"Psychopaten hebben een empathieknop"
Psychopaten zouden geen gebrek aan empathie hebben, alleen moeten ze wel zelf de knop omdraaien. Net als bij mentaal gezonde mensen is het zogenaamde spiegelsysteem in het brein, waarmee gedrag van anderen wordt nagebootst en mee beleefd, ook bij psychopaten actief.
Uit een onderzoek aan de Rijksuniversiteit Groningen blijkt dat mensen met psychopathie hun inlevingsvermogen op commando kunnen inschakelen. Tijdens het experiment ondergingen psychopathische criminelen een hersenscan terwijl ze video's moesten bekijken van een hand dat liefdevol, gewelddadig, neutraal en afwijzend werd aangeraakt. Ze kregen daarbij in een tweede fase de uitdrukkelijke opdracht om zich in te leven in de situatie van de 'ander' (lees: het slachtoffer). Ter controle werden ze in een derde fase op de hand getikt met een lat om de pijnregio van het brein nauwkeurig te lokaliseren.
Alleen wanneer ze deze expliciete opdracht kregen, werd de regio in het brein waar pijnprikkels verwerkt worden actief. Dit verklaart dan ook waarom psychopaten zowel charmant als harteloos kunnen overkomen. Het Nederlandse team van onderzoekers stelt nu dat het - mits de juiste training - mogelijk zou moeten zijn om psychopaten te helpen bij het activeren van hun "empathieknop", wat hen één stap dichter bij rehabilitatie zou brengen. (br.hln)
|
