Wetenschappers verbonden aan de
K.U.Leuven hebben ontdekt dat het eiwit GPR3 een belangrijke rol kan
spelen bij de zoektocht naar een geneesmiddel tegen alzheimer. Op dit
ogenblik is er geen geschikte remedie tegen de ziekte.
Langzame vernietigingTwee
derde van alle patiënten die dement zijn, lijdt aan de ziekte van
alzheimer. Naar schatting zal ons land tegen 2010 meer dan 150.000
alzheimerpatiënten tellen, aldus de K.U.Leuven. Momenteel kan de ziekte
nog niet genezen worden.
Alzheimerpatiënten krijgen te maken met
een langzame vernietiging van de hersencellen. In de eerste plaats gaat
het geheugen achteruit, maar later ook de cognitieve vermogens.
Abnormale ophopingTypisch
voor de hersenen van alzheimerpatiënten is de aanwezigheid van
abnormale ophopingen van het eiwit beta-amyloïde tussen de zenuwcellen.
De onderzoekers van het Centrum Menselijke Erfelijkheid aan de Leuvense
universiteit ontdekten samen met het biotechnologiebedrijf Galapagos
dat het eiwit GPR3 een belangrijke rol speelt bij het tot stand komen
van de ophopingen.
Een nieuw geneesmiddel zou zich nu
rechtstreeks op het eiwit kunnen richten om de aandoening tot stilstand
te brengen. "Wellicht zal het alzheimergeneesmiddel er nooit in slagen
om iemand zijn geheugen terug te geven," aldus de wetenschappers, "maar
hopelijk kan het zoveel mogelijk hersencellen redden."
Patiënten die vragen hebben omtrent het onderzoek kunnen terecht op
patienteninfo@vib.be (br.hln)