Kopenhagen: hippe stad op mensenmaat

Kopenhagen is hip. Dankzij de topserie 'The Bridge', maar ook omdat de Deense hoofdstad als voorbeeld wordt genoemd door zowel de Gentse burgemeester Termont als zijn Antwerpse ex-confrater Janssens. Wat maakt deze noordelijke citytrip-bestemming zo bijzonder?

Dol op terrasjes en fietsen? Dan is Kopenhagen zeker je ding.

Kleurrijke huisjes in typische Deense architectuur op de kade van Nyhavn.

Royal café, dé tearoom in Kopenhagen, voor een lekkere koffie en dessert.

Strøget is Kopenhagens belangrijkste winkelstraat én voetgangersgebied.

Het bekende bronzen standbeeld van de Kleine Zeemeermin - of Den Lille Havfrue - in de haven van Kopenhagen, genoemd naar het gelijknamige Andersen-sprookje.

Het unieke karakter vormt het handelsmerk van Kopenhagen. De stad is er - terecht - meermaals voor bekroond: 's werelds meest leefbare stad; tophotspot in het World Happiness Report door de VN en Designhoofdstad van de Wereld. Dat heeft veel te maken met de schaal van de stad. Kopenhagen leeft op mensenmaat: nagenoeg alles ligt op wandel- en fietsafstand, de auto is grotendeels gebannen uit de binnenstad. In amper 20 minuutjes kan je de stad per fiets doorkruisen.

Bovendien ontwikkelden Denen de kunst om gebruiksvoorwerpen en architectuur praktisch én mooi te maken. Die verfijndheid en goede smaak zijn in het straatbeeld verweven. Dat merk je meteen als je door de langste autovrije shoppingstraten van Europa wandelt, Strøget en Købmagergade. Ontdek er ook hoe (vaak futuristische) nieuwbouw in harmonie staat met historische panden vol tierelantijnen. Parken en water zijn in het stadsbeeld geïntegreerd, waardoor de sfeer zelfs op donkere dagen licht en helder aanvoelt. Misschien is het wel daardoor dat Hans Christian Andersen hier zijn 159 wondere sprookjes kon bedenken.

In de aanloop naar de recente stembusgang liet de Gentse burgervader Daniël Termont geen kans onbenut om zijn liefde voor Kopenhagen uit te spreken. Dat heeft veel te maken met de efficiëntie waarmee bewoners en bezoekers door de stad geleid worden. Verkeerslichten zijn op zo'n manier afgestemd dat fietsers nagenoeg in één ruk door de stad kunnen trappen. Fietspaden zijn breed en opvallend van kleur. Blauw, al ziet Termont ze in zijn stad wellicht liever rood. Argeloze toeristen lopen de overvloed aan tweewielers en fietskarretjes vaak voor de voeten, maar je kan er niet naast het fietsgegeven kijken: op bijna elke straathoek staan fietsrekken, heel wat logies (ook hotels) verhuren fietsen en van april tot oktober stelt de stad er gratis meer dan tweeduizend beschikbaar.

Je vindt ze in 110 fietsparkings, verspreid over de stad en ze zijn zo mee te nemen, mits je een kleine borg betaalt: een muntje van 20 Kronen (nog geen 3 euro) dat je terugkrijgt bij inlevering op gelijk welke andere plek. Het bekende stadsfietsensysteem dus, dat zich intussen ook bij ons heeft doorgezet. Met dat verschil dat een groot deel van de fietsen geen slot meer heeft. Het kan dus gebeuren dat je tweewieler weg is als je hem ergens achterlaat. "Neem dan gerust een andere", zeggen de Kopenhagers. Let wel op: stadshuurfietsen mogen niet buiten de toegestane zone gebruikt worden. De politie kijkt daar scherp op toe.

Nyhavn
Begin je citytrip met een bezoek aan Nyhavn. Niet alleen zeer praktisch als je er een van de vele leuke hotelletjes geboekt hebt, maar je bent je meteen in een van de meest sfeervolle wijken. Historische huizen in diverse kleuren prijken er naast oude pakhuizen, opslagplaatsen en loodsen van 200 à 300 jaar oud die door jonge architecten zijn omgetoverd tot stijlvolle accomodaties zoals het 71 Nyhavn Hotel (150 kamers) en Admiral Hotel (360 kamers). Langs dit havenkanaal, dat in de 17de eeuw werd gegraven naar het centrum van de stad, beleef je de zo geroemde losse sfeer van Kopenhagen. Nyhavn mag dan ooit berucht geweest zijn omwille van matrozen die er bier, prostituees en vertier zochten, nu pronkt het met hippe restaurants, gezellige (verwarmde) terrassen en schepen die tot bar zijn omgebouwd. Pleziervaartuigen en rondvaartboten beginnen er hun excursies, waarmee je onder meer langs het in 2004 geopende beroemde operagebouw kan varen. Op enkele passen van Nyhavn - al meteen van over de brug naar het oude centrum - vind je de bijzonderste paleizen en musea op wandelafstand en beginnen de winkelstraten. Leuk om weten: ook de langste winkelstraat van Europa ligt hier aan je voeten.

Hotelgastronomie
Een andere publiekstrekker van Kopenhagen speelt zich af op je smaakpapillen. Deze stad manifeerste zich de voorbije jaren immers als een culinair Mekka. Te beginnen met het wereldberoemde Noma, het een in schitterend verbouwd pakhuis ondergebrachte toprestaurant dat al drie jaar op rij is uitgeroepen tot beste ter wereld. Maar ondanks deze keukenhegemonie pronkt Noma nog 'maar' met twee Michelinsterren. Chef René Redzepi gebruikt alleen Scandinavische ingrediënten: het huisbier is gekruid met berkensap en brandnetels, roomijs met berk en honing, garnalen met algen, terwijl het drinkwater uit Groenland komt. Uiteraard hangt aan zo'n status een erg stevig prijskaartje, en de kans dat je er zo kan binnenlopen is onbestaande. Er zijn immers maar twaalf tafels, wat maakt dat je maanden van tevoren moet reserveren.

Maar culinair Kopenhagen is veel meer dan de wereldtop. De 'Scandinavische restaurantrevolutie' ontstond midden jaren 90 onder invloed van Torben Olsen, eigenaar van onder meer de Ketchup Cafés, Café Victor, Dan Turelles, Café Sommersko en Ultimo, en wordt gekenmerkt door de combinatie van creatieve interieurs en een internationale keuken.

In Kopenhagen is het trouwens trendy om in hotelrestaurants te dineren. Radisson Blu, Clarion Hotel Neptun, Hilton Copenhagen Airport, Hellerup Parkhotel, Skovshoved Hotel, D'Angleterre, 71 Nyhavn, Konig Frederik en Alexandr, Marriott en Sofitel wonnen zelfs buitenlandse culinaire wedstrijden. Salt, in het Admiral Hotel (****) aan Nyhavn Waterfront staat bekend om zijn Deense (vis)keuken met Franse toets. Gastronomie en circus gaan dan weer samen bij Wallman's Dinner Show, waar acrobaten, dansers en zangers in een oud circusgebouw optreden terwijl je van een viergangenmenu geniet. De artiesten dienen op tijdens de breaks en na het diner transformeert de tent in één grote nachtclub (Wallmans).

Lunchen is knap lekker in Lumskebugten, een taverne die al bestaat sinds 1854 en waar je visbereidingen en haringspecialiteiten eet (Lumskebugten), en Café Norden, net naast het populaire warenhuis Illum in Østergade. Ida Davidsen is tot slot al sinds 1888 dé plek om te smullen van de Deense klassieker smørrebrød. Niet zomaar een snee brood met boter en iets lekkers erop, maar een meer dan ruime keuze tussen 250 heerlijke open sandwiches. (Ida Davidsen)

Kerst in Kopenhagen
Op een boogscheut van het stadhuis ligt Tivoli, het eerste themapark in Europa, geopend in 1843. Op het eerste gezicht een beetje oubollig omdat het niet te vergelijken valt met de hypermoderne pretparken van vandaag, maar geloof ons als we zeggen dat het toch een bezoek waard is. Al was het maar omwille van de speciale sfeer en restaurants naar ieders beurs. Het pretpark is normaal 's winters gesloten, maar wordt voor de eindejaarsfeesten en de kerstmarkt speciaal geopend. Zodra de duisternis valt, betreed je een feeëriek verlicht park. Heel de maand december zijn er trouwens gratis kerstconcerten in onder meer de Garnisons-, Jezus- en Holmenskerk. Wie van gezellige kerstmarkten en andere festiviteiten zoals optochten, muziek en zang houdt, moet op 13 december naar het plein voor het stadhuis voor de Luciaverkiezingen. Het Lucia-feest is een van oorsprong Zweeds gebruik waarbij meisjes in witte kleding en met kaarsjes op het hoofd het gezin en de ouderen ontbijt op bed brengen. Vandaag is het een in heel Scandinavië verspreid volksfeest, met in de meeste steden een vrolijke Lucia-verkiezing, waarbij lokale meisjes naar de kerstkroon dingen.

Logeren
Hotel Du Nord (***): nabij centraal station en Tivoli. Tweepersoonkamer en ontbijt vanaf 76 euro per persoon per nacht, 1 kind gratis t/m 3 jaar, vanaf 4 jaar vanaf 45,90 euro.

Hotel 71, Nyhavn (****): met ontbijt vanaf 99,90 euro per persoon per nacht, derde bed gratis t/m 2 jaar, 64,30 euro 3-11 jaar en 82,60 euro vanaf 12 jaar. Beide Jetair Citytrips.

Wat kost wat?
Glas bier: Veel hotels serveren 40 cl glazen tegen 45 à 65 DKK (6,03 - 8,71 euro), op andere plaatsen krijg je daar 50 cl voor. Tivoli is duurder met makkelijk 70 DKK (9,38 euro) voor 50 cl.

Glas witte wijn: 6,70 tot 9,38 euro

Koffie: Ruime keuze aan coffeeshop-ketens(zoals Barosso), gespecialiseerde koffiebars en café's, veelal trendy ontmoetingsplaatsen voor jong en oud. Er is zelfs een Copenhagen Coffee Academy om heel het Copenhaagse koffiegebeuren te stimuleren. Gemiddeld 30 - 40 DKK (4 tot 6,7 euro)

IJsje: 2 bollen, ± 25 DKK (3,35 euro)

Large Mc Menu: ± 65 DKK (8,70 euro) voor fastfood type Big Mac.

Taxi: Instappen kost 22 DKK (3 euro), dan 8 DKK(1 euro) per km. Ritje luchthaven-stadscentrum: 250 tot 300 DKK (40 euro).

Metro en bus: 24/24 uur metro en bus met één ticket. Prijs hangt af van aantal zones. Twee zones in 1 uur kost 24 DKK (3,216 euro), 24 uur/alle zones 125 DKK (16,75 euro). Een 3-zone multi-ride ticket (10 ritten) kost 190 DKK (25,46 euro) en kan door meerdere personen gebruikt worden. Ticketautomaten in de luchthaven en stations. Luchthaven: op ± 8 km van centrum. 14 tot 20 minuten met metro. Om de 20 minuten trein naar Central Station (36 DKK of 5 euro) in 12 minuten. Met de bus duurt het te lang (55 minuten).

Copenhagen Card: Vrij gebruik van metro, trein en bus, en gratis toegang tot meer dan 60 attracties. Te koop bij Copenhagen Right Now, de servicebalie in de luchthaven en grotere stations, 32,90 euro/24 u. en 63,90 euro /72 u. Kids: 15,90 en 31,90 euro. Twee kids t/m 9 jaar gratis per volwassene.