Sinds 2001 toen Maxima werd voorgesteld aan de wereld als 'de verloofde van de Nederlandse kroonpins Willem-Alexander',  heb ik een enorme bewondering voor deze wel héél bijzondere vrouw.
de manier waarop ze in bijna perfect nederlands praatte,  vond ik al heel speciaal.  (zelfs onze belgische prinsessen en koningin,  doen het niet zo goed!)
Bij haar huwelijk op 2 februari 2002 zag je dat het nederlandse volk mijn mening deelt :  Prinses Maxima had het hart van alle nederlanders gestolen !
en ze ontpopt zich verder als een echte 'prinses van het volk'.  deze week stond bij ons in een weekblad een heel mooie foto van haar gezin : het is geweldig.  haar drie dochtertjes lijken net uit een sprookjesboek te komen ,  ze hebben alledrie de uitstraling van hun mama.  Prins Willem-Alexander zit erbij als een terecht heel trotse vader.  de opvolging van Koningin Beatrix  is verzekerd !
ik vertelde reeds heel in het begin op mijn blog dat ik me zo goed voel als ik naar nederland kom en ik er graag zou wonen,  en mijn bewondering voor Nederland,   wordt met Maxima alleen maar groter !

vandaag is hier in België de laatste schooldag  voor het kerstverlof,  en voor velen ook de laatste werkdag van dit jaar.  ik wens jullie  van harte een heel gezellig  kerstverlof.

de wereld verbeteren...

een bekwame onderzoeker zit in zijn bureau te werken aan een project om de wereld te verbeteren,  als plots zijn dochtertje van vijf jaar binnenkomt.
"ik wil spelen", zegt ze.
maar de man antwoordt dat hij geen tijd heeft en dat ze hem moet laten verder werken.
na wat aandringen geeft het dochtertje toe en verandert van tactiek.
"laat mij je dan helpen,  zodat je vlugger klaar bent met de wereld te verbeteren ", zegt ze.
de man is vertederd en zoekt naar een oplossing.  hij vindt in een tijdschrift een wereldkaart,  scheurt die aan stukken en geeft alles aan zijn dochtertje met de opdracht dat zij de wereld opnieuw 'in orde moet brengen'. 
hij hoopt zo de rest van de dag van haar af te zijn,  aangezien hij weet dat zijn dochter nog te klein is en het beeld van de wereldkaart nog niet kent.
maar na een kwartiertje komt ze fier terug met de wereldkaart netjes aaneengeplakt.
"klaar !",  roept ze uit.
"hoe heb je dat gedaan?",  vraagt de papa verbaasd.
"simpel",  zegt het meisje.  "toen je het blad uit het tijdschrift scheurde,  zag ik dat op de achterkant een foto van een mens stond.  toen ik de wereld niet ineen kon puzzelen, heb ik alle stukken omgedraaid  en eerst 'de mens in orde gebracht'.  toen ik daarna het blad omdraaide,  zag ik dat de wereld ook in orde was."
                                                    Adolfo Perez Esquivel, Argentinië

Terwijl  de Heilige Sint zijn ronde doet  om onze kinderen te verwennen,  wou ik het even hebben over één van de mooiste gebieden op aarde : Antarctica.
Antarctica  ligt op de Zuidpool van onze planeet. 
de geografie,  klimaat en biologisch  evenwicht verschaffen een uniek milieu.
Antarctica heeft de laagste temperatuur  op onze planeet,  met waarden tot -70°C en er zijn windstoten van 300km per uur.
omdat het 90pct van de hoeveelheid ijs van onze planeet herbergt,  vormt het de grootste verswater-voorraad  ter wereld.
bijna 99pct van Antarctica is bedekt met een ongeveer 2500 meter dikke ijslaag,  op sommmige plaatsen zelfs tot 4776 meter dik.
als de ijslaag zou smelten,  dan zou het water in de oceanen op aarde tot 70 meter boven het huidig niveau stijgen.
Antarctica functioneert als één van de "koelkasten" van de aarde,  reguleert de oceaanstromen en het klimaat op aarde.
een belangrijke verandering in het milieu zou rampzalige gevolgen hebben voor het weer en de weerspatronen op aarde.
ondanks het gure weer heeft Antarctica een rijke fauna,  aangepast aan de barre weersomstandigheden.
gedurende de zomermaanden (met een piek in januari)  is er bijna 24 uur per dag  daglicht, terwijl in de winter de dagen het grootste deel van de 24 uur half verlicht zijn.
het ligt ver van ons,  maar zeker eens de moeite om er eens over te lezen of een documentaire te bekijken.

uw ochtend (verrassende enquète resultaten)

Vlaanderen staat op tussen zes en halfacht : om acht uur is 79pct van ons al wakker.
4 op 10 zegt vlotjes uit de veren te raken,  maar een kwart heeft verschillende wekkeroproepen nodig.
Onze ochtenden hebben een aantal vaste ingrediënten.  Een derde van de samenwonenden begint zijn dag met een zoen van zijn geliefde  en 15pct maakt daar één keer per week een echte vrijpartij van.
67pct  van ons drinkt elke ochtend koffie of thee en zet altijd de radio aan.  Opvallend is dat mensen zonder kinderen maar half zo veel koffie drinken als ouders,  en dat wie kinderen in huis heeft,  al van 's morgens vroeg met de huishoudelijke taken bezig is. 
Koffie of niet, net geen 8 op 10 vlamingen gaat de deur niet uit zonder ontbijt,  en amper 7pct ontbijt nooit.
Iets meer dan de helft van ons pakt elke dag of een paar keer per week zijn lunch in een brooddoos.
Vlamingen poetsen braaf hun tanden voor ze de deur uitgaan : 85pct elke ochtend,  7pct geregeld  en toch 5pct nooit.
6 op 10 Vlamingen doucht meestal 's morgens en de doorsnee Vlaming brengt,  of het nu 's morgens of 's avonds is , niet meer dan een halfuur per dag in de badkamer door.      1 op 3 zet de radio aan,  43pct zingt zelfs mee onder de douche.
33pct van de vrouwen is elke ochtend met mascara en lipstick in de weer,  maar 1 op 5 zegt nooit make-up te gebruiken.  73pct van de vlaamse vrouwen kijkt nog even in de spiegel voor ze de deur uitgaan en de helft van de mannen kijkt zelfs nog even na of alles goed zit.
40pct van de Vlamingen haalt het wereldnieuws uit de krant,  en evenveel mensen checken hun mail of surfen op het internet voor ze vertrekken. 
In 1 op 10 gezinnen gaat de tv zelfs 's morgens vroeg al aan.

uw avond

44 van ons kokkerelt elke avond voor zichzelf en zijn gezin en voor drie vierde van ons is de avondmaaltijd hét moment om met het gezin bij te praten.     1 op de 5 eet elke dag aardappelen,  76pct maakt elke dag groenten klaar en 58pct schilt elke dag een stukje fruit.
1 op 10 drinkt elke dag een glaasje wijn of bier.     vrijdag blijft bij 1 op 10 vlamingen vis-dag,  maar ook frietjes-dag.
Al bij al zijn de traditionele rolpatronen nog heel duidelijk.    1 op 2 vrouwen kookt elke avond ,  tegenover 1 op de 4 mannen. 
Een derde van de Vlamingen doet elke dag iets huishoudelijks,  vrouwen dubbel zoveel als mannen.
tv-kijken is ons favoriete tijdverdrijf.  95pct van ons kijkt elke avond of minstens een paar avonden per week,  en niemand kijkt nooit.
Net geen 6 op 10 leest geregeld een boek of tijdschrift.  38pct van de mannen is elke avond of een paar avonden per week bezig met een hobby,  tegenover 26pct van de vrouwen. 
Wij Vlamingen zijn al bij al huismussen.      69pct van ons gaat minder dan één keer per week tot nooit op café of restaurant.  Wie geen kinderen heeft gaat meer op stap,  volgt meer cursussen en gaat vaker op bezoek.    1 op 5 Vlamingen die kinderen heeft, zet elke avond de ontbijttafel al klaar.    In de helft van de gezinnen met kleine kinderen wordt er een verhaaltje voorgelezen,  en 65 pct van de ouders helpt wel eens bij het huiswerk.
De helft van de Vlamingen ligt tegen elf uur onder de wol,  17pct is al voor tien uur in dromenland,  maar een stevige 19pct  houdt het tot middernacht vol.   5pct van de Vlaamse koppels slaapt niet samen,  maar geen paniek,  7 op de 10 samenwonenden geeft zijn partner een kus voor het slapengaan. 
Vrijen doen we meestal in het laatste halfuur voor het slapengaan.  Naast tanden poetsen,  een bad nemen,  de gsm nakijken en de agenda voor de volgende dag checken, legt 1 op de 3 ook zijn kleren voor de volgende dag klaar.