Droom is't leven, anders niet; 'tGlijt voorbij gelijk een vliet, Die langs steyle boorden schiet, Zonder ooyt te keeren. (uit gedicht Air van Jan Luyken).
Nu hele delen van Bangkok dreigen onder te lopen, loert een gevaar
van een heel andere orde om de hoek. Krokodillen, slangen en bacteriën
worden immers meegevoerd door het wassende water. De schrik slaat de
lokale bevolking en de overgebleven toeristen om het hart.
Bangkok kampt al weken met een bijzonder hoge waterstand. Morgen rond 18
uur lokale tijd wordt de hoogste stand verwacht. Vandaag gutste op
meerdere plaatsen het water al over de 2,5 meter hoge dijken van de
rivier Chao Phraya. De regering heeft de bevolking enkele vrije dagen
gegeven om de stad te kunnen verlaten. Tienduizenden vertrokken
donderdag al naar familie en vrienden in veiliger oorden.
Bij
het belangrijkste paleis waden toeristen tot hun enkels door het water.
"Een hele ervaring", zegt de 32-jarige Britse Melanie Willoughby, die
hier op huwelijksreis is. "We kunnen moeilijk drinkwater vinden." En het
gebrek aan zuiver water blijkt niet het enige probleem te zijn. In de
overstroomde gebieden zwemmen gevaarlijke slangen en krokodillen rond.
Vanmorgen werden twee krokodillen en een slang gevangen nabij één van de
voornaamste toeristische attracties in Bangkok. Maar dat is nog maar
het topje van de ijsberg. Het water is bovendien erg vuil waardoor
huidziektes en buikloop schering en inslag zijn.
Toeristen wordt
dan ook sterk afgeraden naar Bangkok te komen. Alleen de kuststrook in
het zuiden van Thailand is niet getroffen. De internationale luchthaven
is ook open. De autoriteiten verzekeren dat op het vliegveld geen gevaar
op overstroming is, dankzij een dijk van 3 meter hoog. (kve)
Slangen bezweren is voortaan voltooid verleden tijd, althans voor de 52-jarige Liu Fei uit de Chinese provincie Jiangxi. Hij kwam op het lumineuze idee om de levende reptielen via zijn neus naar binnen te snuiven. Als kers op de taart tovert hij ook nog eens een lang exemplaar uit zijn keelholte. (tma)
"Horrorwinter in Lage Landen begint over een maand"
Drie maanden lang, veel sneeuw en dodelijke vorsttemperaturen onder min twintig graden
Vanuit Duitsland en Nederland bereiken ons steeds meer
onheilspellende berichten over de komende winter. Begin november zouden
de temperaturen nog erg mild zijn, maar in de tweede helft helft van de
volgende maand zou het een pak kouder gaan worden en mogen we ook al de
eerste sneeuw verwachten in de Lage Landen. Waarna we vertrokken zijn
voor drie maanden...
Eerder stelde het Nederlandse weerbedrijf Meteoconsult al dat we voor
een strenge winter staan, de Duitsers doen daar nu nog een schepje
bovenop. Donnerwetter heeft het over een 'horrorwinter' die drie maanden
lang zal aanhouden. Ook Dominik Jung van Wetter.net voorspelt veel
sneeuw in de Lage Landen. Die laatste weerexpert voorspelt ook dat
Duitsland voor de vierde keer op rij te maken zal gaan krijgen met een
té koude winter. Wat wil zeggen dat onze oosterburen voor het vierde
achtereenvolgende jaar gemiddelde temperaturen zullen opmeten die lager
zijn dan de klimatologische referentiewaarden van 1961 tot 1990. Volgens
Jung zouden vier koude winters op rij echt een sensatie zijn.
'Winter des doods' Ook
andere Duitse weerinstanties, zoals Killikus.de en
Wetterprognose-wettervorhersage.de, hebben het allemaal over een te
koude winter. Alleen Accuweather verwacht een 'normale' winter.
Meteorologen baseren zich op eensluidende langetermijnvoorspellingen van
zowel Duitse, Poolse, Britse en Amerikaanse Meteorologische diensten.
Ook Britse bureaus waarschuwen de burger al volop voor wat zij nu al een
'winter des doods' noemen.
Hieronder de prognose per maand van Wetter.net: December:
Wisselend. Periodes van kou, maar ook wat warmere dagen. Over het
algemeen te koud. December zal ook -net als vorig jaar- in het teken
staan van sneeuw. De kans op een Witte Kerst bedraagt momenteel in de
Lage Landen 40%. Op locaties die hoger liggen dan 200 meter zelfs 60%.
Januari:
Ook deze maand veel kouder dan normaal. 's Nachts kan de thermometer
zelfs makkelijk dalen tot min 25 graden. Ook dan zullen we rekening
moeten houden met sneeuw dankzij een aantal 'sneeuwintensieve' dagen.
Februari: Ook
deze maand zal kouder verlopen dan het langjarig gemiddelde. Aan het
einde van de winter is het vanzelfsprekend dat er ups en downs zijn,
maar ook februari kan voor de nodige sneeuw zorgen. (odbs)
Begin oktober is het Scheepvaartmuseum in Amsterdam heropend na een vier
jaar durende verbouwing. Uitgangspunt bij deze ingreep was dat de
bezoeker de overrompelende schoonheid van het oorspronkelijke gebouw
weer kan ervaren. Dok architecten heeft zich daarom laten inspireren
door oude tekeningen.
Het gebouw waarin het Scheepvaartmuseum sinds de jaren zeventig van de
vorige eeuw huist, is in 1656 naar ontwerp van de toenmalige
stadsarchitect Daniël Stalpaert gebouwd. Omdat het museum niet was
toegerust op de verwachte 300.000 bezoekers per jaar, en het gebouw een
opknapbeurt nodig had, werd in 2007 begonnen met een verbouwing.
Kap
De binnenplaats is dankzij het vrijmaken van de zichtassen gaan fungeren
als centraal oriëntatie- en keuzepunt voor de bezoekers. Vanaf deze
plek kunnen alle functies, waaronder de twaalf tentoonstellingen, worden
bereikt. Om de bezoeker tegen weer en wind te beschermen, is de
binnenplaats overdekt met een kap naar ontwerp van Laurent Ney.
In het glas is een heel netwerk van lijnen aangebracht die ontleend zijn
aan de oriëntatie van oude zeekaarten. Waar ze elkaar in het glas
kruisen, kunnen de lichtpuntjes gaan branden.
Na een bezoekje is het goed toeven op de Nieuwmarkt bij restaurant De Waag.
De Waag is een 15e-eeuws gebouw op de Nieuwmarkt in Amsterdam Chinatown.
Het was oorspronkelijk een stadspoort. De huidige naam verwijst naar de
latere functie als waag.
Oorspronkelijk bestond het gebouw uit een poortgebouw met twee torens
aan de stadszijde en een voorpoort met eveneens twee torens aan de
grachtzijde. Tussen de voor- en hoofdpoort was een niet bebouwd
pleintje, een overwelfde sluis. Het gebouw is opgetrokken uit baksteen
met enkele ornamenten van kalksteen uit Gobertange.
In de toren op de hoek tussen de Zeedijk en de Geldersekade zit de oudste gevelsteen van Amsterdam met het opschrift:
MCCCCLXXXVIII de XXVIII dach in April wart d'eerste steen van dese poert gheleit.
(Op 28 april 1488 werd de eerste steen van deze poort gelegd.)
De invasiestranden van Normandië zijn wereldberoemd, maar rijd ook
eens het minder bekende binnenland in. Vijf plaatsen die de omweg meer
dan waard zijn.
De tuin van Monet in Giverny
Oude herbergen in Rouen
De Ciderroute
Op antiekjacht in de Orne
Het museum van Dior in Granville
De tuin van Monet in Giverny Het mooie dorpje
Giverny telt slechts 500 inwoners, maar jaarlijks komen er meer dan een
half miljoen bezoekers. Dat is te danken aan schilder Claude Monet, die
hier de laatste 40 jaar van zijn leven werkte en gek was op de prachtige
tuin die hij gedeeltelijk zelf liet aanleggen. Er moest zelfs een
rivier voor worden omgelegd. De bloemen, planten en waterpartijen
inspireerden hem tot prachtig impressionistisch werk, onder meer het
beroemde schilderij van de waterlelies. Het rozegroene huis dat je kan
bezoeken, was de woning van de schilder. De vijver met de waterlelies
ligt achteraan de tuin. Je bereikt die via een ondergrondse passage. Ook
het bezoeken waard is het Musée des Impressionnismes. Om in de sfeer te
blijven, kan je lunchen of iets drinken in het gewezen Hôtel Baudy.
Oude herbergen in Rouen Rouen
is een stad van 400.000 inwoners aan de Seine. De 12de-eeuwse
Cathédrale Notre-Dame is een van de meest indrukwekkende bouwsels van
Frankrijk. Het oude Rouen barst van de prachtige gebouwen en monumenten.
Loop met je neus in de lucht en bewonder de gevels van de vakwerkhuizen
in de Rue St-Romain, de Rue Martainville, de Rue Damiette en de Rue
Eau-de-Robec. Iets eten? La Couronne op de Place du Vieux-Marché is
naar verluidt de oudste herberg van Frankrijk, uit 1345. Logeren kan in
Le Clos Jouvenet. Catherine en Baudouin De Witte hebben er een mooi
burgerhuis met vier elegante gastenkamers.
Ciderroute in Pays d'Auge Normandië
staat bekend om zijn cider. Wie de 40 km lange toeristische Route du
Cidre volgt in het karakteristieke Pays d'Auge, ten oosten van Caen,
komt langs sfeervolle dorpjes zoals Beuvron en Auge, Bonnebosq en
Beaufour Druval in het gebied rondom Cambremer. Wil je helemaal in de
sfeer blijven, bestel dan een cidermenu in Château les Bruyères, in
Cambremer. Je kan er ook logeren. Of in Aux Pommiers de Livaye, een
B&B in Notre Dame de Livaye die West-Vlaming Germain Lambert en zijn
vrouw Marie Jo uitbaten.
Op antiekjacht in de Orne Het
Normandische departement dat het verst van de kust ligt, is de Orne,
een groene streek met indrukwekkende landerijen en boerderijen. Maar de
Orne staat ook bekend om zijn vele antiekwinkeltjes en -markten.
Liefhebbers van brocante moeten naar Mortagne-au-Perche, La Perrière of
Bellême. In de buurt van winkel- en wandelstad Alençon bevindt zich een
van de mooiste dorpjes van Frankrijk, St-Céneri-le-Gérei. Enkele van
onze favoriete logeeradressen: Domaine de la Louveterie in Moutiers au
Perche, La Maison d'Hector, een schattige B&B in St-Mard de Réno, en
Hôtel des Tailles, een herenhuis in hartje Mortagne-au-Perche.
Het museum van Dior in Granville De
Mont-Saint-Michel is met 3,5 miljoen bezoekers een van de meest
bezochte plekken van Frankrijk. Wil je het rustiger, rij dan door tot in
Granville. De bekendste burger van dit stadje was modeontwerper
Christian Dior, die hier geboren is. De roze villa van de familie werd
een museum. Daarna is het niet ver meer naar Coutances, bekend om zijn
kaas. Het stadje pronkt met zijn 11de- tot 13de-eeuwse kathedraal
Notre-Dame. Eten kan in Le Mascaret in Blainville-sur-Mer, dat een
combinatie biedt van sterrenrestaurant, wellness en gastenkamers.
Henk Helmantel is schilder van kerkinterieurs en stillevens.
Museum "De Weem"
Museum "De Weem" in Westeremden
is het woonhuis en tevens expositieruimte van Henk Helmantel. In het
schuurgedeelte van deze voormalige "pastorie-boerderij" worden in de
zomermaanden exposities georganiseerd.
De Weem heeft een rijke historie die terug gaat tot de 13de eeuw.
In het verleden deed het dienst als pastorie en boerderij voor de naastgelegen Andreaskerk uit 1259. Deze kerk is toegankelijk tijdens de openingstijden van De Weem.
De oorspronkelijke Weem
stamt uit de dertiende eeuw en is in 1912 afgebroken om plaats te maken
voor een nieuwe Jugendstil villa. In de jaren 1974 tot en met 2004 heeft
Henk Helmantel, geholpen door vaklieden en vrijwilligers de
middeleeuwse pastorieboerderij volledige gereconstrueerd. Meer informatie...
Nergens anders in Spanje gaan hip en klassiek zo goed samen als in
Valencia, de bruisende stad aan de Costa Blanca. Ideaal als citytrip
voor wie van de Spaanse cultuur houdt en Madrid of Barcelona al verkend
heeft. Twee keer vijf hotspots.
Plaza de la Virgen
Het historisch centrum is een pareltje.
Mercat Central
Paella
Husa Reina Victoria Hotel
Purple Nest Hostel
Jardin de Turia
Valencia is een studentenstad met een levendig nachtleven.
Klassiek Het historisch centrum Het
historisch centrum is een pareltje. Neem zeker een kijkje in de
kathedraal tussen de Plaza de Virgen en de Plaza de la Reina. Op de
klokkentoren heb je een panoramisch uitzicht. Westwaarts loopt het Museo
Nacional de la Ceramica over in het prachtige barokke paleis van de
markies van Dos Aguas, aan de Poeta Querol. Noordwaarts van de
kathedraal kom je bij 15de-eeuwse la Lonja, een van de mooiste gebouwen
van de stad, en de Plaza del Mercado. Of verdwaal in de oude straten.
Sla zeker Bar Pilar aan de Calle Moro Zeit, 13, niet over, een
groezelige tapasbar waar de voorbije 70 jaar geen steen is verlegd. Meer
info: Museo Nacional de la Ceramica
Plaza de la Virgen Plaza
de la Virgen is hét plein van de stad met de kathedraal La Seu en de
Basilica de la Virgen aan de ene kant en een zee van terrassen
daartegenover. Geen betere plek om mensen te kijken. Iedere avond trekt
heel Valencia aan je voorbij: straatmuzikanten, nonnetjes op weg naar de
mis in de basiliek, Zuid-Amerikaanse immigranten, toeristen en piekfijn
geklede families op weg naar een huwelijk of een fiesta. Heerlijk
mediterraan en Spaans tot op het bot. Bestel hier een agua de Valencia,
een mengeling van sinaassap, cava en cointreau.
Mercat Central Mercat
Central is 8.000 m2 groot en heeft honderden stalletjes met groenten,
fruit, vlees en vis, planten, paellapannen of ander keukengereedschap.
De overdekte markt met zijn modernistische entree en zijn immense glazen
dak is de grootste van Spanje. 's Zaterdags is er de meeste activiteit.
Helemaal weggestopt en omsingeld door oude gebouwen ligt de
traditionele markt van de Plaza Redonda, een rond plein met in het
midden een oude fontein. Er worden keramiek en kant, souvenirs en
prullaria verkocht, maar je moet hier vooral komen snuisteren voor de
sfeer. Elke zondag wordt hier een vlooienmarkt gehouden.
Paella Paella
werd uitgevonden in Valencia, het hoeft dus geen betoog dat je er op
bijna elke straathoek kan eten. Valencianen eten enkel 's middags
paella, 's avonds loop je de kans de restjes te krijgen. De
geraffineerde versie eet je bij La Fonda, op de Plaza de la Reina.
Betaalbaar en lekker is Tapelia, in Correos, naast de Plaza
Ayuntamiento. Ook goed zijn La Ruia (Carrer del Mar) of El Rall
(Tundidores, achter de Llotja). Langs het Malvarrosa-strand is La Pepica
al meer dan honderd jaar een begrip: een restaurant met enkel
oer-Spaanse gerechten en paella. Ernest Hemingway, koning Juan Carlos en
paus Johannes Paulus gingen je voor. De foto's van die beroemdheden
hangen aan de muur van het restaurant, dat in 1898 zijn deuren opende.
Kom vroeg (12 uur of 20.30 uur) of reserveer via tel. (0)96/371 0366.
Nog een tip: kies voor een echt Valenciaans restaurant en niet voor een
toeristisch afkooksel met veeltalige menu's. Meer info: La Pepica - Restaurante La Fonda - Tapelia
Husa Reina Victoria Logeren
kan ook zowel klassiek als hip. Midden in de stad, vlak bij de Plaza
Ayuntamiento, ligt het prestigieuze Husa Reina Victoria Hotel (****) in
een klassiek gebouw uit 1913. Je logeert er voor zo'n 80 euro per nacht
per kamer met ontbijt in een van de 96 kamers, met ook gratis wifi. Het
restaurant is gespecialiseerd in rijstgerechten. Er is ook een Engelse
bar. Meer info: Husa Reina Victoria
Hip Ciudad de las Artes y las Ciencias In
de stad van Kunst en Wetenschap lijk je wel in een film binnen te
stappen. De hypermoderne gebouwen staan in schril contrast met het oude
centrum. Je vindt er onder meer het museum voor wetenschappen Principe
Filipe, een echt 'doemuseum' waar kinderen zich aan experimenten kunnen
wagen. El Hemisfèric doet dienst als IMAX-cinema en planetarium.
Achteraan ligt het grootste oceanium van Europa, El Oceanogràfic, met
tientallen bassins met honderden miljoenen liters water. In een tunnel
zwemmen haaien en roggen boven je hoofd. Meer info: Ciudad de las Artes y las Ciencias
Strand Ook
in het najaar is het nog aangenaam op het strand. Je komt er met de
tram naar de stranden Arenas en Malvarossa. Je kan er slenteren of
sporten langs de boulevard. De haven verstoorde lang het uitzicht, tot
de America's Cup, een prestigieuze zeilwedstrijd, er neerstreek. De kade
werd schoongespoten, havengebouwen kregen een lik verf en knetterhippe
restaurants en bars openden hun deuren. Zo kan je van het uitzicht
genieten bij panoramabar 39°27 Norte, loungen in de spierwitte banken
van Bianco La Terrazza, of hangen boven het water op de vlonders van de
Estrella Damm Lounge.
Purple Nest Hotel Budgetvriendelijk
logies is het Purple Nest Hostel. Hippe kleuren, met internetcafé en
lounge, en goed gelegen in het centrum bij Ayuntamiento. Een kamer voor
twee kost ± 46 euro, voor een kamer met vier bedden betaal je ± 38 euro
per nacht, zonder ontbijt, met gemeenschappelijk sanitair. Meer info: Nest Hostels Valencia
Jardin de Turia DeJardin de Turia kwam er nadat in 1957 de Turia buiten zijn
oevers trad en de oude stad onder water kwam te staan. Eind jaren
zeventig werd de rivier voorgoed afgeleid. In de opgedroogde bedding
verrees een park van meer dan 10 km lang. Ondertussen is het veel meer
dan een stadspark. Er werden niet alleen bomen geplant en grasvelden
aangelegd, maar ook fonteinen, vijvers, tennisbanen, voetbalvelden, een
openluchtbioscoop, een theater en een terras. Alleen de bruggen
verklappen dat dit ooit echt een rivier was. Langs deze groene ader door
de stad wordt naar hartenlust gefietst. Maar ook erbuiten ligt er een
netwerk aan (vlakke) fietspaden. Zo trap je van de oude stad in tien
minuten naar de stad van Kunsten en Wetenschap. Vanaf daar zit je binnen
het kwartier bij het strand. Valencia Bikes verhuurt op verschillende
plaatsen fietsen. Je kan ook tochtjes maken met Nederlandstalige
begeleiding. Meer info: CulTuria - Baja Bikes Valencia - Valencia Bikes
Nachtleven Valencia is een studentenstad met een levendignachtleven.
Barrio del Carmen is overdag een oud deel van de stad en 's avonds een
bruisend uitgaanscentrum. Een leuke latino nachtclub is Venga Aca. Je
raakt er met de metro, halte Jésus. Ten westen van Albufera ligt
Bananas, een maxidisco van drie verdiepingen. Meer info: Bananas maxidisco - Disco Tequeros
Praktisch Erheen:
Ryanair vliegt vanuit Charleroi naar Valencia in twee uur. Je kan
vanuit de luchthaven recht streeks met de metro de stad in. Vueling
vliegt vanuit Zaventem naar Valencia. Openbaar vervoer is makkelijk.
Vraag een plattegrond bij je hotel. Als je een citycard koopt, kan je
voor een prikje genieten van musea en gratis openbaar vervoer. Je kan
bij de metro voor 5 euro een dagticket kopen, ook geldig voor tram en
bus. Ryanair - Vueling - Valencia Touristcard
Puy-l'Evêque behoort tot de mooiste dorpen van Frankrijk.
Zo'n 100 kilometer boven Toulouse slingert de Lot zich dwars door het
gelijknamige Franse departement. Op de wijngaarden langs de rivier
wordt Frankrijks oudste wijn gemaakt en kleine weggetjes leiden er naar
middeleeuwse dorpjes. Elders wordt de Lot afgeboord met kalkrotsen. Wij
trokken langs de mooiste wijnroute van Zuid-Frankrijk.
Het kerkje van Cabanac tussen de wijngaarden, vlak bij Mauroux.
De 14de-eeuwse Pont Valentré is hét herkenningspunt van Cahors.
De Place Mitterrand in Cahors.
Vanuit St Cirq-Lapopie heb je een prachtig uitzicht over de Lot.
1) Mauroux: bij een Belgische wijnbouwer Amper een
uurtje van de luchthaven van Toulouse en we zitten al midden in de
wijngaarden van de Lot, de thuishaven van de Cahorswijnen. Niet zo'n
groot gebied, amper 4.400 hectare, maar wat in je glas zit is bijzonder
van smaak en uitzicht. Ze zijn zelfs zo donker dat ze wel eens "zwarte"
wijnen worden genoemd.
De wijnroute langs de Lot is bezaaid met
statige wijnkastelen. In Luzech heeft prins Hendrik van Denemarken zijn
eigen château en wijn, terwijl Alain Dominique Perrin, de oud-directeur
van juweliershuis Cartier, zijn oog liet vallen op het 15de-eeuwse
Château Lagrézette, dat verscholen ligt tussen de wijnstokken van
Caillac.
Maar we kiezen voor het wat bescheidener Château Latuc,
in Mauroux. We zijn te gast bij het Henegouwse koppel Jean-François en
Geneviève Meyan in het uiterste westen van het departement. In 2000
namen ze hier het wijndomein Château Latuc over. Ze wonen in een mooie
hoeve met duiventil. Jean-François en Geneviève hebben de band met hun
geboorteland niet doorgeknipt, want 50 procent van hun productie komt in
België terecht via wijnbeurzen. Ook krijgen ze hier nog veel
landgenoten over de vloer, die ze graag een degustatie van hun rode,
witte en roséwijnen aanbieden. Beiden spreken bovendien ook een aardig
mondje Nederlands.
Château Latuc ligt idyllisch in de schaduw van
het 12de-eeuwse kerkje van Cabanac, met een ouderwets kerkhof errond.
De kerk werd nog gebouwd door de Engelsen tijdens de Honderdjarige
Oorlog! Om lekker te eten en stijlvol te logeren, hoef je ook al niet
ver te lopen. In hetzelfde Mauroux ligt Hostellerie Le Vert van het
sympathieke Duits-Belgische koppel Eva en Bernard Philippe. De locatie
is een voormalig, 17de-eeuws wijndomein, midden in de weidse natuur.
Vandaag zijn er zes mooie kamers, een uitstekend restaurant, een groot
terras én een zwembad.
Meer info : - Château Latuc: website - Hostellerie Le Vert: vanaf 85 euro per kamer per nacht, ontbijt 10 euro, menu's vanaf 38 euro, website
2) Puy-l'Eveque: middeleeuws dorpje en sterrenrestaurant De
weg van Mauroux naar Cahors is amper 43 km lang, maar je kan er gerust
enkele dagen rondtoeren, zonder je ook maar een moment te vervelen.
Langs de D811, die parallel loopt met de rivier de Lot, kan je zoveel
stops inbouwen als je maar wil, want van monotonie is hier absoluut geen
sprake. Talloze wegeltjes verdwijnen tussen de lichtglooiende
wijngaarden en lopen uit op een ingeslapen dorp met een middeleeuws
kerkje, dat bijna helemaal verzinkt in het groen en de wijnstokken.
Een
wat langere stop is Puy-l'Evêque waard. Hier kruipen oude, deftige
huizen tegen de helling op. De kerk vertoont zelfs nog de sporen van de
kanonskogels van tijdens de godsdienstoorlogen. De straten lopen als
ringen om de helling en zijn met trappen verbonden. De gevels van de
klimmende kasseistraatjes zijn her en der beschilderd met oude
wijntaferelen. Puy-l'Evêque is nog authentiek, hoeft niet van toeristen
te leven en is een van de mooiste verrassingen op je weg. Hoewel ook
Luzech, Castelfranc, Parnac of Albas aardig in de buurt komen.
Voor
het beste restaurant van de hele Lot maken we graag een ommetje langs
St Médard. Le Gindreau is het sterrenrestaurant van Alexis en Martine
Pélissou. Het terras van de voormalige dorpsschool wordt beschermd door
oude kastanjebomen. Op de wijnkaart prijken vijftig verschillende
Cahorswijnen. Pélissou - herkenbaar aan zijn grijzende knevel - is een
autoriteit in heel Frankrijk. Heel wat Belgen brengen speciaal voor hem
hun vakantie door in de Lot.
Beeldhouwer Ook
de weg van St Médard naar het noordelijk gelegen Les Arques loont eens
te meer de moeite. Les Arques is alweer een prachtdorp boven een vallei
met één grote trekpleister: het Zadkinemuseum. Ossip Zadkine was een
Russische beeldhouwer die in de jaren 30 neerstreek in Les Arques en
niet meer weg wou. Zijn werken staan nu buiten op het dorpsplein, in een
museum en zelfs in de crypte van de wondermooie romaanse kerk.
Een
heel bijzonder logeeradres is Le Mas Azemar, een 18de-eeuws landhuis in
Mercuès dat door een Parijs artistiek koppel van het verval werd gered.
Rustieke inrichting met veel antiek, massieve balken, monumentale
schouwen en trappen. 's Avonds schuif je aan bij de andere gasten aan
een robuuste eiken tafel en smul je ongegeneerd mee van de stevige
boerenkeuken van het Franse zuidwesten.
Meer info : - Le Gindreau, St Médard: menu's vanaf 52 euro, website - Musée Zadkine, Les Arques: tel. 0033/565 22 83 37 - Le Mas Azemar, Mercuès: per nacht 109 euro met ontbijt, diner 34 euro met wijnen, website
3) Cahors: wijn- en flaneerstad Cahors
is de naam van de enige grote stad aan de Lot. De rivier omarmt als het
ware het oude stadsdeel en je rijdt over een brug Cahors binnen. Dé
drukke verkeersader is de Rue Gambetta, een levendige winkel- en
flaneerstraat die met zuiderse platanen is afgeboord. Links het wat
modernere deel, rechts ervan duik je zo de eeuwenoude, zo goed als
intact gebleven wandelwijken les Badernes en les Soubirous in. Hier, in
de schaduw van de gigantische 12de-eeuwse kathedraal Saint-Etienne,
wordt op woensdag- en zaterdagmorgen een van de kleurrijkste markten van
het Franse zuidwesten gehouden. De keuze uit fruit, groenten, vlees,
vis, kazen en andere delicatessen is eindeloos. Je komt hier
gegarandeerd ook wandelaars met sint-jakobsschelp tegen, want de
legendarische pelgrimsroute naar Santiago de Compostela loopt dwars door
de stad.
Geheime tuinen Een wandeling
bovengronds door Cahors verbergt nog meer geheimen. Her en der in de
stad liggen Les Jardins Secrets de Cahors, dertig kleine tuintjes met
middeleeuwse planten en bloemen die door vrijwilligers worden
onderhouden. Maar hét herkenningspunt van Cahors is de Pont Valentré,
een 14de-eeuwse brug met drie vierkante torens van 40 meter hoog en
grote gotische bogen. Zij zijn het exclusieve terrein van voetgangers.
Als
je ook 's avonds van de sfeer van Cahors wil genieten, moet je een
nachtje logeren in de stad. Een lekker ouderwets hotel is Le Terminus,
aan het station. De kamers zijn heel "basic", er is geen wifi, maar de
nostalgische sfeer van begin 19de eeuw maakt veel goed. Bovendien is
het restaurant, Le Balandre, het beste van Cahors. Je dineert er in een
charmante eetzaal met art nouveau glas-in-loodramen en stijlvol gedekte
tafels. Specialiteit is "les oeufs Pierre Marre", of met truffel
geparfumeerde eieren. Enige tegenvaller: de ronduit zenuwachtige
bediening.
Meer info: - Grand hotel Terminus en restaurant Le Balandre, per nacht vanaf ± 70 euro per kamer, ontbijt 10 euro, menu's vanaf 36 euro, website - Toeristische dienst: website
4) St Cirq-Lapopie: duik in de prehistorie Voorbij
Cahors in oostelijke richting verandert het landschap ingrijpend. De
wijngaarden maken plaats voor loodrechte kalkstenen rotsen - de Causses -
langs beide zijden van de Lot en zijn bijrivier de Célé. Hier lijken de
huizen zich wel vast te grijpen aan de rotswanden. In Cabrerets werd in
de 13de eeuw zelfs een kasteel in de rotsen gebouwd, le Château des
Anglais, of het Duivelskasteel. Verder in de tijd gaan we in de grotten
van Pech-Merle, waar rotsschilderingen werden ontdekt van 25.000 jaar
oud, tekeningen van mammoeten en oerossen, versteende voet- en
handafdrukken.
Het loont de moeite om even door te rijden tot in
Marcilhac-sur-Célé, een dorp onder de steile rotsen met romaanse ruïnes
en een 15de-eeuwse kerk. Maar vooral om restaurant Les Touristes: pure
folklore. Het eethuis wordt opengehouden door een oud koppel en hun
dochter. Je stapt er binnen via de keuken en je eet wat de pot schaft.
Voor
hét uitzicht van je hele reis moet je naar St Cirq-Lapopie, een van de
mooiste dorpen van Frankrijk. Honderd meter boven de rivier duik je hier
honderden jaren terug in de tijd. ?s Zomers wordt St Cirq overspoeld
door toeristen en autocars.
Minder toeristen vind je in Figeac,
een fraai opgeknapt middeleeuws stadje met mooie puntgevels,
siertorentjes en bewerkte vensters.
Meer info: - Grotten van Pech-Merle, website - Restaurant Les Touristes, Marcilhac-sur-Célé, tel. 0033/65 40 65 61. - Auberge du Sombral, St-Cirq-Lapopie, website - Website Saint-Cirq-Lapopie - Website Figeac
