De Camargue, het wilde Westen van Frankrijk De Plaine de la Crau met op de achtergrond de Provençaalse hoogvlakten. Fleur de sel, volgens fijnproevers het beste zout ter wereld. Het haventje van Fos-sur-Mer.

Uitgestrekte zoutwaterbassins, roze flamingo's, elegante stieren, witte wilde paarden, het beroemde gefilterde licht dat schilders inspireerde: de Camargue in het zuiden van Frankrijk behoeft geen aanbeveling meer. Iets oostelijker ligt nog een stukje bijna onbetreden Camargue dat de omweg zeker waard is. Wij trokken, in het kielzog van gastheer Marc De Schutter op ontdekkingstocht door het wilde Westen van Frankrijk.

De Camargue is een waterland. Overal waar je kijkt, zie je stromen, stranden, étangs of zoutmeren, de Rhônedelta met haar wirwar van waterwegen en uiteindelijk de Middellandse Zee. Een van de belangrijkste wetlands van Europa, een uniek en beschermd natuurgebied, habitat van purperreigers en roze flamingo's. Het gros van de bezoekers rijdt linea recta door naar het meest westelijke deel, waar grote toeristische trekpleisters als Arles en Les-Saintes-Marie-de-la-Mer de massa opslokken. Het oostelijke deel is relatief onbekend. "Jammer", meent Vlaming Marc De Schutter. In twee dagen loodst Marc ons langs middeleeuwse molens, onmetelijke stranden, onaangetaste dorpskernen en zijn eigen haven.

La vie provençale
Op Plage Napoleon trekken de kitesurfers zich niets aan van de rookpluimen van de petrochemie in de golf van Fos-sur-Mer op de achtergrond. Dit is met zijn 120 meter het mooiste en breedste strand van de Camargue. Op een boogscheut van Plage Napoleon ligt Port Napoleon. Negen jaar geleden kreeg de Antwerpse zakenman Marc De Schutter (51) de kans om deze privéjachthaven te reorganiseren en uit te baten. Booteigenaars huren hier hun standplaats of laten hun schip op de werf renoveren, maar je kan er ook een zeiljacht of motorboot huren, eventueel inclusief water- of jetski's. Bootloze bezoekers kunnen in Port Napoleon terecht voor een boottripje over de Rhône naar Arles, waar geluncht wordt in het drijvende restaurant La Péniche.

Omgekeerd is Port Napoleon voor het varende cliënteel de ideale uitvalsbasis voor een uitstap op het land. Naar het naburige 10de-eeuwse dorpje Fos-sur-Mer bijvoorbeeld, een typisch voorbeeld van een village perché, hoog op een uitstekende rots, vanwaar je een fantastisch uitzicht hebt op de Plaine de la Crau. Op dit vlakke achterland met steenvlakten en graslanden laten herders hun schapen al sinds mensenheugenis grazen. Hier is ook de traditie van de transhumance nog springlevend, de grote schapentrek naar de Provençaalse hoogvlakten en terug, een jaarlijks terugkerende va-et-vient van duizenden schapen die onlosmakelijk verbonden is met de Provençaalse identiteit.

Vanaf de aanlegsteigers in de drie kleine haventjes die samen de haven van Port-Saint-Louis-du-Rhône vormen, maken kleine houten bootjes zich voor dag en dauw gereed voor la pèche au gros, de tonijnvangst. Niet voor langslapers, want al om vijf uur varen ze uit. Als de bootjes zo'n veertig mijl van de kust zijn, beginnen de vissers de jacht, die vaak de hele dag duurt, met een flink ontbijt dat traditiegetrouw wordt weggespoeld met witte wijn. Wie zin heeft, mag mee. Dat valt allemaal te regelen in Port Napoleon.

Fleur de sel
Stel dat je van de lokale producten zou moeten leven, dan zou je zeer goed af zijn in de Camargue. Mosselen, olijven, wijn, kruiden, fruit, schapen- en stierenvlees, zelfs biologische rijst... Het land is rijk aan grondstoffen, en dat weerspiegelt zich in de streekkeuken. En dan is er nog het zout dat aan de zee wordt onttrokken. Sel de Camargue en het kostbare fleur de sel, volgens fijnproevers het beste zout ter wereld, worden gewonnen in grote, witte zoutbassins en -lagunes, onder meer in de buurt van Salin-de-Giraud. Dit werkmansdorpje werd speciaal voor de zoutwinning opgetrokken en heeft met zijn rechttoe rechtaan stratenplan een heel apart karakter.

(Bron:HLN.be)

Waar de gemeente dus in de jaren zestig bewerkstelligde dat het eiland gemeente-eigendom bleef, ging het in 1994 door veranderingen in de kustwet toch over in handen van de staat. Sindsdien woont er niemand meer op het eilandje, hoewel de exploitatie van het restaurantje nog altijd doorgang vindt. Tegenwoordig maakt het eilandje deel uit van het natuurpark Sierra Helada en dat betekent dat de natuur beschermd wordt en er verder niet ge­bouwd mag worden.Een boottocht naar het eilandje is een echte aanrader. Hoewel het maar een korte tocht is, zult u geen plek vinden van waaraf u een mooier uitzicht heeft op Benidorm dan vanaf deze boot. Binnen enkele minuten laat u de drukte van de stranden, de hoge gebouwen en winkelstraten achter zich en hoort alleen nog het geluid van de golven en de zee. Het uitzicht op de twee stranden aan weerszijden van de rots waarop ‘het kasteel’ en het oude centrum ligt, en de honderden torenflats wordt met de minuut mooier. Ook het bergachtige achterland is steeds beter te zien. Heel opvallend is de Puig Campana, met zijn 1406 meter de op één na hoogste berg van de provincie, en kernmerkend om­dat er een brok uit lijkt te ontbreken.

Een legende vertelt over de reus Roldán die op de hellingen van de Puig Campana woonde. Hij werd verliefd op een prachtige jonge vrouw en zij kwam bij hem wonen in zijn hut. Op een dag werd de vrouw erg ziek en de reus was radeloos. Een tovenaar vertelde hem dat de vrouw zou sterven als de laatste zonnestraal achter de berg verdwenen zou zijn.?De reus holde de Campana op en met een machtige houw sloeg hij een stuk uit de berg, zodat de zonnestralen er precies door konden en zijn geliefde nog iets langer zou leven. Toen hij terugkwam bij de hut, maakte hij nog net de laatste minuten van het leven van de vrouw mee. Het stuk steen dat de reus had weggeslagen, kwam in zee terecht en vormde daar het eiland van?Benidorm.

Van dit verhaal bestaan verschillende versies, van een jongeling uit Benidorm die verliefd werd en de berg opholde, van een Moor en een christen die samen vochten op de top van de Puig Campana... maar de meest vertelde is die van de reus. En als u vanaf het water of vanaf het eiland naar de Puig Campana kijkt, is best te begrijpen dat men dacht dat het gat was uitgehakt en hier terecht was gekomen.

Als u de overtocht heeft gemaakt op de boot met de glazen bodem, maakt u meteen een extra tocht naar de zogenoemde Bajo de la Llosa, een stukje zeereservaat aan de zuidkant waar de bodem op meer dan dertig me­ter diepte ligt en waar u, als u geluk heeft, veel vissen kunt zien. Als u op de boot zonder glazen bodem de overtocht maakt, stapt u zoals gezegd op het eiland over.

Het is ook aardig een wandelingetje te ma­ken over het eiland zelf. Het hoogste punt is 73 meter en vanaf dit punt ziet u een groot deel van de kust van de Marina Baixa. Door de geringe regenval van de laatste tijd is er weinig vegetatie maar er komen normaal toch enkele vrij zeldzame mediterrane planten­soorten voor. De zilvermeeuw en geelpootmeeuw zijn in groten ge­tale aanwezig maar de vogelkenner zal met een beetje geluk ook stormvogeltjes, slechtvalken en gierzwaluwen kunnen herkennen.

En hoewel het eiland dagelijks bezocht wordt door grote aantallen toeristen, blijft het grootste deel vlak bij de aanlegsteiger. De rest van het eiland is dus relatief rustig en het is leuk het te verkennen voor een volgende boot u weer terug brengt naar het drukke Benidorm.

Praktische informatie

De boten naar het ‘Isla de Benidorm’ vertrekken elke dag vanaf 10.00 uur uit de haven en daarna elk uur. Wanneer de laatste boot gaat, hangt van het weer en de tijd van het jaar af. Een retourtje kost 14 euro voor volwassenen en 11 euro voor kinderen. Ook vanaf het eiland gaat er elk uur een boot.

Door: Bea Lutje Schipholt
 (Bron:Weekblad De Week)

Brusselse Grote Markt rolt zijn bloementapijt uit

© photo news.

Op de Grote Markt in Brussel zijn vanmiddag de eerste Belgische begonia's geplaatst die samen met bijna één miljoen soortgenoten het traditionele bloementapijt zullen vormen. Dit jaar staat de Afrikaanse cultuur centraal, met een motief geïnspireerd op tekeningen van volken uit Congo, Ethiopië, Nigeria, Botswana en Kameroen.

© photo news. © photo news. © epa. Het uitzetten van alle plantjes moet op zo'n vier uur geklaard zijn. Honderdtwintig vrijwilligers worden ingeschakeld om de hele oppervlakte van 77 bij 24 meter op die tijd bedekt te krijgen. Vanavond om 22.00 uur volgt dan de officiële opening. Tot en met zondag 19 augustus blijft het kunstwerk liggen, met elke avond een klank- en lichtshow.

Jarenlange traditie
De traditie van de Brusselse bloementapijten gaat terug tot 1971. Vanaf 1984 werd beslist er een tweejaarlijks gebeuren van te maken. Intussen wordt ook vanuit het buitenland uitgekeken naar de Brusselse bloemenpracht. Dat bleek weer uit de schare Russische, Japanse en Arabische journalisten die de voorstelling door toerismeschepen Philippe Close bijwoonden.

Toeristen
"Het bloementapijt is het toeristische evenement met de meeste weerklank in de internationale media", aldus Close. "Het hele jaar door komen toeristen bij het stadhuis aankloppen met de vraag waar de bloemen toch gebleven zijn. Bovendien is het bloementapijt ook de meest verkochte postkaart."

Nieuwigheid
Opvallende nieuwigheid dit jaar zijn de tienduizend bloemen die het stadhuis langs de buitenkant opfleuren. Volgend jaar, wanneer er geen heel tapijt wordt uitgerold, zal dat nog uitgebreider gebeuren.

De organisatie achter het tapijt hoopt alvast op meer dan 140.000 bezoekers op vijf dagen.

(Bron:HLN.be)

De 100 mooiste beelden van de olympische slotceremonie

De Olympische spelen in Londen zitten er op. De 80.000 toeschouwers in het Olympisch Stadion kregen zondagavond tijdens de sluitingsceremonie, net als ruim twee weken geleden bij de opening, een show gepresenteerd met veel dans, theater en muziek.

Op het middenterrein was het centrum van Londen in grote lijnen nagebouwd. Zo was onder meer de Big Ben te zien, net als de Tower Bridge. Ook The London Eye, het enorme reuzenrad, ontbrak niet.


Een indrukwekkend eerbetoon aan ex-Beatle John Lennon was een van de hoogtepunten van de avond. Terwijl het nummer 'Imagine' uit de speakers klonk, werd in het midden van het stadion het gezicht van Lennon (gevormd door een grote groep mensen) uitgebeeld. Brian May en Roger Taylor, gitarist en drummer van Queen, brachten samen met zangeres Jessie J het bekende nummer 'We will rock you'.

The Spice Girls, de populaire meidengroep uit de jaren 90, waren speciaal voor de Spelen bij elkaar gekomen. Na de vlagoverdracht met IOC-voorzitter Jacques Rogge tussen de burgemeesters van Londen en Rio de Janeiro, de locatie voor de Spelen van 2016, en de opkomst van het Braziliaanse boegbeeld Pelé sloten Sebastian Coe, hoofd van het organisatiecomité LOCOG, en Rogge de Spelen af.

Het feest was daarmee nog niet ten einde. Eerst was er nog een optreden van Take That. Als slotact speelde The Who hun klassieker uit de jaren 60: My Generation. Daarmee refererend aan het thema van de Spelen: Inspire a generation. © getty

Wandelliefhebbers onder u kunnen een prachtige wandeling rondom dit meer maken, maar dan moet u wel eerst met de auto een stukje richting Callosa rijden en dan linksaf slaan naar ‘Pantano’. Bij de dam kunt u beginnen met wandelen.
 
Aan het dorpsplein is ook het oude gemeentehuis en een twaalfde-eeuwse gevangenis gelegen. Die gevangenis kunt u bezichtigen. Erachter ligt de gemeentelijke lagere school. Rechts naast de school loopt een wandelpad over de muren. Als u tot de verste hoek loopt, kunt u de vallei van Guadalest helemaal overzien. U kunt zich nu misschien voorstellen hoe in de tijd van de Moren werd gecommuniceerd. In de verte, bovenop een grillige rotspartij, liggen de resten van het kasteel van Benifato. Meer aan de rechterkant liggen bovenop de bergwand de resten van het kasteel van Castell de Castells. Via deze twee kastelen én het kasteel van Guadalest kon men het hele dal controleren en het met signalen doorgeven als er gevaar dreigde.
 
Als u het plein, het uitzicht, de kerker, de winkeltjes en de kerk heeft bekeken, keert u terug naar de Casa Orduña. Na het passeren van de kassa wordt u door het mooie gebouw heen geleid (waar soms ook interessante tijdelijke exposities zijn) en vervolgens een trap op die u langs de eerste kasteelruïne leidt. Het Castillo de la Alcozaiba bestaat nog maar uit één toren, die uit de elfde eeuw dateert. Via een metalen constructie wandelt u verder naar het tweede en hoger gelegen kasteel, het Castillo de San José. Dit kasteel speelde niet alleen een belangrijke rol in de strijd tussen Moren en christenen, ook in later eeuwen was het door zijn strategische en unieke ligging belangrijk. Uiteindelijk werd het kasteel door twee aardbevingen en een explosie tijdens de Successie-oorlog in 1708 ernstig beschadigd. U kunt echter nog steeds de hoogste toren beklimmen en over de muren lopen en genieten van een onvergetelijk uitzicht. U kunt zich nu misschien ook voorstellen dat Guadalest één van de plaatsen was waar de ‘Moriscos’ het langst stand hielden. Hoewel dit deel van Spanje aan het einde van de dertiende eeuw door de christenen heroverd werd, was het grootste deel van de bevolking Moors. Deze Moren hadden al eeuwenlang in dit gebied gewoond en ze piekerden er niet over om te vertrekken. De nieuwe landheer, Bernardo de Sarriá, wist dat hij geen betere mensen zou kunnen vinden om de grond te bewerken en hij liet de Moriscos (bekeerde Moren) rustig hun gang gaan. Zo kon het dat Guadalest en veel omliggende plaatsen nog tot 1609 grotendeels Moors waren. In dat jaar besloot de Spaanse koning in het kader van de inquisitie alle Moren het land uit te zetten en er vond een ware klopjacht plaats. In Guadalest verschanste de bevolking zich nog lange tijd achter de rotsen en muren van hun dorp maar uiteindelijk moesten ze zich toch gewonnen geven. Het dorp bleef na het vertrek van de Moren vrijwel verlaten achter en moest worden herbevolkt met christenen uit andere delen van Spanje.
 
Boven bij de kasteelruïne kunt u ook nog een oude begraafplaats bekijken, met oude kruizen die in de aarde staan. In het nieuwere gedeelte zijn de nissen te zien, waar in Spanje meestal in begraven wordt.
 
Eenmaal weer beneden kunt u nog één van de vele curieuze musea bezoeken (zoals miniatuurmuseum, martelmuseum en kerststalmuseum), op jacht gaan naar een leuk souvenir of u neerzetten op een aangenaam terrasje.
 
Praktische informatie
 
Guadalest ligt 25 kilometer van Benidorm. U rijdt er naartoe via Altea La Vella en Callosa d’En Sarrià (de CV-755) of via La Nucía (de CV-70).
 
Door: Bea Lutje Schipholt

(Bron: Weekblad de Week)

Rook van bosbranden in Noord-Catalonië versmacht Barcelona, bereikt Mallorca

Barcelona, omstreeks 11u30 vanochtend.

UPDATE Op de grens tussen Frankrijk en Spanje, en dan vooral in Spaans Catalonië woeden hevige bosbranden. Al meer dan 18.000 hectare is verwoest. Op beelden van de Catalaanse zender TV3 is te zien hoe momenteel een dikke laag rook Barcelona versmacht, en dat ligt op 100 kilometer van de dichtste vuurhaard. De rook van de bosbranden heeft zelfs de Balearen bereikt ondertussen.

Palma de Mallorca omstreeks 12 uur vanmiddag. As uit de rookwolk. Platja d'Aro, vandaag. © afp. L'Escala, vandaag. Barcelona. De hulpdiensten worden er overstelpt met oproepen over de rook. De dichtsbijzijnde vuurhaard is 100 kilometer verderop, in Figueres. © afp. © afp. © afp. © afp. © afp. © afp. © afp. © afp. Platja d'Aro. Strand van Rosas, vandaag. Llado, in de buurt van Figueres. Palafrugell, vandaag. L'Escala, vandaag.

Door de vuurzee was ook de grensovergang op de snelweg in La Jonquera een tijd lang gesloten, maar die is nu weer in beide richtingen open. Tussen La Jonquera en Borrassà, in zuidelijke richting was de snelweg vanochtend nog dicht en daardoor staan er lange files, vooral in de richting van Spanje, waar het verkeer nog steeds in Leucate de A9 moet verlaten. Het bestrijden van de brand wordt bemoeilijkt door de sterke wind. Blushelikopters kunnen daardoor hun werk niet doen. Afgelopen winter was in Spanje de droogste in 70 jaar.

De vlammenzee rukt nog steeds op, en bedreigt Figueres, het eerste echte stadje dat je tegenkomt wanneer je Spanje binnenrijdt. Het ligt op ongeveer 35 kilometer ten noorden van de stad Girona. In Figueres bevindt zich het beroemde Dalí-museum, waar de grootste collectie werken van de surrealistische schilder Salvador Dalí zijn te zien. Figueres is ook de 'gateway' van een aantal bij Belgen bijzonder populaire vakantiebestemmingen, waarvan Roses (of Rosas) de belangrijkste is.

De brandgeur hangt tot in Barcelona, waar de hulpdiensten worden overstelpt met ongeruste telefoontjes.  De civiele bescherming van Catalonië vraag ondertussen aan bejaarden, kleine kinderen en mensen die last hebben van aandoeningen aan de luchtwegen om voorlopig binnen te blijven in de provincies Girona en Barcelona. Ook sporten en hevige inspanningen dienen vermeden te worden.

"Niet onder controle"
"We hebben de branden niet onder controle", gaf de Catalaanse Consejero de Interior, Felip Puig, toe. "De catastrofe overtreft momenteel onze capaciteit om die te bestrijden." Zelfs met versterking van tweehonderd brandweermannen uit de regio Zaragoza, 150 uit Valencia en 50 uit Madrid en de inzet van 400 militairen. Sinds vanochtend zijn er vijf blusvliegtuigen aan de slag en een helicopter.

De grote vrees van de Catalaanse overheid is dat de bosbranden overslaan naar de bosrijke Alta Garrotxa, waar 25.000 hectare moeilijk te bereiken gebied in no time in de vuurzee dreigt te verdwijnen.

Vijftien gemeentes in de Alt Emporda, vlak over de grens met Frankrijk zitten door de branden zonder electriciteit. 1.300 mensen zijn uit hun huizen geëvacueerd, ze brachten afgelopen nacht door in ondermeer sporthallen en scholen.

Een 60-jarige man en een 15-jarig meisje overleden toen ze werden ingesloten door de vlammen en van een klif in zee vielen. Een oudere man stierf aan een hartaanval toen hij hielp met het bestrijden van het vuur. Een 64-jarige Fransman werd in zijn auto door de vlammen ingesloten en is ondertussen ook overleden. Ongeveer 100 mensen raakten lichtgewond, 19 van hen liggen in het ziekenhuis met ernstige brandwonden.

Omrijden langs Tunel del Cadi
Langs Spaanse kant is de tol op de Túnel del Cadí tijdelijk opgeheven, als alternatief om van Gerona en Barcelona naar Frankrijk te rijden en omgekeerd. Ook de N-260 is een alternatief, van Figueres naar Olot en zo naar de C-16 en de Túnel del Cadí of omgekeerd.

De civiele bescherming van Catalonië heeft voor 17 gemeenten een 'instrucción de confinamiento' (verzoek om zich niet te verplaatsen) uitgevaardigd. Dat zijn: Agullana, Jonquera, Darnius, Boadella d'Empordà, Terrades, Vilanant, Avinyonet de Puigventós, Vilafant, Figueres, Llers, Pont de Molins, Biure, Masarac, Cabanes, Sant Climent Sescebes, Capmany en Cantallops.

De burgemeester van het plaatsje Darnius, tussen la Jonquera en Figueres, zegt dat er heel veel vee gestorven is in de vlammenzee en dat "de schade verschrikkelijk is".

(Bron: HLN.be)

0 1 2 3 4 5 - Gemiddelde waardering: 0/5 - (0 Stemmen)

Vuurzee houdt Zuid-Europa in wurggreep

© epa.

In Zuid-Europa binden de brandweerkorpsen met man en macht de strijd aan tegen de bosbranden. Maar de verzengende hitte, extreme droogte en krachtige wind maken het bluswerk erg zwaar.

© epa. © afp.

Noodtoestand in Griekenland, grootschalige inzet op Tenerife. In de strijd tegen de bosbranden blijven de brandweerkorpsen in meerdere Zuid-Europese vakantiegebieden de klok rond aan de slag. Op het Griekse schiereiland Peloponnesos moesten enkele dorpen ontruimd worden. In het zuiden van het Canarische eiland Tenerife rukten meer dan 500 brandweerlieden geholpen door elf blusvliegtuigen uit om een grote brand onder controle te krijgen. Ook in Italië en Montenegro hielden de vlammen de blusploegen druk bezig. Op vele plaatsen gaan de autoriteiten van brandstichting uit.

In de Griekse regio Achaia op de Peloponnesos werd de noodtoestand afgekondigd, omdat het vuur de gemeenten Ano en Kato Kastritsi gevaarlijk dicht was genaderd. Boven de 200.000 inwoners tellende havenstad Patras hangen donkere rookwolken. Krachtige wind wakkert het vuur bij de grote droogte steeds weer aan. Volgens de media werd de universiteit van de op twee na grootste stad van Griekenland ontruimd. Honderden studenten en medewerkers werden in veiligheid gebracht.

© reuters. © epa. © epa. © epa.

Wegens het oplaaiende vuur in het zuiden van Tenerife werd de gemeente Vilaflor dinsdag al geëvacueerd. De brand had zich de voorbije dagen uitgebreid over een oppervlakte van 2.000 hectare, een gebied zo groot als het prinsdom Monaco. Verzengende hitte, krachtige wind en het moeilijk toegankelijk gebied bemoeilijken de bluswerken. De directeur voor milieuplanning van de Canarische regering, Julio Herrero, garandeerde in Santa Cruz de Tenerife, dat de situatie in Vilaflor echter niet alarmerend is. Een brand op La Palma, die maandag was uitgebroken, was volgens de regering woensdag op twee plaatsen heropgeflakkerd. Ook op andere vakantie-eilanden, waaronder Mallorca, woedden de voorbije dagen bosbranden.

In vele gevallen gaan de autoriteiten van brandstichting uit. In Italië spoorde de natuurbehoudsorganisatie WWF de nationale antimaffiacommissie aan, zich met het probleem bezig te houden. Vaak gaat het om gerichte acties van misdadigers. In 2007 viel een reusachtig deel van het Zuid-Italiaans nationaal park Pollino ten prooi aan bosbranden, die vermoedelijk door de maffia waren aangestoken om land te winnen. Daar hadden de vlammen ook de afgelopen dagen weer meer dan 600 hectare in de as gelegd. Woensdag ontstond er bovendien brand ten noorden van Rome. Over een afstand van verschillende kilometers stonden bomen in brand. Een helikopter en twee vliegtuigen hielpen met het blussen.

© belga.

(Bron:HLN.be)

Al vroege files naar de zon

(archieffoto) © afp.

Het is door het vakantieverkeer weer erg druk op onder meer de Franse wegen. Franse media melden dat het al erg vroeg op de dag tot files is gekomen, met name op de autosnelweg A7 in zuidelijke richting bij Vienne, Valence en Montélimar.

Noordelijker wordt nu reeds ontraden over de A6 richting Lyon te rijden. Reizigers naar het zuiden zouden naar Dijon moeten rijden en vervolgens ten oosten van de Autoroute du Soleil, zoals de autosnelweg Parijs - Marseille ook wordt genoemd, over de A39 naar het zuiden moeten afzakken.

(Bron: AD)

Corfu goedkoper dan ooit

Door de crisis is het rustiger dan normaal op de stranden rond Kerkyra.

Moet de economische crisis ons tegenhouden om de zon op te zoeken op de Griekse eilanden? Vorig jaar bezocht nog een recordaantal reizigers - 16,4 miljoen - het land. Nu lopen de boekingen met 30 procent achter. Wij gingen de sfeer opsnuiven op Corfu, dat toeristen lokt met de laagste prijzen ooit.

De nauwe winkelstraatjes van Corfu-stad (Kerkyra)doen zeer Venetiaans aan. Als toerist merk je hier maar weinig van de crisis. Corfu is ook in de zomer opvallend groen. Vanuit Sidari kan je met een kleine ferry naar Erikousa varen, een bijna vergeten wandeleilandje. Uit een recent onderzoek blijkt dat bijna overal in Griekenland de hotelprijzen gedaald zijn, met Corfu als uitschieter. Gemiddeld haalden de hoteliers op het meest noordelijke Griekse eiland hun tarieven met 20 procent naar beneden. Belgische touroperators bieden veel last minutes aan en vanuit Brussel kan je al vanaf 49 euro (enkel) naar Corfu vliegen.

Aan de prijzen zal het dus niet liggen. Bovendien is Corfu het groenste eiland van allemaal. Zelfs in volle zomer, als de rest van Griekenland dor en oker uitslaat, blijft Corfu alle kleuren van de regenboog dragen, dankzij zijn opvallend natte voor- en najaar. Zijn troetelnaam 'Het Toscane van Griekenland' dankt het overigens aan de vier miljoen olijfbomen en ontelbare cypressen. In het autovrije Corfu-stad - of Kerkyra - is er voor een toerist maar weinig te merken van de crisis; de terrasjes zijn vrij goed gevuld. De winkelstraatjes worden verbonden met steegjes waar de was overheen wordt gespannen. En die steegjes monden dan weer uit op kleurrijke pleintjes. Alles doet zeer Venetiaans aan, kerkjes en kapelletjes incluis. De Venetianen waren maar een van de vele volkeren die het eiland ooit in hun macht hadden.

De Listongalerij aan de ingang van het stadscentrum is dan weer een kopie van de Rue Rivoli in Parijs. Dit is de place m'a tu vu van de stad en één langgerekt terras onder de gewelven, bogen en luifels van het statige gebouw. Twee straten om de hoek ligt het stadhuis, aan een kerk waar 's zomers concerten worden gegeven. Ook bij het oude fort zijn er zulke optredens. Op Corfu wordt verwacht dat het deze zomer opvallend rustiger zal zijn dan anders. Corfioten met wie we spreken, stellen ons nochtans gerust. Op hun eiland zijn er géén betogingen geweest en géén uitbarstingen van geweld, zoals in Athene of Thessaloniki, en het is jammer dat de eilanden daar nu het gelag voor betalen, vinden ze. Dat er minder toeristen zijn, heeft ook zijn voordelen. Zo kan je zonder de grote massa het hele eiland verkennen.

Op één dag rij je helemaal rond het eiland. De bezienswaardigheden liggen dicht bij elkaar. De westkant heeft zandstranden met branding te bieden, de oostkant vooral kiezelstrandjes. Het zuiden is het minst toeristisch, niettegenstaande de lange zandstranden die er de kustlijn sieren. Het landschap in het noorden is ruiger, de kust rotsig, met kliffen en daartussen afgeschermde inhammetjes strand. Sommige zijn alleen te voet of per boot bereikbaar.

Blauwgroene baaien
Het hoogste punt van Corfu ligt bij Pantokratoras, te bereiken na enkele spectaculaire haarspeldbochten. De dorpjes Paleokastritsa en Lakones maken deel uit van elke uitstap. Lakones ligt op een hoogte en je geraakt er alleen langs kronkelige wegen. Maar je wordt beloond met een fabelachtig uitzicht op de diep uitgesneden blauwgroene baaien met kristalhelder water. Onderweg van Paleokastritsa naar Sidari, in het noorden, genieten we van de mooie panorama's over Agio Georgios. Vanuit Sidari vertrekt een kleine ferry naar Erikousa, een bijna vergeten eilandje met een hotelletje, een café en wat huurhuisjes. Hier kom je om te wandelen en genieten van de rust.

De oostkust is van Kerkyra tot Moraitika-Messongi het meest toeristisch. Je vindt er goede vakantieoorden en hotels. Vooral Benitses, op 12 kilometer van Corfu-stad, is geliefd vanwege zijn fijne zandstrand.

De diversiteit van landschappen, de panorama's op zee en het beschuttende groen maken van Corfu ook het mooiste Griekse wandeleiland. De Corfu Trail is een langeafstandspad van zowat 220 kilometer dat bijna het hele eiland aandoet, maar je kan er uiteraard ook maar een stukje van lopen.

Aanschuiven bij Sissi
Een van de grootste publiekstrekkers op Corfu is het Achilleion, het paleis van 'Sissi'. Deze legendarische keizerin - echte naam: Elizabeth - was de gemalin van de Oostenrijkse keizer Franz Joseph. Crisis of niet: voor het Achilleion blijft het aanschuiven. Het paleis ligt aan de rand van Gastouri, een dorpje op 8 kilometer van de hoofdstad. Corfu was de lievelingsplek van de keizerin om te ontsnappen aan het beklemmende Weense Hof. Het paleis - met ingerichte kamers, beeldenrijen, een museum en tuinen - is zeker een bezoek waard. Het panorama over zee, de vestingen van de stad en de baai met het klooster van Vlacherma is er schitterend.

Daar ligt ook onze laatste stop, het piepkleine Pontikonissi of 'muizeneilandje', dat die naam kreeg door zijn speciale vorm. Het staat op zowat alle brochures en werd een handelsmerk van het eiland.

(Bron: HLN.be)

Spaarzame Nederlanders stranden zonder benzine op Belgische autosnelwegen

Het aantal achtergelaten auto's en caravans uit Nederland zorgt stilaan voor ernstige problemen op de Ardeense autosnelwegen. De Nederlanders vermijden de tankstations in eigen land en in België om goedkoper in Luxemburg te kunnen tanken. Velen halen de grens met het Groothertogdom Luxemburg niet.

Het probleem heeft intussen zulke dimensies aangenomen dat de Nederlandse automobielclub ANWB zich mengt. Ze waarschuwt de autobestuurders vrijdag voor valse spaarzaamheid en roept hen op tijdig te rusten en brandstof te tanken.

Een liter benzine is in Luxemburg ongeveer 30 tot 35 eurocent goedkoper dan in Nederland. Veel Nederlandse vakantiegangers nemen daarom een tussenstop in Luxemburg om naar Frankrijk door te reizen.

(Bron:HLN.be'

vorige | foto 1 van 7 | volgende

Welke insecten kom je in de zomerperiode tegen in en rondom je woning? In de tuin kun je de groene sabelsprinkhaan aantreffen. De vrouwtjes gebruiken een sabelvormige legboor om eitjes aan het eind van de zomer in de bodem te kunnen leggen. Bestrijd sprinkhanen niet met gif, want de stervende sprinkhanen worden gegeten door allerlei kleine zoogdieren en vogels die dat gif dan ook binnen krijgen. © thinkstock

(Bron: Dagblad Trouw)

  © Lincoln Harrison.

Australische fotograaf Lincoln Harrison trok naar Lake Eppalock in Victoria om de sterren vast te leggen in een sessie die maar liefst 15 uur in beslag nam. Achteraf creëerde hij deze prachtige 'Startrails' door de beelden over elkaar te leggen.

© Lincoln Harrison.

De beelden tonen de indrukwekkende spiralen die gevormd worden door de sterren en de rotatie van de aarde. Ze doen bovendien ook denken aan de sterrijke nachtschilderijen van de impressionist Vincent van Gogh.

Amateur
Geloof het of niet, maar de 37-jarige Lincoln Harrison is nog maar sinds oktober 2010 in de fotografie gedoken nadat hij wat kleren had gefotografeerd die hij op eBay wou verkopen. Niet veel later kreeg hij de kriebel te pakken en kocht hij een reeks lenzen voor zijn Nikon D3100. Voor meer spectaculaire 'Startrails' kan u terecht op Harrisons website: lincolnharrison.com.

Lees ook

Word fan van Kanaal Reizen op Facebook © Lincoln Harrison.
(Bron:HLN.be)

Australische kwallen plagen Spaanse stranden

Aan de Spaanse Costa Blanca zijn enkele stranden gesloten als gevolg van een kwallenplaag. Het gaat om phyllorhiza punctata, ook wel bekend als de Australische gevlekte kwal. De dieren leven normaal in het zuiden van de Atlantische en Stille Oceaan, maar worden ook wel gezien in de Golf van Mexico en nabij de Amerikaanse staat North Carolina.

Biologen van de Engelse Marine Conservation Society (MCS) hebben eerder al gewaarschuwd voor een 'kwallensoep' die noordwaarts trekt. De toename van kwallen in Britse wateren zou het gevolg zijn van overbevissing, vervuiling en mogelijk de opwarming van het klimaat, zegt Peter Richardson van de MCS aan The Times. De hoeveelheid kwallen groeit trouwens op verschillende plaatsen in de wereld.

Voor de baders in Spanje is vooral de concentratie voor de kust van Orihuele, ten zuiden van Alicante, problematisch. Er werden zes stranden gesloten, namelijk Punta Prima, La Mosca, Playa Flamenca, Cala Cerrada, La Zenia en Cala Capitan. De dieren zijn niet echt gevaarlijk voor de mens, maar bevatten wel een gif dat plonspartijen  grondig kan vergallen. (sam)

(Bron:HLN.be)

Kwallenbelegering verpest plonspartij Middellandse Zee

© Brunopress.

De vervelende parelkwallen hebben reeds de eerste badgasten een pijnlijke beet bezorgd aan de Côte d'Azur. Toeristische diensten waarschuwen dit zomerseizoen voor een massale invasie van de ongewervelde dieren omdat ze zich sterk hebben kunnen ontwikkelen in een opgewarmde zee. Het zwarte beest van de badende toerist is helaas helemaal terug en hoe!

De nare gevolgen van een kwallenbeet © Brunopress. Netten moeten badgasten tegen de kwalleninvasie beschermen, zoals hier in Monaco © Brunopress. © Brunopress. Het strand van Beaulieu ligt bezaaid met kwallen © Brunopress.

Vorig jaar moesten vakantiegangers nog van de stranden vluchten in Monaco, Antibes, Cannes en Nice omdat de zee volledig werd ingepalmd door de parelkwal of pelagia noctiluca. Ook aan de Spaanse Costa's, waar miljoenen toeristen hun vakantie vieren, vormen die zeeschepsels een groot probleem. Verschillende Franse kuststeden hebben al netten aangebracht in de zee om badgasten te beschermen.

Pijnlijk
De parelkwal, met een diameter van ongeveer tien centimeter, heeft 8 tentakels bedekt met netelcellen, en nog 8 lange neteldraden die een lengte tot 3 meter kunnen bereiken. Parelkwallen aanraken is pijnlijk en kan leiden tot langdurige jeuk, rode, opgezwollen ledematen, duizeligheid, misselijkheid en braken. Een aantal mensen zijn erg gevoelig voor het dier en die kunnen overlijden als gevolg van een hartstilstand.

Voortplantingscyclus
Wetenschapper Floriane Delpy verklaarde aan Le Figaro dat verschillende factoren wijzen op een toekomstige belegering van de kwallen. Sinds het jaar 2000 zijn er elk jaar meer kwallen in de oceaan gesignaleerd. Een opgewarmde zee betekent dat kwallen sneller volgroeid zijn en zich ook veelvuldig gaan voortplanten. In plaats van een voortplantingscyclus van een jaar te volgen, planten ze zich nu om de zes à acht maanden al voort.

Daarnaast speelt ook de vervuiling een rol want kwallen gedijen in water waar andere zeedieren niet tegen kunnen. Overbevissing heeft er bovendien voor gezorgd dat de natuurlijke vijanden zoals tonijn, zwaardvis en schildpadden quasi verdwenen zijn.

Zeestroming
De zeestroming bepaalt of de kwallen meteen naar de kust afzakken. Een oostelijke stroming zal de dieren meteen op het strand werpen, terwijl de zeedieren door een sterke noordwestenwind pas enkele dagen later langs de kust zullen verschijnen.

Jellywatch
Wetenschappers hebben nu een website gemaakt, Jellywatch genaamd, die vakantiegangers waarschuwt tegen de aanwezigheid van kwallen en de te verwachten stromingen toont.

© Bruno
(Bron:HLN.be)

Op vakantie naar Frankrijk? Vergeet uw alcoholtest niet © epa.

Belangrijk om weten indien u deze zomer met de auto in Frankrijk op vakantie gaat of mocht u het land doorkruisen op weg naar uw bestemming. Vanaf 1 juli zijn alle chauffeurs in ons buurland, ook buitenlanders, verplicht om een alcoholtest aan boord te hebben.

© epa.

De nieuwe verkeerswet moet automobilisten in Frankrijk twee keer doen nadenken voor ze drinken. Met een eigen alcoholtest aan boord zullen ze volgens de overheid misschien voorzichtiger zijn. De alcohollimiet in Frankrijk is dezelfde als in België. De alcoholtester zal in Frankrijk vanaf volgende maand in vele winkels verkocht worden. Twee versies werden goedgekeurd: een goedkope tester waarbij we 'in het zakje blazen' en een dure digitale versie. Voor de eerste betaalt u enkele euro's, de tweede kost meer dan 100 euro.

Waarschuwing
De Franse politie zal deze zomer wel controleren of chauffeurs een test aan boord hebben, maar ze zullen nog met een waarschuwing wegkomen. Vanaf november staan er echter boetes van 11 euro op het ontbreken van de alcoholtest. Het valt overigens aan te raden meteen twee testers te kopen, want er moet zich altijd één ongebruikte test in de wagen bevinden. In het geval een controle moet u net als in ons land ook een fluovestje en uw gevarendriehoek kunnen tonen.

© epa. © thinkstock.

Test: positief na drie pinten
De Britse tabloid Daily Mail ging na of de goedkope test betrouwbaar is. Een reporter dronk een halve liter Stella Artois, in principe net voldoende om in de buurt van de limiet te geraken. Na twintig minuten besloot hij te blazen. Normaal moest de test een groen kleurtje tonen, maar er gebeurde niets. Na een tweede grote pint probeerde hij het nog een keer. Nu werden een paar kristallen groen, maar de rode streep (de limiet) werd nog lang niet bereikt. Een derde halve liter bier dan maar en deze keer was de test wel positief.

(Bron:HLN.be)

© Photonews.

De toiletten langs de Nederlandse snelwegen zijn niet echt schoon. De Koninklijke Nederlandse Toeristenbond ANWB dringt bij tankstations en wegrestaurants aan om meer aandacht aan hun sanitair te besteden.

De kwaliteit van de verzorgingsplaatsen in ons land haalt het niet bij de Europese top, aldus de ANWB, die met buitenlandse zusterclubs een steekproef hield onder 65 tankstations en wegrestaurants. Het Nederlandse sanitair eindigde in de middenmoot.

Verzorgingsplaats Wörthersee aan de A2 in Oostenrijk is volgens het onderzoek het beste, Ruma aan de A1 in Servië het slechtst.

(bron:HLN.be)