De oeverlibel is de grootste en algemeenste oeverlibel en is 44-50 mm groot. Het achterlijf is pijlvormig, het begint breed, eindigt in een punt en heeft rechte zijkanten. Vrouwtjes zijn geel gekleurd, het achterlijf, borststuk en het gezicht. Op de bovenkant van het achterlijf lopen twee dikke zwarte lengtestrepen. Uitgekleurde mannetjes hebben een blauwberijpt achterlijf met een duidelijke zwarte punt. Het borststuk is bruin, zonder blauwe berijping. Jonge mannetjes die nog geen berijping op het achterlijf hebben, zien eruit als vrouwtjes.