Gaaien zijn bekend om de prachtige opvallende blauw-zwart gestreepte vleugelbocht. Van oorsprong zijn gaaien vrij schuwe bosvogels, maar net als merels en kool en pimpelmezen, zijn ook gaaien hun horizon gaan verbreden en nu volop te vinden in parken en steden. Het voedsel van gaaien bestaat voornamelijk uit insecten, aangevuld met eieren en jongen van onoplettende zangvogels. In de winter eten gaaien vooral eikels, maar ook beukennootjes, granen en fruit.