Onthuld: prototype voor 's werelds eerste bionisch oog
 Prototype bionisch oog © Monash University
Een team van Australische
ingenieurs en wetenschappers heeft hun prototype voor 's werelds eerste
bionisch oog onthuld. Indien de testfases succesvol zijn, heeft deze
uitvinding het potentieel om meer dan 85 procent van alle blinden te
helpen.
Het bionisch oog bestaat uit een bril met digitale camera
die correspondeert met een microchip die ingeplant wordt in de schedel.
Professor Mark Armstrong van de Monash universiteit, waar volgend jaar
de eerste testfase van start gaat, stelt dat deze uitvinding blinden
veel meer mobiliteit zal bezorgen.
"De camera aan de voorkant kan
je qua werking vergelijken met een iPhone-camera. Het neemt live actie
voor kleur en distilleert de beelden met een zeer gesofisticeerde
processor tot een signaal dat draadloos verstuurd wordt naar een
implantaat in de hersenen. Die microchip bestaat op zijn beurt uit
piepkleine keramische tegeltjes die allemaal microscopisch kleine
electrodes bevatten die ingewerkt zitten in de visuele cortex van het
brein", verklaart Armstrong.
De technologie zou in staat moeten
zijn om mensen die volledig blind zijn te helpen hun omgeving te
interpreteren door een soort aflijning te crëeren. "We vermoeden dat de
gebruiker een soort pixelig beeld op lage resolutie zal zien dat hem
toestaat om bijvoorbeeld de rand van een tafel, het silhouet van een
geliefde of een drempel te herkennen. Het is afwachten tot de eerste
menselijke testfase, maar als onze interpretatie klopt, zullen blinden
opnieuw verbonden worden met hun leefwereld", klinkt het.
Het
bionisch zou ook een reeks settings bevatten die het mogelijk maken om
de focus bijvoorbeeld te leggen op 'floor mapping'. Deze technologie
staat blinden toe om silhouetten te creëren van objecten op de grond en
zo te bepalen welk traject ze afleggen.
De grootste uitdaging
tijdens het creatieproces was te zorgen voor een licht, verstelbaar
product waar gebruikers zich goed bij kunnen voelen. "We wouden het zo
comfortabel, licht en verstelbaar mogelijk maken zodat het op alle
vormen van hoofden past. Het moet er ook verfijnd en passend uitzien,
minder als een prothese en meer als een stoer Bluetooth-apparaat", aldus
Armstrong.
Het eerste implantaat staat volgend jaar op de
planning en zal gevolgd worden door klinische testfasen en diepgaand
onderzoek op basis van feedback van de allereerste gebruikers. Het
bionisch oog was een van de belangrijkste agendapunten op de
'2020-conferentie' in 2008. "Om eerlijk te zijn dacht ik op dat congres
toen dat het allemaal een beetje gebakken lucht was. Maar het tegendeel
is bewezen", besluit Armstrong. (br.hln)
|
