De aalscholver is een tamelijk grote vogel, vrijwel geheel zwart, maar met een opvallende witte wang en een gele plek op de plaats van de aanhechting van de bek. De snavel is lang en voorzien van een haakvormige punt. Zijn voedsel bestaat uit levende vis, zoals voorn, baars, snoekbaars en paling. Ze duiken naar vis en na het vissen spreiden ze op de kant van de oever of in een boom hun vleugels om deze te laten drogen.