Droom is't leven, anders niet; 'tGlijt voorbij gelijk een vliet, Die langs steyle boorden schiet, Zonder ooyt te keeren. (uit gedicht Air van Jan Luyken).
Een hondensleesafari is een echt avontuur. De knisperende sneeuw en de wind zijn alles wat je hoort.
De bekendste bewoner van Lapland is natuurlijk de Kerstman, die in Rovaniemi woont, vlak op de poolcirkel.
Het barre Lapland wordt ook wel de laatste wildernis van Europa genoemd.
Een goede manier om de Lapse natuur te ontdekken, is met een sneeuwscooter.
Elk jaar wordt in Kemi een sneeuwkasteel annex hotel gebouwd.
De Sampo neemt je mee op ijscruise.
Wie van verse vis houdt, moet eens gaan ijsvissen.
Dit restaurant werd gebouwd uit sneeuw.
In de glazen iglo waan je je een Eskimo.
Sfeer en actie in Noord-Finland Winter in Lapland is
magie, maar ook actie. De sneeuw die alles toedekt, creëert een gevoel
van rust. Je hoort alleen de stilte. Tot de husky's zich opmaken voor
een hondensleesafari. Dan zijn ze niet meer te houden. Pal op de
poolcirkel ligt Rovaniemi, de thuisbasis van de Kerstman. Rond hem is
een heel dorp gebouwd dat in deze tijd van het jaar overspoeld wordt
door toeristen uit de hele wereld. Maar Lapland heeft 's winters nog
meer in petto: je kan er logeren in een ijshotel of een glazen iglo,
over de sneeuw razen met de snowmobiel, een tochtje maken met een
rendierslee of aan boord gaan van een ijsbreker.
Lapland, de
grootste provincie van Finland, wordt weleens de laatste wildernis van
Europa genoemd. Hier leven meer rendieren dan mensen. Er zijn
overweldigende wouden, enorme vlaktes en er woont bijna niemand buiten
de steden en het handvol dorpen. De Lapse winter begint al in oktober
bij de eerste sneeuw. Van eind november tot begin januari is de kaamos,
dan komt de zon niet boven de horizon en heerst de duisternis. Ideaal om
aan wintersport te doen zijn maart en april.
Een huskysafari in
Lapland is een ervaring om nooit te vergeten. Zodra de honden merken dat
de slee wordt uitgehaald, beginnen ze te huilen, te springen en te
trekken. Voor ze sleeën te zien krijgen, hebben onze gidsen ze al
ingeriemd en aan stevige palen en bomen vastgelegd. Ze zijn nauwelijks
te houden als ze worden ingespannen. Zo'n slee is eenvoudig vernuft.
Vooraan kan er bagage of een metgezel liggen, knus ingeduffeld.
Achteraan de menner rechtop. Om de trekkende honden in bedwang te
houden, staat hij op een beweegbaar middenstuk met stalen haken die als
ankers in de sneeuw grijpen. Als je de rem lost en je voeten opzij op de
glijders zet, hebben de honden plotseling geen weerstand meer en
schieten ze als een pijl vooruit. Het komt er dus op aan jouw handenwerk
(het mennen) en voetenwerk (het remmen) te coördineren. Geen paniek:
het klinkt ingewikkelder dan het is.
Vrij als een vogel We
sleeën in konvooi, de een in het spoor van de ander. Een gids op kop.
Boven het krispen van de sleeën over de sneeuw hoor je alleen de wind
over je gezicht suizen. Als we halthouden, gaan de honden in de sneeuw
rusten. Ze hijgen. En ook nog eens langgerekt huilen om te tonen dat ze
familie van de wolven zijn. Een hondensleesafari is avontuur. Je moet de
berkenbosjes ontwijken, de honden in goede cadans laten rennen, je vrij
als een vogel voelen. Ga niet te vlug in de bocht, want dan kan de slee
kantelen. De honden voelen dan geen weerstand meer en schieten
ervandoor tot de slee achter berkenstammen blijft haken of de gids
erachteraan gaat om de slingerende lijn te pakken te krijgen. Terwijl de
honden al honderden meters ver zijn, ben jij wel rechtgekrabbeld, maar
daarom ben je nog niet bij de slee. Probeer maar eens zonder
sneeuwraketten aan de voeten in de sneeuw te stappen. Dat lukt nooit.
Bij iedere stap zak je tot over de knieën in het decor.
Picknick bij min 15 Wie
het niet op honden heeft begrepen, kan in Lapland ook sneeuwscooteren.
Laveren tussen de bossen. Nieuwe sporen trekken in een toegedekt
landschap. De wereld glijdt langs aan het tempo dat jij beveelt. Ooit
picknick, koffiebreak of barbecue bij min 15 graden gehouden? Zalig is
dat. De gidsen sturen je naar de plekken waar je kan afstappen. Boven
een kampvuur koffie zetten in een zwartberookte ketel, worst braden aan
een stok, rendierlapjes bakken in een grote gietijzeren pan die je
alleen met beide handen kan heffen: een sneeuwbarbecue is lekker
primitief en toch een sterrenmaaltijd waardig. De Lapse keuken is er
trouwens een van eenvoud, eerlijkheid en overvloed. Op de poolcirkel December
en januari zijn de dagen uiterst kort en blijft de zon laag tegen de
horizon, zelfs over de middag. Als je in Rovaniemi uit het vliegtuig
stapt, is het al pikdonker, al is het nog maar even over vijf. Maar de
luchthaven baadt in zeeën van licht, gericht op reuzengrote
sneeuwmannen, een sneeuwkerstman, ijsrendieren, elfjes rond twinkelende
arrensleeën. Reusachtige ijslantaarns strooien kleurig licht over de
sneeuw. Met een tikkeltje geluk maak je het noorderlicht, zeer geleerd
de Aurora Borealis, mee. Een verbazingwekkend fenomeen van meestal
groene lichtslierten bij heldere wolkeloze hemel. Noem het pure magie,
veroorzaakt door de interactie van zonnewinden en aards magnetisch veld.
Rovaniemi
- vlak op de poolcirkel en 800 km boven Helsinki - is de hoofdstad van
Lapland en ligt aan de samenvloeiing van de rivieren Kemijoki en
Ounasjoki. Een handelsstadje dus dat nooit wereldberoemd zou geworden
zijn zonder de Kerstman. Die woonde altijd al in Fins Lapland. En alle
Finse kinderen weten te vertellen dat zijn oorspronkelijke huis op de
berg Korvatuntun staat, in een afgelegen heuvelgebied nabij de Russische
grens. Kurvatuntun wil 'Oorberg' zeggen, omdat hij de vorm heeft van
een oor. Van hieruit kon de kerstman gemakkelijk naar alle kinderen en
hun wensen luisteren. Toch bleek het allemaal een ietsje te ver
afgelegen. Daarom kwam hij dichter wonen, in Rovaniemi. Ook
gemakkelijker voor de post die al die kinderbrieven uit de hele wereld
naar de kerstman moet brengen. Vorig jaar al meer dan 600.000.
Santa Claus Acht
kilometer noordwaarts van Rovaniemi ligt het sprookjespark Santa Claus
Village met midden in de enorme grot waar de kerstman zijn huis en
ateliers heeft. Hij woont er met de elfjes die helpen bij het inpakken
van speelgoed, openen van brieven, klaarmaken van cadeautjes. Vorig jaar
kwamen er ruim 330.000 bezoekers uit 180 landen. Het hele jaar kan je
hier de kerstman begroeten en leren hoe hij erin slaagt in één dag alle
huizen waar ook ter wereld te bezoeken, hoe hij langs de schouw in de
huizen komt zonder iets vuil te maken of zich vast te strikken. Er zijn
souvenir- en snuisterwinkeltjes, restaurants, attracties op zijn
Disneys. Wie over de poolcirkel stapt, krijgt een foto en een
certificaat.
Nog meer te doen in Lapland Een cruise
met de ijsbreker Sampo in Kemi, de enige die toeristen meeneemt op zijn
tocht door acht meter dik ijs. Climax is je te laten drijven tussen de
ijsschotsen in een thermisch pak. Info: www.sampotours.com
Logeren in het sneeuwkasteel
in Kemi dat elk jaar opnieuw wordt gebouwd. In het sneeuwkasteel
bevindt zich het ijshotel. Je krijgt een thermische uitrusting met
overall, sokken, laarzen, muts en handschoenen. De gemiddelde
temperatuur is min 5 graden. Je slaapt in echte bedden met matrassen en
een speciale thermische slaapzak die de lichaamswarmte goed bewaart. Er
zijn twee kamertypes, 135 en 170 euro per persoon per nacht. Het
ijshotel gaat pas eind januari open. Om dat op te vangen is begin
december bij het Meripirtti Restaurant een Snow Lodge gebouwd, een grote
constructie met zes iglokamers rond een gezamenlijke zitkamer. Info: www.snowcastle.net
Logeren in een glazen iglo in Kakslauttanen Holiday Village (Saariselka). Vanuit je bed kan je het noorderlicht bewonderen. Info: www.kakslauttanen.fi
Rendiersledetochten.
In heel Lapland zijn er rendierboerderijen waar je alles leert over het
leven van deze Lapse dieren, met als afsluiter een romantisch tochtje
met de rendierslede.
IJsvissen. Samen met een
gids trek je naar een bevroren meer, waar een gat in het ijs wordt
geboord. De vangst wordt ter plaatse geroosterd en verorberd.
Sneeuwschoenwandelen.
De ideale manier om je milieuvriendelijk te verplaatsen in de dikke
laag sneeuw en diep tot in de Lapse natuur door te dringen.
De Ranua Zoo op een uurtje van Rovaniemi met arctische dieren in hun natuurlijke omgeving. Info: www.ranuazoo.com
Praktisch HOE
ERHEEN: Finnair vliegt dagelijks tot driemaal van Brussel naar Helsinki
met doorverbindingen naar een dertiental bestemmingen waaronder
Rovaniemi, Kemi, Kusaamo. Met de vlucht van 11.40 uur in Brussel ben je
om 15.15 uur in Helsinki en 17.40 uur in Rovaniemi. Een uur later dan
bij ons. Info: www.finnair.com of de reisagent.
BESTE PERIODE:
Van november tot april.Op 1 januari gaat de zon slechts rond 11 uur op
en omstreeks 14 uur alweer onder. Op 1 april is dat al 6.30 uur en 20.15
uur. Voor wintersport dus best in april.
