Wel eens jaloers geweest op de klasgenoot of klasgenote die bij iedereen populair was ? Dan was daarvoor een goede reden, op dat moment onvoorzienbare reden. Want hoe meer vrienden een kind op school heeft, des te groter is de kans dat hij of zij op latere leeftijd een goedbetaaalde job zal vinden.

Drie beste vrienden
Dat blijkt uit een onderzoek dat werd uitgevoerd aan de universiteit van Essex. Uitgangspunt vormden gegevens van een eerdere Amerikaanse studie waarbij groepen scholieren werd gevraagd hun drie beste vrienden te noemen. Op basis daarvan werd een lijst opgemaakt van de populairsten van de klas. Dezelfde groepen werden in de jaren die volgden nog regelmatig ondervraagd naar hun inkomens en die werden dan vergeleken met het aantal vrienden.

Sociale vaardigheden
Uit die cijfers - waarbij ook rekening werd gehouden met intelligentie en sociale achtergrond - concludeerde onderzoeksleider professor Steve Pudney dat voor elke extra vriend die een leerling op school heeft, het salaris 35 jaar later 2 procent hoger ligt dan bij minder graag geziene klasgenoten. Wat de stelling bevestigt dat voor succes in het latere leven niet alleen academische kwalificaties maar ook sociale vaardigheden een grote rol spelen.

In de woorden van professor Pudney 'omdat de plaats waar je werkt een sociale achtergrond vormt waar mensen elkaar moeten "managen" en waar in ploeg moet worden gewerkt. Dat verklaart waarom sociale vaardigheden belangrijk en nuttig zijn'. (br.hln)