"Amelia Earhart maakte noodlanding, kon geen contact met buitenwereld krijgen en stierf op onbewoond eilandje"
De legendarische Amerikaanse piloot Amelia Earhart was goed op weg de
eerste vrouwelijke piloot die solo rond de wereld vloog te worden, toen
haar vliegtuig in 1937 boven de Stille Oceaan verdween. Lang is gedacht
dat ze verongelukt was, maar recent onderzoek laat steeds overtuigender
zien dat ze wellicht als 'schipbreukeling' op een klein onbewoond
eilandje heeft geleefd en dat de menselijke resten die daar in 1940 zijn
gevonden wel degelijk aan haar toebehoren.
Een nieuw team van onderzoekers hebben het onopgeloste mysterie van de
verdwijning van Amelia Earhart en haar navigator Fred Noonan opnieuw
bekeken. Een oude foto, een stoffelijk overschot dat gevonden werd op
het eilandje waar Earhart geland zou zijn en nieuwe forensische
technieken, zouden nieuw licht kunnen werpen op wat er met piloot Amelia
en haar navigator Fred gebeurd is.
Vorige maand stelde TIGHAR,
The International Group for Historic Aircraft Recovery, die al jaren
probeert de zaak op te helderen, op basis van onderzoek ter plaatse al
een nieuwe theorie voor: dat Amelia haar vliegtuig veilig geland heeft
op het toen nog onbewoonde en afgelegen eiland Nikuraroro, ook bekend
als Gardner Island, in de Stille Oceaan en daar als 'schipbreukeling'
gestorven is. De atol ligt op 640 kilometer afstand ten zuidoosten van
haar oorspronkelijk beoogde landingsplek Howland Island, waarvan ze
waarschijnlijk inschatte dat ze die niet meer kon halen door een gebrek
aan benzine.
Armen
In de jaren veertig werd al een deel van een menselijk skelet gevonden
op het toen onbewoonde eilandje, maar volgens onderzoekers uit die tijd
ging het zeker om het stoffelijk overschot van een man. Nieuw onderzoek
uit 1998 stelde echter onomstotelijk vast dat het om vrouwelijke
menselijke resten gaat, die ook nog eens overeenkomen met Earharts
lengte en etnische herkomst. Toen een antropoloog recent de zaak nog
eens bekeek, ontdekte hij een opmerkelijk detail. De armen van het
skelet zijn opmerkelijk langer dan gemiddeld.
Met behulp van een
forensisch beeldspecialist werden oude foto's van Amelia Earhart
vergeleken met de gevonden beenderen. Na uitgebreid onderzoek op basis
van oude foto's van Earhart, concludeerde deze specialist dat het
mogelijk is dat de gevonden beenderen aan haar toebehoren, aangezien ze
op de foto's (correcties in acht genomen) ook te zien lijkt te zijn dat
haar bovenarmbeenderen iets langer dan gemiddeld zijn.
Brokstuk
Eerder
werd naar alle waarschijnlijkheid al een brokstuk van Earharts
vliegtuigje in de buurt van het eiland gevonden, waarmee de these dat
Earhart daar geland en gestrand is, alsmaar waarschijnlijker wordt.
Nadat
het vliegtuigje van de radar verdwenen was, bleef de vrouw nog enkele
dagen noodoproepen uitzenden via de radio, die werden opgepikt door
radioluisteraars in Australië en de Verenigde Staten, maar die de
luchtvaartautoriteiten klaarblijkelijk niet op tijd bereikten.
(br.hln)
|
