Toeren en proeven langs de Lot
Puy-l'Evêque behoort tot de mooiste dorpen van Frankrijk.
Zo'n 100 kilometer boven Toulouse slingert de Lot zich dwars door het
gelijknamige Franse departement. Op de wijngaarden langs de rivier
wordt Frankrijks oudste wijn gemaakt en kleine weggetjes leiden er naar
middeleeuwse dorpjes. Elders wordt de Lot afgeboord met kalkrotsen. Wij
trokken langs de mooiste wijnroute van Zuid-Frankrijk.
Het kerkje van Cabanac tussen de wijngaarden, vlak bij Mauroux.
De 14de-eeuwse Pont Valentré is hét herkenningspunt van Cahors.
De Place Mitterrand in Cahors.
Vanuit St Cirq-Lapopie heb je een prachtig uitzicht over de Lot.
1) Mauroux: bij een Belgische wijnbouwer
Amper een
uurtje van de luchthaven van Toulouse en we zitten al midden in de
wijngaarden van de Lot, de thuishaven van de Cahorswijnen. Niet zo'n
groot gebied, amper 4.400 hectare, maar wat in je glas zit is bijzonder
van smaak en uitzicht. Ze zijn zelfs zo donker dat ze wel eens "zwarte"
wijnen worden genoemd.
De wijnroute langs de Lot is bezaaid met
statige wijnkastelen. In Luzech heeft prins Hendrik van Denemarken zijn
eigen château en wijn, terwijl Alain Dominique Perrin, de oud-directeur
van juweliershuis Cartier, zijn oog liet vallen op het 15de-eeuwse
Château Lagrézette, dat verscholen ligt tussen de wijnstokken van
Caillac.
Maar we kiezen voor het wat bescheidener Château Latuc,
in Mauroux. We zijn te gast bij het Henegouwse koppel Jean-François en
Geneviève Meyan in het uiterste westen van het departement. In 2000
namen ze hier het wijndomein Château Latuc over. Ze wonen in een mooie
hoeve met duiventil. Jean-François en Geneviève hebben de band met hun
geboorteland niet doorgeknipt, want 50 procent van hun productie komt in
België terecht via wijnbeurzen. Ook krijgen ze hier nog veel
landgenoten over de vloer, die ze graag een degustatie van hun rode,
witte en roséwijnen aanbieden. Beiden spreken bovendien ook een aardig
mondje Nederlands.
Château Latuc ligt idyllisch in de schaduw van
het 12de-eeuwse kerkje van Cabanac, met een ouderwets kerkhof errond.
De kerk werd nog gebouwd door de Engelsen tijdens de Honderdjarige
Oorlog!
Om lekker te eten en stijlvol te logeren, hoef je ook al niet
ver te lopen. In hetzelfde Mauroux ligt Hostellerie Le Vert van het
sympathieke Duits-Belgische koppel Eva en Bernard Philippe. De locatie
is een voormalig, 17de-eeuws wijndomein, midden in de weidse natuur.
Vandaag zijn er zes mooie kamers, een uitstekend restaurant, een groot
terras én een zwembad.
Meer info :
- Château Latuc: website
- Hostellerie Le Vert: vanaf 85 euro per kamer per nacht, ontbijt 10 euro, menu's vanaf 38 euro, website
2) Puy-l'Eveque: middeleeuws dorpje en sterrenrestaurant
De
weg van Mauroux naar Cahors is amper 43 km lang, maar je kan er gerust
enkele dagen rondtoeren, zonder je ook maar een moment te vervelen.
Langs de D811, die parallel loopt met de rivier de Lot, kan je zoveel
stops inbouwen als je maar wil, want van monotonie is hier absoluut geen
sprake. Talloze wegeltjes verdwijnen tussen de lichtglooiende
wijngaarden en lopen uit op een ingeslapen dorp met een middeleeuws
kerkje, dat bijna helemaal verzinkt in het groen en de wijnstokken.
Een
wat langere stop is Puy-l'Evêque waard. Hier kruipen oude, deftige
huizen tegen de helling op. De kerk vertoont zelfs nog de sporen van de
kanonskogels van tijdens de godsdienstoorlogen. De straten lopen als
ringen om de helling en zijn met trappen verbonden. De gevels van de
klimmende kasseistraatjes zijn her en der beschilderd met oude
wijntaferelen. Puy-l'Evêque is nog authentiek, hoeft niet van toeristen
te leven en is een van de mooiste verrassingen op je weg. Hoewel ook
Luzech, Castelfranc, Parnac of Albas aardig in de buurt komen.
Voor
het beste restaurant van de hele Lot maken we graag een ommetje langs
St Médard. Le Gindreau is het sterrenrestaurant van Alexis en Martine
Pélissou. Het terras van de voormalige dorpsschool wordt beschermd door
oude kastanjebomen. Op de wijnkaart prijken vijftig verschillende
Cahorswijnen. Pélissou - herkenbaar aan zijn grijzende knevel - is een
autoriteit in heel Frankrijk. Heel wat Belgen brengen speciaal voor hem
hun vakantie door in de Lot.
Beeldhouwer
Ook
de weg van St Médard naar het noordelijk gelegen Les Arques loont eens
te meer de moeite. Les Arques is alweer een prachtdorp boven een vallei
met één grote trekpleister: het Zadkinemuseum. Ossip Zadkine was een
Russische beeldhouwer die in de jaren 30 neerstreek in Les Arques en
niet meer weg wou. Zijn werken staan nu buiten op het dorpsplein, in een
museum en zelfs in de crypte van de wondermooie romaanse kerk.
Een
heel bijzonder logeeradres is Le Mas Azemar, een 18de-eeuws landhuis in
Mercuès dat door een Parijs artistiek koppel van het verval werd gered.
Rustieke inrichting met veel antiek, massieve balken, monumentale
schouwen en trappen. 's Avonds schuif je aan bij de andere gasten aan
een robuuste eiken tafel en smul je ongegeneerd mee van de stevige
boerenkeuken van het Franse zuidwesten.
Meer info :
- Le Gindreau, St Médard: menu's vanaf 52 euro, website
- Musée Zadkine, Les Arques: tel. 0033/565 22 83 37
- Le Mas Azemar, Mercuès: per nacht 109 euro met ontbijt, diner 34 euro met wijnen, website
3) Cahors: wijn- en flaneerstad
Cahors
is de naam van de enige grote stad aan de Lot. De rivier omarmt als het
ware het oude stadsdeel en je rijdt over een brug Cahors binnen. Dé
drukke verkeersader is de Rue Gambetta, een levendige winkel- en
flaneerstraat die met zuiderse platanen is afgeboord. Links het wat
modernere deel, rechts ervan duik je zo de eeuwenoude, zo goed als
intact gebleven wandelwijken les Badernes en les Soubirous in. Hier, in
de schaduw van de gigantische 12de-eeuwse kathedraal Saint-Etienne,
wordt op woensdag- en zaterdagmorgen een van de kleurrijkste markten van
het Franse zuidwesten gehouden. De keuze uit fruit, groenten, vlees,
vis, kazen en andere delicatessen is eindeloos. Je komt hier
gegarandeerd ook wandelaars met sint-jakobsschelp tegen, want de
legendarische pelgrimsroute naar Santiago de Compostela loopt dwars door
de stad.
Geheime tuinen
Een wandeling
bovengronds door Cahors verbergt nog meer geheimen. Her en der in de
stad liggen Les Jardins Secrets de Cahors, dertig kleine tuintjes met
middeleeuwse planten en bloemen die door vrijwilligers worden
onderhouden. Maar hét herkenningspunt van Cahors is de Pont Valentré,
een 14de-eeuwse brug met drie vierkante torens van 40 meter hoog en
grote gotische bogen. Zij zijn het exclusieve terrein van voetgangers.
Als
je ook 's avonds van de sfeer van Cahors wil genieten, moet je een
nachtje logeren in de stad. Een lekker ouderwets hotel is Le Terminus,
aan het station. De kamers zijn heel "basic", er is geen wifi, maar de
nostalgische sfeer van begin 19de eeuw maakt veel goed.
Bovendien is
het restaurant, Le Balandre, het beste van Cahors. Je dineert er in een
charmante eetzaal met art nouveau glas-in-loodramen en stijlvol gedekte
tafels. Specialiteit is "les oeufs Pierre Marre", of met truffel
geparfumeerde eieren. Enige tegenvaller: de ronduit zenuwachtige
bediening.
Meer info:
- Grand hotel Terminus en restaurant Le Balandre, per nacht vanaf ± 70 euro per kamer, ontbijt 10 euro, menu's vanaf 36 euro, website
- Toeristische dienst: website
4) St Cirq-Lapopie: duik in de prehistorie
Voorbij
Cahors in oostelijke richting verandert het landschap ingrijpend. De
wijngaarden maken plaats voor loodrechte kalkstenen rotsen - de Causses -
langs beide zijden van de Lot en zijn bijrivier de Célé. Hier lijken de
huizen zich wel vast te grijpen aan de rotswanden. In Cabrerets werd in
de 13de eeuw zelfs een kasteel in de rotsen gebouwd, le Château des
Anglais, of het Duivelskasteel. Verder in de tijd gaan we in de grotten
van Pech-Merle, waar rotsschilderingen werden ontdekt van 25.000 jaar
oud, tekeningen van mammoeten en oerossen, versteende voet- en
handafdrukken.
Het loont de moeite om even door te rijden tot in
Marcilhac-sur-Célé, een dorp onder de steile rotsen met romaanse ruïnes
en een 15de-eeuwse kerk. Maar vooral om restaurant Les Touristes: pure
folklore. Het eethuis wordt opengehouden door een oud koppel en hun
dochter. Je stapt er binnen via de keuken en je eet wat de pot schaft.
Voor
hét uitzicht van je hele reis moet je naar St Cirq-Lapopie, een van de
mooiste dorpen van Frankrijk. Honderd meter boven de rivier duik je hier
honderden jaren terug in de tijd. ?s Zomers wordt St Cirq overspoeld
door toeristen en autocars.
Minder toeristen vind je in Figeac,
een fraai opgeknapt middeleeuws stadje met mooie puntgevels,
siertorentjes en bewerkte vensters.
Meer info:
- Grotten van Pech-Merle, website
- Restaurant Les Touristes, Marcilhac-sur-Célé, tel. 0033/65 40 65 61.
- Auberge du Sombral, St-Cirq-Lapopie, website
- Website Saint-Cirq-Lapopie
- Website Figeac
Info: Tourisme Lot: website - Tourisme Midi-Pyrenées: website
|
