terugkeren in het schemerdonker, neem je er graag bij.

Heb je nog een dagje extra, dan kan je vanuit Alghero een ommetje maken via Sassari tot in Isola Rossa aan de noordkust. De rit gaat door een streek met prachtige romaanse kerkjes die vaak middenin het heuvelland staan. Het is er sereen en stil, zoals dat hoort op Sardinië.

Logeren
Costa dei Grifoni: in Bainas (Bosa) vind je een landelijk hotelletje met biokeuken. Prijs op aanvraag (Italiaanse website). Agriturismo Bainas Bosa

Lago della Liscia: in San Antonio di Gallura, hotel Valkarana (***) met kamers in bungalowstijl aan het meer, met terras en tuin voor de deur. Vanaf 110 euro per kamer per nacht met ontbijt. Valkarana

Costa Smeralda: Grand Hotel Smeraldo Beach (****) aan de Costa Smeralda, Porto Cervo op 7 km, Palau (voor de ferry) op 31 km. Mooi uitzicht op zee en strand van Baja Sardinia. Per persoon vanaf 95 euro per nacht in halfpension, bij Transeurope (via reisagent).

La Maddalena: Il Gabbiano (***) aan de zuidkust van het eiland La Maddalena, met uitzicht op zee en de eilanden Caprera, Santo Stefano en Spargi, met eigen aanlegplaats voor gasten die een eigen zeilboot hebben. Geen luxe. Vanaf 80 euro per kamer per nacht met ontbijt. Hotel Il Gabbiano

(Bron:HLNBE)

Herfstwandelen in Wales

Het najaar is de ideale periode voor een wandelvakantie. In veel streken is het dan minder warm en de natuur tooit zich met een buitengewoon kleurenpalet. Wie het allermooiste wil zien, reist naar Wales dat niet alleen bekoort met een onvoorstelbare natuurpracht maar de wandelaar eveneens verwent met tal van bezienswaardigheden langs bewegwijzerde paden, met leuke verblijfplaatsen en met een rijke gastronomie.

Eigenlijk kun je stellen dat Wales één groot natuurgebied is waarvan grote delen ook beschermd zijn zoals het Snowdonia National Park en het Brecon Beacons National Park. De kust is ronduit fascinerend met schitterende zandstranden, steile rotsklippen en daartussen schilderachtige vissersdorpen en stadjes waar je de typisch Welshe sfeer kunt proeven. Het binnenland imponeert met duizend meter hoge bergen, rivieren die zich een weg banen door groene, bosrijke dalen en uitgestrekte weidegronden met tienduizenden schapen.

Bewegwijzerde paden
Het najaar in Wales schenkt de natuurliefhebber milde temperaturen en niet zelden zijn de maanden september en oktober ook droog. De wandelaar kan alle kanten op want er is een gigantisch netwerk van bewegwijzerde paden. Je kan kiezen uit korte, makkelijke wandelingen, dagtrips en lange afstandspaden die Wales van noord naar zuid en van oost naar west doorkruisen.

Offa's Dyke Path
Een zeer afwisselende lange afstandsroute is Offa's Dyke Path. Onderweg passeer je historische stadjes, kastelen, abdijen en tal van tekens die verwijzen naar vroegere bewoning. Langs de 285 km lange route zijn er voldoende bevoorradingsplaatsen en er is ook een Offa's Dyke Centre met een interactieve tentoonstelling die je alles vertelt over de streek en zijn bewoners. Wandelen kun je afwisselen met allerlei bezoeken en belevenissen die ook de jongeren zullen boeien zoals een ritje met de stoomtrein van de Llangollen Railway.

Glyndwr's Way
Nog meer wandelplezier kun je beleven langs de Glyndwr's Way, in 2000 erkend als een 'National Trail'. De naam komt van de volksheld Owain Glyndwrs die tijdens de 15de eeuw leefde in Midden Wales. De route is 217 km lang en je hebt er 9 dagen voor nodig maar uiteraard kun je ook stukken van het wandelpad lopen. Hoe dan ook is deze wandeltocht een kennismaking met het zeer gevarieerde landschap van Wales en daarenboven kan de route ook gecombineerd worden met Offa's Dyke Path.

Lake Vyrnwy
Wales is beslist ook een reisbestemming voor families en er zijn heel wat wandelmogelijkheden langs paden die men bestempelt als 'gently family walks'. Tijdens de herfstvakantie kun je bijvoorbeeld rond Lake Vyrnwy of door de Wye Valley wandelen ophet grensgebied met Engeland.

(Bron:HLNBE)

Genua, stad van duizend steegjes

New York herdenkt 9/11 met Twin Towers-schip

Het Amerikaanse marineschip USS New York, dat vervaardigd is van staal van de vernielde Twin Towers, is aangekomen in de stad waarnaar het is vernoemd.

Het schip zal een rol spelen op zondag 11 september 2011, wanneer de terreuraanslagen op het World Trade Center herdacht worden.

Volgens de New Yorkse burgemeester Michael Bloomberg staat de USS New York symbool voor de persoonlijke band van de New Yorkers met het leger en voor de moed en veerkracht van de VS. © ap

Lissabon zeven maal anders

Lissabon staat bekend als de stad van de zeven heuvels en schoonheden. Zeven is ook een symbolisch getal dat op bijzondere wijze terugkomt in de Portugese cultuur. Voldoende reden lijkt ons om eens zeven verschillende aspecten van deze trendy Portugese hoofdstad te belichten. Kortom Lissabon zeven maal verrassend anders.

Lissabon is de ideale bestemming voor een citytrip. Zonnig, gastvrij, historisch en modern, alle elementen zijn aanwezig om de vakantie onvergetelijk te maken. Het is één van de mooiste bestemmingen in Europa waar elke dag iets anders te beleven valt.

1. Belém
Belém is een van de populairste en historische wijken in Lissabon. Hier kunnen bezoekers genieten van de verschillende paleizen, traditionele huizen, monumenten en musea. Bezoek het klooster 'Mosteiro dos Jerónimos' dat een mooi voorbeeld is van Manuelijnse architectuur en ga verder naar de toren van Belém. Dit is één van de belangrijkste toeristische attracties in de Portugese hoofdstad. Wanneer men Belém bezoekt is het proeven van de beroemde roompasteitjes 'pastel de nata' bij de 'Casa Pastéis de Belém' een must. Hier worden ze warm gegeten en bestrooid met kaneel en poedersuiker.    

2. Parque das Nações
De wijk Parque dos Nações is een moderne wijk die speciaal voor de wereldtentoonstelling Expo 98 werd gebouwd. Hier zijn meer dan 55 openbare kunstwerken te bewonderen. Parque dos Nações is uitgegroeid tot een modern en geliefd stadsdeel van Lissabon met appartementsblokken in de vorm van scheepszeilen, kleurrijke fonteinen, expositieruimtes, restaurants, een modern casino en nog veel meer. Dit gedeelte van Lissabon is dus ook absoluut een bezoekje waard.

3. São Jorge Kasteel
Met zijn smalle straatjes en adembenemende uitkijkpunten is de wijk Alfama doordrenkt van geschiedenis. In deze middeleeuwse wijk, die gebouwd werd op een solide rotsheuvel zijn er verschillende restaurants te vinden die heerlijke typische Portugese gerechten bieden. Muziekliefhebbers kunnen in deze wijk ook genieten van Fado concerten die hier vaak plaatsvinden. Daarnaast mag een bezoek aan het bekende São Jorge kasteel niet ontbreken. Vanaf hier hebben de bezoekers een prachtig panorama over Lissabon en de rivier de Taag. 

4. Baixa Pombalina, Chiado en Bairro Alto
De Baixa Pombalina in Lissabon begint bij de Portugese Arc de Triomphe 'Arco da Rua Augusta' en bevindt zich tussen de pleinen Terreiro do Paço, Rossio, Praça da Figueira en vlakbij de rivier de Taag. Deze wijk kenmerkt zich door straten die in rechte lijnen zijn aangelegd en staat bekend als een chique buurt met leuke winkels. De volgende stop is de artistieke wijk Chiado waar verschillende designer shops, ateliers, kunstgallerijen, musea en theaters te vinden zijn. Het café  'A Brasileira' is hier haast niet te missen, want voor de deur staat het bekende bronzen beeld van de dichter Fernando Pessoa. Het standbeeld van de dichter Luis de Camões, het Trindade, São Luiz en São Carlos theater (het enige operatheater in Portugal), het Carmo klooster en de 'Santa Justa lift' zijn een aantal hoogtepunten die de wijk Chiado kent. 

Deze prachtige wandeling kan je afsluiten in de wijk Bairro Alto. Dit stadsdeel staat bekend als woon-, winkel- en uitgaanscentrum voor de hippe inwoners in Lissabon. Ook op de straten en pleinen is 's nachts veel uitgaanspubliek waardoor de Bairro Alto één van de leukste gebieden is om uit te gaan in Lissabon.

5. Tram 28
Het beeld van de oude tramstelletjes die door de nauwe straten tot op de heuvels van Lissabon klimmen, is wereldberoemd. Voor een ritje met een dergelijke tram waarbij bijna de gehele stad wordt doorkruist, is tram 28 een aanrader. Deze tram kan het beste genomen worden vanaf het plein Martim Moniz. De tram laat elke bezoeker vervolgens de straatjes van Alfama zien, en daalt af naar de benedenstad om vervolgens te klimmen naar Bairro Alto en de wijk Prazeres. Bijna alle grote bezienswaardigheden van Lissabon liggen langs het parcours, zodat bezoekers binnen een mum van tijd een goed beeld hebben van de highlights die Lissabon te bieden heeft.

6. Fernando Pessoa en José Saramago
Fernando Pessoa is één van de belangrijkste dichters van de Portugese literatuur die zich voor zijn werk liet inspireren door de stad Lissabon waar hij is opgegroeid. Het café 'A Brasileira' was één van zijn lievelingsplekken. Tegenwoordig is dit café nog steeds favoriet onder intellectuelen en studenten van de kunstacademie.

Het stadspaleis 'Casa dos Bicos is één van de meest opmerkelijke gebouwen in Portugal, dankzij haar opvallende en merkwaardige gevel die gedecoreerd is met vooruitstekende piramidevormige, spitse stenen. Omdat schrijver José Saramago de Nobelprijs voor literatuur won in 1998 werd het paleis gekozen als locatie voor de gelijknamige stichting. De as van de schrijver bevindt zich onder een eik die voor het 'Casa dos Bicos' staat.

7. Sintra
Vanaf het treinstation Rossio rijdt de trein in 45 minuten via 15 haltes naar Sintra op de top van de heuvel. Sintra, een romantische wijk gelegen aan de rand van Lissabon, biedt een mooie mix aan monumenten, bergen en de zee. Hier kunnen bezoekers ook de heerlijke 'queijadas de Sintra' (kaaspasteitjes) proeven die in heel Portugal bekend zijn. Het historische stadscentrum van Sintra staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en bestaat uit een labyrint van steile, nauwe straatjes waar kleine winkeltjes en prachtige oude vorstelijke huizen staan. Sintra staat vooral bekend om haar paleizen. Het paleis Paço Real, Palácio Nacional da Pena, Palácio de Monserrat en het Moorse kasteel 'Castelo dos Mouros', de verschillende tuinen en het speelgoedmuseum 'Museu do Brinquedo' zijn absolute must-see's tijdens een bezoek aan deze mooie buitenwijk. (kve)

(Bron HLNBE)

Lekker weg in eigen land

Varen door de Biesbosch
Het Nationaal Park de Biesbosch is een uitzonderlijk natuurgebied dat grote bekendheid heeft gekregen o.a. door zijn uniek landschap, brede en smalle kreken, spaarbekkens voor de drinkwatervoorziening en natuurlijk de bevers.

.

De IJssel bij Veessen   

De veerpont bij Wijhe

Dit weekend vindt in Londen het beroemde Notting Hill Carnival plaats. Het oorspronkelijk Caribische volksfeest brengt elk jaar opnieuw een bonte mensenmassa op de been. Helaas was het carnaval in de jaren '70 het toneel van zware rellen, ook de voorbije jaren kwam het feest in de Britse hoofdstad in het nieuws door geweldfeiten. Een extra poltiemacht moet nu de rust bewaren, hopelijk moeten we van editie 2011 alleen deze ravissante exotische carnavalisten onthouden - en de ietwat blekere eend in de bijt, Londens burgemeester Boris Johnson. (tw) © afp

Irene raast over Oostkust, New York houdt adem in

De storm Irene is aan land gekomen in North Carolina aan de Oostkust van de VS. Er vielen al zeker drie doden, in zeven staten is de noodtoestand afgekondigd. In North-Carolina zitten 300.000 mensen zonder stroom.
In New York werden duizenden mensen uit het zuiden van Manhattan geëvacueerd, burgemeester Bloomberg waarschuwt zijn stadsgenoten dat Irene levensgevaarlijk is. Verwacht wordt dat Irene morgen in de vooravond (lokale tijd) New York zal bereiken. (lb) © epa

Het mooiste van de Algarve

Zuid-Portugal heeft enkele van de mooiste stranden van Europa, maar je hoeft echt niet ver weg te rijden om zon en zee met het nog authentieke binnenland te combineren. De beste tips voor een verkenning van de Algarve links en rechts van hoofdstad Faro.

Faro is meer dan de plaats waar je landt. Toch volstaat een halve dag ruimschoots om de hoofdstad te ontdekken. De ommuurde oude stad is sinds de 16de eeuw nauwelijks gewijzigd en in de nauwe kasseistraatjes rond de Sé-kathedraal vind je prachtige huizen en gezellige bars. Of ga eens flaneren aan de jachthaven. Om te shoppen moet je in de nieuwe stad zijn, maar ook om de Igreja do Carmo, met zijn Capela dos Ossos te bekijken. Die kapel is nogal macaber, want de muren zijn bedekt met schedels en botten van meer dan 1.000 monniken. Nog een geheimtip? Net buiten Faro ligt het Praia Ilha da Berreta, een strandje dat je alleen per boot kan bereiken.

Rechts van Faro
We rijden in westelijke richting en maken een stop in Santa Luzia, de 'hoofdstad van de octopus'. De vangst van de dag is al lang binnen en verkocht, maar de vissers spelen nog een partijtje kaart aan een kleine tafel tussen de visserskramen, hun huid getaand door de zon, hun gezichten verweerd door het zout. Octopus is een specialiteit van de Algarve. Het wordt meestal geserveerd in inkt (lulas con ferrado) of op de wijze van Monchique (lulas cheias à Monchique): met ham, tomaten en witte wijn. Vlak naast Santa Luzia is Tavira een gezellig stadje dat in tweeën wordt gesneden door de Gilao, met daarover de eeuwenoude Ponta Romana. De deuren van de witte huisjes zijn uitgerust met houten traliewerk, een erfenis van de Moren.

In Castro Marim, onze volgende halte, is het muisstil. De inwoners hebben zich in hun witgekalkte huizen teruggetrokken voor een lange siësta. Het wasgoed op de balkons is het enige bewijs dat hier ook mensen wonen. Vanop het Castelo de Castro Marim zie je de zoutpannen waar flamingo's en ooievaars komen broeden. Aan de ene zijde ligt Spanje, aan de andere Portugal.

Links van Faro
Ten westen van Faro liggen de bekendste badplaatsen van de Algarve: Villamoura, Quarteira en Albufeira. De oude vissersdorpjes van weleer zijn echter helemaal verzwolgen door het toerisme. De stranden zijn er overvol. Dan is het strand van Alvor een interessant alternatief: een kilometerslang zandstrand met een brede duinengordel.

Vanuit Albufeira kan je makkelijk het binnenland ontdekken. Het landschap is hier veel ongerepter, de straten veel rustiger en de inwoners nog vriendelijk. Niet te missen is de wekelijkse zaterdagmarkt in Loulé waar de lokale bevolking komt winkelen, maar vooral roddels komt uitwisselen.

De typische witte huisjes vinden we ook in overvloed in Alte, een vredig dorpje in de bergen, en samen met Paderne een van de meest authentieke dorpen van de Algarve. Bij de kerk is het erg druk: de oudere dorpsbewoners hebben er verzameld voor een begrafenis.

We volgen de N124 en houden halt in Silves, dat vooral bekend is om de citrusvruchten en de kurkproductie. 's Winters komen de ooievaars hier graag overwinteren en hun grote nesten bekronen de witte huisjes van dit rustige stadje. Hoogtepunt is het Castelo, het fraaiste monument van de islamitische heerschappij over de Algarve. Van daar heb je een mooi uitzicht op de witte huizen met rode daken van de stad. Café Rosa is een ouderwets café dat versierd is met prachtige azulejos, de typische blauwe tegels van de streek. Naast de oude Romeinese brug over de rivier serveert restaurant Porto Romano de typisch Portugese keuken.

Stop ook even in Monchique, een plaatsje dat verscholen ligt tussen de eucalyptus- en de dennenbomen van de Serra de Monchique. Caldas de Monchique is met zijn warmwaterbronnen al eeuwen een bekend kuuroord.

Terug aan de kust mag je vooral Lagos niet missen. Toeristisch, maar toch sympathiek. De vroegere hoofdstad van de Algarve heeft zijn oude ringmuur behouden en daarbinnen ligt een netwerk van smalle straatjes waar auto's nauwelijks kunnen komen. De kleine haven wordt beschermd door een fotogeniek okergeel fort en de stranden in de omgeving behoren tot de meest gefotografeerde van de Algarve, zoals de beroemde Praia Dona Ana.

Ook de Ponta da Piedade is een pareltje. Deze steile kaap is een van de natuurwonderen van de Algarve. De golven hebben fraaie zeegrotten uitgeslepen in de grillige rotsen, waarvan de kleur prachtig contrasteert met het smaragdgroene water. Vanop de vuurtoren kan je tot aan de Cabo de São Vicente kijken, het meest zuidwestelijke punt van Europa. Deze kaap steekt 75 meter boven het zeewater uit. Vooral de zonsondergangen zijn hier buitengewoon romantisch.

Costa Vicentina
De Costa Vicentina strekt zich vanaf Cabo de São Vicente noordwaarts uit. Ze is ruwer en minder ontwikkeld dan de zuidkust. Hier staat altijd een stevige bries en hoge golven van de oceaan zijn erg in trek bij surfers. Om de stranden te bereiken, moet je passeren langs woeste landschappen met rotsen, weiden en struikgewas. Aan Torre de Aspa heb je een mooi panorama op de Cabo de São Vicente en Sagres. Bordeira heeft het mooiste zandstrand, gelegen achter een uitgestrekte duinenrug.

In de buurt van Odeceixe, verscholen in het groen van de eucalyptusbomen, eindigt de Algarve en begint de Alentejo. Het loont de moeite om nog even door te rijden, want het brede, langgerekte Praia de Odeceixe behoort tot de mooiste stranden van heel Portugal.

Logeren
Charme: Quinta dos Poetas in Pechão, op 10 km van de kust, in een gerestaureerd landhuis, met een golfbaan (5 holes) en een droomzwembad. Kamer per nacht met ontbijt vanaf 85 euro. Quinta dos Poetas

Luxe: Sheraton Algarve (*****) ligt vlak aan een weids zandstrand afgeboord met rode rotsen. Naast 215 kamers kan je hier ook terecht in appartementen en town-houses. Per kamer per nacht met ontbijt 252 euro, bij Exclusive Destinations (via de reisagent).

Bij Belgen: Casa Bela Moura in Porches, bij de kust. Sophie en Christophe baten dit charmehotel uit. De kamers zijn gezellig en warm ingericht. Er is ook een mooi zwembad met sauna. Tweepersoonskamer met ontbijt vanaf 90 euro. Tel. 00351/963 551 260 en Algarve

Praktisch
Erheen: Brussels Airlines, Jetairfly en Thomas Cook vliegen van Brussel naar Faro, Ryanair vanuit Charleroi.

Beste periode: mijd de hete zomer.

Vervoer: de autowegen in de Algarve zijn goed onderhouden en nooit overdreven druk. Bovendien kan je je via (gratis) de A22 of de alternatieve weg 125 snel verplaatsen van oost naar west.

Info: Visit Portugal - 360 Portugal - Visit Algarve - Visit Alentejo

(Bron: HLNBE)

We hebben allemaal nood aan rust, stilte, uitslapen en niets doen. Maar moet je daarvoor honderden, zoniet duizenden kilometers rijden of vliegen? Naar een stralende zon, die ons vaak in de steek laat, akkoord. Maar ook naar overvolle zwembaden of stranden, restaurants die je thuis ook vindt en monumenten waar je met honderden tegelijk dezelfde foto van trekt. Waarom doen we dat toch? En zouden we niet beter thuisblijven? Tien redenen waarom vakantie niet zo'n goed idee is als het altijd lijkt.

1)    Het vertrek is een bron van stress
Het idee van vakantie is wel heel aantrekkelijk (nietsdoen! In de zon! Met een mojito!), maar voor je zover bent, moet er heel wat geregeld worden. Koffers pakken (en dus extra wassen draaien), iemand de kat/hond/plant/vissen toevertrouwen, lijstje met telefoonnummers, adressen en vluchtschema's deponeren bij familie, verschillende losse eindjes op het werk afwerken (meestal in een periode dat je collega's zelf ook op vakantie zijn), op tijd aan de luchthaven geraken of op een ongoddelijk uur vertrekken om file te vermijden... pfjieuw, geen wonder dat je vakantie nodig hebt na zo'n lijstje. Bedenk eens hoeveel stress je jezelf zou besparen door niet op reis te gaan?

2)    De terugkeer is nog een grotere bron van stress
Niet alleen overvalt de harde realiteit je na een zalige vakantie (grijze wolken! Regen!), er wacht zo mogelijk nog meer werk en stress op jou dan toen je vertrok. De post moet nagekeken worden, de rekeningen (ai ai ai) betaald, de huisdieren zijn humeurig, er ligt een stapel vuile en stinkende was te wachten, iedereen wil weten hoe het was terwijl je er zelf liever niet aan wil denken, je collega's hebben je werk maar half gedaan en er is niets in huis.

Terwijl er amper tijd overblijft om dat te doen (je moet het maximale uit je reis halen nietwaar?), en de stress weer omhoog schiet. Je droomt alweer over een volgende vakantie... maar deze is wel wat de stress heeft veroorzaakt. Een vicieuze cirkel is geboren.

3)    Ontspannen is moeilijk, opspannen nog moeilijker
Het leven is druk, we willen zoveel. Tussen job, huishouden, man en kinderen door, zijn er ook nog familiefeestjes, diners met vrienden, sportafspraken en telefoontjes met je (schoon)moeder. Toch zouden we niets willen opgeven. We weten wel dat het veel te veel is, maar het is pas als we uit de mallemolen stappen dat we beseffen hoeveel het is. Ontspannen (of afkicken, zo je wil) duurt dan ook een tijdje.

Maar het moeilijkste moet nog komen: terug 'opspannen'. Thuis komen van een reis betekent ook van 0 naar 100 is 2,3 seconden: dat is pijnlijk, moeilijk en deprimerend. Vooral omdat je hersenen vastgeroest zitten in eerste versnelling en de hoeveelheid informatie niet (meer) aankunnen.

4)    Bioritme raakt verstoord
Vakantie verstoort het bioritme. Voor vele mensen is dat net het hele doel van verlof: uitslapen, laat opblijven, genieten van een extra drankje op een terrasje, maar lichaam en geest gaan daar niet altijd mee akkoord: zowat de helft wordt ziek op vakantie, wat ze meestal interpreteren als 'ik had de rust duidelijk nodig'.

Maar vaker is het omgekeerde waar: je wordt ziek omdat je zo extreem uit je routine stapt. Dat mag dan wel saai, voorspelbaar en sleur heten maar de waarheid is dat de meeste mensen het best zijn met routine, ook al willen ze dat zelf niet geloven.

5)    Het wordt erger
Hoe ouder je wordt, hoe lastiger het is om terug te keren naar de normale routine. Je kijkt op tegen de sleur, de stress, de files, de zagende collega's en de mallemolen van het huishouden. Het gevoel dat je alles moe bent, dat je ermee zou willen stoppen en op een onbewoond eiland wil gaan zitten wordt steeds groter. Niet dat je daar jezelf een plezier mee doet... dus waarom zou je dan nog op reis vertrekken?

6)    Vergelijken is deprimerend
Onbewust begin je te vergelijken: "Vorige week lag ik nog een boek te lezen/was ik op wandeling in adembenemende natuur/zag ik een wereldwonder met eigen ogen, en nu zit ik hier met deze torenhoge berg werk aan mijn bureau". Je kan er niets aan doen, maar het helpt de zaken niet vooruit.

Als het weer in het thuisland dan ook nog tegenvalt, er meteen problemen moeten opgelost worden en/of collega's zagen over pietluttige problemen, dan is de maat algauw vol. 'Het leven is niet eerlijk' en andere uitspraken vol zelfmedelijden liggen voor de hand. Het contrast tussen vakantie/reizen en het echte leven is gewoon te groot.

7)    Minimum aan plezier, maximum aan problemen
Vakantie, het summum aan plezier, genieten, ontspannen en doen wat je wil... voor twee of drie weken per jaar. De rest van het jaar moet je omgaan met het echte leven, wat de vraag opwerpt: zou je niet beter ontspanning en genot inbouwen in het dagelijkse leven, en er wekelijks of maandelijks van genieten in plaats van alles op alles te zetten voor die beperkte periode?

8)    Het omgekeerde is waar
Het doel van vakantie is uitrusten, ontspannen, ontstressen en de batterijen opladen, toch? Maar uiteindelijk moet je vaststellen dat het tegendeel is gebeurd: je komt moe terug, wordt meteen weer in de wilde routine gesleurd en dit alles maakt dat je zonder energie, daadkracht of zin in het leven opstaat. Vakantie mist zijn doel...

9)    Extra werk
Tijdens je vakantie maak je goede voornemens: dit jaar maak je wél een foto-album, in het vervolg ga je elke zondag uitgebreid in bad, en in plaats van 's avonds tv te kijken (terwijl je strijkt), ga je resoluut boeken lezen. Want je was gewoonweg alweer vergeten hoe leuk je dat eigenlijk vond. Mooie, positieve voornemens die je dagelijkse leven gemakkelijker en toffer zullen maken.

Alleen kom je er (natuurlijk) niet aan toe en dan zijn er twee opties: je dwingt jezelf om ze toch waar te maken (met stress tot gevolg) of de gedachte eraan maakt je weer depressief. Wat het ook wordt: je verliest. 

10)    Depressie
En zo ontstaat de 'post-vakantie-blues', die weken, zoniet maanden kan aanslepen. Voor een vakantie, die twee weken duurt en misschien een week extra effect heeft.  Is dat het wel waard?

Daar dient vakantie voor
Wel jazeker, want vakantie en reizen is nu eenmaal nodig. Het is nodig om het verschroeiende ritme te doorbreken, of we gaan er aan kapot. Het is nodig om de deur dicht te trekken, je gsm te 'vergeten' en elke dag op restaurant te gaan: het foert-gehalte van vakantie is rechtevenredig met het geluksgevoel dat we er aan overhouden.

 De afstand, letterlijk en figuurlijk, helpt ook om dingen in perspectief te zien. Soms ten goede ('ik hou toch eigenlijk echt van mijn werk, ondanks...'), soms ten slechte ('ik moét ermee stoppen, ik wil iets anders doen met mijn leven'). 

Geheim
Het geheim van een vakantie waar je achteraf geen kater aan overhoudt? Realistische verwachtingen en haalbare schema's. Vakantie zal nu eenmaal je leven niet veranderen, maar geeft je wel iets waar we altijd nood aan hebben: extra tijd. Tijd voor jezelf (en een boek), tijd voor je kinderen (een echt praatje, zwembadfun) en je partner (meer seks, dat is bewezen). 

Vakantie, zo moet het wel:
-    Begin op tijd
Vermijd reisstress en begin op tijd met de voorbereidingen. Wat je zeker wil meenemen, leg je opzij, zodat het niet lastminute moet gewassen worden. Maak een lijstje met wat moet afgewerkt worden op het werk, en begin er ruim van tevoren aan, zodat je een last minute opdracht nog altijd cool kan verwerken.

-    Plan het niet te nipt
De vakantie maximaliseren is een mooi plan, maar het hypothekeert tegelijk een deel van de reis zelf. Neem een paar dagen extra voor en na, om rustig te kunnen voorbereiden én al even rustig de boel op orde te krijgen voor je weer begint te werken.

-    Ga niet 'cold turkey'
Hou een deel van je routine aan, dat is gemakkelijker voor je lichaam en je bioritme. Uitslapen kan, maar maak het niet extreem. Zweer gsm/e-mail/internet niet helemaal af, maar beperk het tot een half uur 's ochtends of 's avonds. Dat heeft als bijkomend voordeel dat je half op de hoogte blijft, en dus minder moet inhalen bij terugkomst.

-    Gun jezelf de tijd
 De verleiding is groot om van eerste naar zesde versnelling te springen, liefst in minder dan 5 seconden. Dat wordt verwacht, en er is ook zoveel werk: hoe krijg je het anders gedaan? Maar dat resulteert net in stress, depressies en algemene ontevredenheid. Gun jezelf de tijd om je tempo terug op te krikken, pak de dingen gradueel aan. Wat kan wachten, zal wachten.

-    Het juiste perspectief
Vakantie/op reis gaan is wat het is: een tijdje weg met mensen die je graag ziet, voor een mooie ervaring, broodnodige rust en/of toffe herinneringen. Je dagelijkse leven gaat niet beter of gemakkelijker worden door vakantie, als dat je doel is, kan je beter veranderingen aanbrengen in je dagdagelijkse leven. (edp)

Amboise

Wie 's zomers naar het zonnige zuiden rijdt, maakt steeds vaker een verkwikkende tussenstop in Frankrijk met verblijf in een B&B of charmehotel. En als je dan toch even pauzeert, kan je meteen een uitstap inlassen. Wil je niet in een baanhotel terechtkomen, dan is tijdig reserveren aangewezen. Onze favoriete logeeradresjes vlak bij de vijf populairste routes naar het Zuiden. Aan u de keuze!

Onderweg naar de Atlantische kust

Onderweg naar de Atlantische kust

                                                       
Marais Poitevin

Logis Le Fleuray
Le Logis Saint Martin

Onderweg naar de Languedoc en de Costa Brava

La Ferté-Saint Aubin

Maison Decoret

La Colline de Dialuc

Onderweg naar de Pyreneeën
De Limousin

Domainde de la Jarrige

Saint-Benoît-du-Sault

Onderweg naar de Provence
Roche de Solutré

Troyes

Marais Poitevin

Le Royal Hotel

Onderweg naar de Côte d'Azur

Briare

Clos des Fontaines

Logis Le Fleuray

Chambres-à-Lyon
Onderweg naar de Atlantische kust

1. Chambre d'hôtes in stadscentrum Le Mans      

Le Logis Saint Martin

Le Mans ligt op de splitsing van de A28 naar Tours en de A11 naar Angers. De hoofdstad van de Franse autosport heeft een prachtig oud centrum met charmante chambres d'hôtes. La Démeure de Laclais telt drie sfeervolle kamers in een 17de-eeuwse stadswoning met een terras en binnentuin. Tweepersoonskamer met ontbijt vanaf 90 euro. Uitstekend en niet duur eten, kan in Nez Rouge, in de Grande Rue. De chef experimenteert zelfs met moleculaire keuken. Website    

Bezoektip: Le Musée des 24 Heures is het grootste Franse museum gewijd aan de auto-industrie in de Sarthe en aan de legendarische 24 Uur van Le Mans. Het museum werd enkele jaren geleden grondig vernieuwd. Place Luigi Chinetti, website

Afstand: 514 km van Brussel

2. Charmehotel in de natuur van Cangey
Logis Le Fleuray in Cangey is een familiaal charmehotel dat gevestigd is in een 18de-eeuws landhuis in de wijde natuur van de Loirevallei. De twintig kamers zijn traditioneel ingericht, maar zijn wel allemaal uitgerust met een flatscreentelevisie. Sommige hebben een terras. Gasten kunnen genieten van het verwarmde buitenzwembad en van de openluchtjacuzzi. Het restaurant serveert traditionele Franse gerechten en een fijne selectie aan Loirewijnen. Tweepersoons- kamer met ontbijt: vanaf 96 euro. Website

Bezoektip: Cangey ligt niet ver van verschillende Loirekastelen, maar dat van Amboise ligt vrijwel om de hoek. Dit renaissancekasteel werd zwaar beschadigd tijdens de Franse Revolutie, maar blijft indrukwekkend. Breng ook een bezoek aan Clos-Lucé, waar Leonardo Da Vinci woonde en werkte.

Onderweg naar de Languedoc en de Costa Brava

Afstand: 515 km van Brussel                 

3. 17de-eeuws landhuis in Saint-Maixent-l'Ecole
Le Logis Saint Martin is gevestigd in een prachtig 17de-eeuws landhuis op de oever van de Sèvre, tussen Poitiers en Niort. Het telt 12 fleurige kamers en gasten kunnen gebruikmaken van het buitenzwembad, het grote terras en de schaduwrijke tuin. 's Morgens is er een uitgebreid continentaal ontbijt, maar je kan ook dineren in het restaurant. In heel het hotel is er wifi. Tweepersoonskamer met ontbijt: vanaf 115 euro. Website

Bezoektip: Het moerasgebied Marais Poitevin wordt ook wel het Groene Venetië genoemd. Het is een overblijfsel van de Golf van Poitou waarvan grote delen ingepolderd zijn. Sinds 2010 behoort het gebied tot het selecte clubje van Grands Sites de France.

Afstand: 689 km van Brussel

Onderweg naar de Languedoc en de Costa Brava

1. Gezinskamers in La Ferté-Saint Aubin

La Ferté-Saint Aubin

L'Orée des Chênes in La Ferté-Saint Aubin is een charmehotel midden in de natuur. Het vakwerkgebouw heeft 26 kamers, waaronder ook enkele gezinskamers. Er is een zwembad en een sauna en je kan vissen in de parkvijver. Wie dat wil, kan mountainbikes uitlenen voor tochten in de omgeving. Tweepersoonskamer met ontbijt: vanaf 80 euro. Website   

Bezoektip: Kasteel van La Ferté-Saint Aubin is één van de minder bekende Loirekastelen en nochtans heeft het geweldig veel te bieden. Zo kan je de paardenstallen bezoeken en is er een speelgoedmuseum op de zolder. In het park is een station waar een authentieke Orient Express staat. Overigens wordt het kasteel nog steeds bewoond. Website

Maison Decoret

Afstand: 458 km van Brussel         

2. Gerenoveerde schuur op een heuvel in Coust
Jaren geleden lieten Diane Joos en Luc Ghijs Vlaanderen achter zich om zich te vestigen op een groene heuvel in de Berry, vlak bij Coust. In de vroegere schuur hebben ze vier kamers ondergebracht die tot zes personen kunnen huisvesten, ideaal dus voor gezinnen met kinderen. In de tuin van La Colline de Dialuc vind je een zwembadje, speeltuigen voor de kinderen en een petanquebaan. Tweepersoonskamer met ontbijt: 60 euro. Website

Bezoektip: Apremont-sur-Allier. Coust is ideaal gelegen om Bourges en zelfs Nevers te verkennen, maar je kan ook opteren voor een van de vele charmante dorpjes in de omgeving. Sancerre, Mehun-sur-Yèvre en vooral Apremont-sur-Allier zijn de omweg waard. Vlak bij dat laatste dorp vind je het natuurgebied Bec d'Allier.

La Colline de Dialuc

Afstand: 601 km van Brussel                                      

3. Gastronomisch hotel in het centrum van Vichy
Maison Decoret is een eigentijds charmehotel in het centrum van Vichy. Het telt vijf moderne kamers die vooral in trek zijn bij gastronomen. Jacques Decoret is immers een bekroonde chefkok. Het hotel én het restaurant zijn niet goedkoop, maar er zijn interessante formules voor gastronomische verblijven. Tweepersoonskamer met ontbijt: vanaf 186 euro. Website

Bezoektip: In Frankrijk heeft Vichy een negatieve bijklank door het regime tijdens de Tweede Wereldoorlog, maar dat neemt niet weg dat het een van de mooiste kuuroorden van Europa is. Breng zeker een bezoek aan het Parc des Sources, dat nog steeds de sfeer van de Belle Epoque uitademt met zijn muziekkiosk, zijn Grand Casino, zijn Opéra en zijn glazen winkelpassages.

Afstand: 661 km van Brussel

4. Prachtig landgoed in Espinasse-Vozelle
Aux Jardin des Thevenets is een monumentale boerderij in Espinasse-Vozelle, gelegen in het landelijke departement van de Allier (Auvergne). Een Frans-Zuid-Afrikaans koppel toverde deze hoeve uit de 17de tot 19de eeuw om tot een waar pareltje. Van de oude paardenstallingen werd een prachtig binnenzwembad gemaakt. Het landgoed - met originele 'pigeonnier' of duiventil - wordt omringd door 9 hectare bossen en weiden. De gastvrouw gebruikt voor haar table d'hôtes kruiden, groenten en fruit uit eigen tuin. Wedden dat je hier niet meer weg wil? Tweepersoonskamer met ontbijt: vanaf 80 euro. Website

Afstand: 702 km van Brussel

Onderweg naar de Pyreneeën

Onderweg naar de Pyreneeën      

1. Karakterhotel in Argenton-sur-Creuse
Manoir de Boisvillers is een gezellig hotel in een 18de-eeuws gebouw in Argenton-sur-Creuse. Het telt 16 kamers, die comfortabel maar een tikje oubollig zijn ingericht. Het hotel ligt in het centrum van het dorpje, maar beschikt over een privéparking. In het park is bovendien een zwembad met terras en bar. Tweepersoonskamer met ontbijt: vanaf 84,50 euro. Website

Bezoektip: De Limousin is veruit de meest landelijke regio van Frankrijk. Je kan er kilometers rondtoeren middenin het weidse platteland. Typisch voor de streek zijn de bruine Limousin-koeien, die zorgen voor uitstekende steak op je bord...

Afstand: 603 km van Brussel

De Limousin

2. Kasteelsuites in het rustige Vareilles                                 
Château de Fontvieille in Vareilles ligt op amper 6 km van de uitrit van de A20 en is toch een oord van rust. De Zottegemse Jacqueline Baele richtte in dit grijze kasteeltje tien comfortabele kamers in, waaronder drie luxesuites met jacuzzi en salon, en een kamer die aangepast is aan mindervaliden. Zoon Gunther staat in de keuken. Tweepersoonskamer met ontbijt: vanaf 78 euro. Website

Bezoektip: Porseleinstad Limoges ligt niet zo ver van Vareilles, maar je kan in de omgeving ook enkele fotogenieke dorpjes ontdekken, zoals Gargilesse-Dampierre en vooral Saint-Benoît-du-Sault. Beiden worden tot de mooiste dorpen van Frankrijk gerekend.

Afstand: 638 km van Brussel

Domainde de la Jarrige

3. Stijlvol kinderparadijs in Saint Vaury                  
B&B Domaine de la Jarrige is gevestigd in een hoeve uit 1674 die werd opgeknapt door Yolande en Marc, afkomstig uit de Elzas. Er zijn vier gezellige, eigentijdse kamers en een luxueuze loft. Voor kinderen is er een speelhoek met onder meer een oud kookfornuis, een afgedankte caravan en gezelschapsspelen. Er staat zelfs een bed in de tuin! Ouders kunnen van de autoreis bekomen in de wellnessruimte. Tweepersoonskamer met ontbijt: vanaf 70 euro. Website

Bezoektip: Het kleine dorpje Aubusson is al zes eeuwen lang een van de belangrijkste producenten van tapijten. Sinds 2009 staan de tapijten uit Aubusson zelfs op de lijst van het Immaterieel Werelderfgoed. Verscheidene weverijen kunnen worden bezocht. Website

Afstand: 683 km van Brussel

4. Charmante B&B in Rochechouart

Saint-Benoît-du-Sault

La Roseraie is een charmante B&B net buiten het centrum van Rochechouart. Het Nederlandse gezin Velthoek verwelkomt je in drie stijlvol ingerichte gastenkamers. Het huis is meer dan 400 jaar oud en is opgetrokken uit het lokale gesteente dat ontstond bij een meteorietinslag. Er is ook een vakantiehuisje voor zes personen. Tweepersoonskamer met ontbijt: vanaf 55 euro. Website              

Bezoektip: Op 10 juni 1944, vlak voor de Landing in Normandië, werd het dorpje Oradour-sur-Glane uitgemoord door de nazi's. Het dorp is integraal bewaard als herdenkingsmonument. Website

Afstand: 734 km van Brussel

Onderweg naar de Provence

Onderweg naar de Provence                                

1. Lekker tafelen in stadshotel in Troyes
Le Royal Hotel is een driesterrenhotel met 40 kamers in het mooie Troyes. Ideaal voor een break halfweg. De kamers zijn prima onderhouden en hebben alle comfort. En liefhebbers van Vlaamse tv-programma's hebben er geluk : je kan zelfs naar BVN kijken... Tweepersoonskamer met ontbijt: vanaf 106 euro. Bovendien kan je er ook uitstekend eten en de Belgische eigenaar spreekt nog een mondje Nederlands. Website

Bezoektip: Troyes en zijn fabriekswinkels. Het prachtige Troyes is een kluwen van geplaveide straatjes, vakwerkhuizen en herenhuizen uit de Renaissance. Je wordt er meteen ondergedompeld in een middeleeuwse sfeer als je slentert in de schaduw van puntgevels, die vaak geschilderd zijn in de pasteltinten van vroeger. Waar Troyes nog bekend voor is, zijn de vele fabriekswinkels. Misschien kan je er nog snel een bikini of wat zomerkleding op de kop tikken voor op je vakantiebestemming.

Troyes

Afstand: 396 km van Brussel

2. Pottenbakkerij in Cluny
Bijzonder mooie en divers ingerichte kamers in een voormalige pottenbakkerij, én een lekker ontbijt. Dat zijn de succesingrediënten van Le Potin Gourmand, in het centrum van Cluny. Tweepersoonskamer met ontbijt: vanaf 90 euro. Website                                              
                                                                                           

Roche de Solutré

Bezoektip: De grootste en belangrijkste abdij van Europa. Cluny is maar een zakdoek groot en telt slechts 5.000 inwoners, maar is wel heel erg bekend dankzij het gigantische kloostercomplex dat hier ontstond vanaf de 10de eeuw. De ruïnes van wat ooit het grootste klooster van Europa was, omvatten nog enkele torens, een deel van de kerk en het kloostergebouw.

Le Royal Hotel

Afstand: 666 km van Brussel                                        

3. Rustig charmehotel in Poisson
In Poisson, in het hart van de zuidelijke Bourgogne, vind je het charmante en rustige hotelletje La Reconce. De zeven kamers zijn sober, maar heel mooi ingericht. Ontbijten doe je op het terras. Ook voor een heel lekkere table d'hôtes ben je aan het juiste adres bij Myriam en Pascal. Tweepersoonskamer met ontbijt: vanaf 108 euro. Website

Bezoektip: Poisson ligt vlak bij Mâcon, dat bekend is voor zijn uitstekende wijnen. Als je niet meteen dient te rijden, is een bezoek aan een van de vele wijnkelders van de Mâconnais een aanrader. Blikvanger in het landschap is de 493 meter hoge Roche de Solutré, vlak bij het dorpje Solutré-Pouilly. En ben je op de terugweg, dan kan je een voorraadje wijn inslaan in Pierreclos, met meer dan 200 wijnbouwers en een prachtig 12de-eeuws kasteel.

Afstand: 685 km van Brussel

Onderweg naar de Côte d'Azur

Onderweg naar de Côte d'Azur                                  

1. Chambres d'hôtes in Nainville les Roches
Ongeveer halfweg tussen Parijs en Fontainebleau, niet ver van de N7 in Nainvile les Roches, kan je overnachten in Le Clos des Fontaines, een charmante chambre d'hôtes met vijf gezellige kamers. Ontbijten doe je in een gemeenschappelijke ruimte of bij mooi weer op het terras, en je ontspannen kan perfect in de mooie tuin. Tweepersoonskamer met ontbijt: vanaf 90 euro. Website

Bezoektip: Het kasteel van park van Fontainebleau. Vanuit je chambres d'hôtes is het niet ver meer tot Fontainebleau en zijn beroemde kasteel met park. Deze door Unesco als Werelderfgoed erkende trekpleister verdient een uitgebreid bezoek. Binnenin krijg je een overzicht van acht eeuwen Franse geschiedenis en in de tuin en het park kan je uitgebreid de benen strekken. Lodewijk XIV, Napoleon en de paus verbleven er. Napoleon kroonde zich er zelfs tot keizer.

Briare

Afstand: 351 km van Brussel                                  

2. Oud postgebouw in Boismorand
In Boismorand op de N7 vind je Auberge des Templiers, een oude postrelais waar al meer dan 50 jaar gasten worden ontvangen. Het hotel maakt deel uit van de keten Relais & Châteaux en heeft een prachtig park met zwembad. In het park staan zeven gebouwen met in totaal zo'n dertig kamers. Die bezitten alle comfort en ademen tegelijk de sfeer van vervlogen tijden uit. Tweepersoonskamer met ontbijt: vanaf 140 euro. Website

Bezoektip: Iets ten zuiden van het hotel vind je een van de topattracties van de streek, het brugkanaal van Briare. Het atelier van Eiffel werkte eraan mee, en je kan het te voet of met de bateau-mouche verkennen. Heel leuk om te doen met de kinderen!

Afstand: 447 km van Brussel

Clos des Fontaines

3. 18de-eeuwse kamers in het centrum van Lyon                             
Lyon ligt op de kruising van de N7 en nog enkele snelwegen en is vaak een pijnpunt. Ideaal dus om hier een stop te maken. In het centrum van de oude stad vind je deze drie charmante kamers die ondergebracht werden in een 18de-eeuws gerestaureerd pand. Tweepersoonskamer met ontbijt: vanaf 79 euro. Website

Bezoektip: Het oude centrum van Lyon. Buiten een kruispunt van wegen is Lyon ook een bijzonder aangename stad aan de samenvloeiing van de Rhône en de Saône. In het oude centrum kan je straatjes, steegjes en pleintjes ontdekken, de typische traboules doorkruisen en heerlijk eten en drinken. Ook de wijk Croix-Rousse en de moderne wijk met ondermeer haar opera is een must. Website

Chambres-à-Lyon

Afstand: 728 km van Brussel











(Bron:HLNBE)