Ze lijken hulpeloze bundeltjes die alleen wenen, eten en slapen, maar baby's kunnen meer dan we denken. Zo begrijpen ze wat volwassenen denken en voelen, en kunnen ze volwassenen zelfs helpen met een probleem. Lang voor ze kunnen praten, kunnen baby's al op een complexe manier communiceren. Dat meldt de Britse krant Daily Mail op basis van Duits onderzoek.

Gevallen voorwerp
De onderzoekers plaatsten enkele voorwerpen op een tafel, waar de baby op de schoot van hun vader of moeder zat. Telkens werd een voorwerp zodanig gezet dat het uiteindelijk van de tafel zou vallen. In bepaalde gevallen keek de onderzoeker naar het vallende voorwerp, in andere niet. Na de val, keek de onderzoeker verward en vroeg hij de baby waar het voorwerp naartoe was.

De baby's hielpen de onderzoeker die het voorwerp had zien vallen niet. Bij de onderzoeker die het voorwerp niet had zien vallen, probeerden ze de locatie aan te wijzen. Dat wijst erop dat baby's begrijpen wanneer iemand weet waar iets ligt en dus geen hulp nodig hebben.

Zonder woorden
"Dit werpt een heel ander licht op de babycommunicatie. Het feit dat ze weten dat iemand eigenlijk weet waar iets ligt, en vervolgens kiezen of ze iemand helpen of niet, duidt op een heel complexe vorm van communicatie. Ze begrijpen wat volwassenen willen en dat zonder woorden."

Of hoe de film 'Look who's talking', waarin de redelijk complexe gedachten van een baby verwoord worden, toch niet zo ver van de waarheid zat...

Water drinken om extra gewicht te verliezen, is nutteloos. Dit blijkt uit nieuw Japans onderzoek. Voedsel eten dat veel vocht bevat, is daarentegen een veel betere keuze. Fruit, groenten, rijst en vallen in die categorie.

Vergelijken
In de studie werden het gewicht en de tailleomtrek van duizend jonge vrouwen gemeten. Die resultaten werden vergeleken met de hoeveel vocht die ze dagelijks opnamen, zowel als drinken als uit voedsel.

Er bleek geen enkel verband te bestaan tussen lichaamsvorm en water als drank. Niet voor water zelf maar ook niet voor thee, koffie, frisdranken of fruitsappen.

Er was echter wel een verband met de inname van vochtrijke voeding. Hoe meer de vrouwen van deze voedingsstoffen aten, hoe smallere tailles ze hadden. Ze hadden ook een lager BMI.

Vezels
De onderzoekers verbonden aan de universiteit van Tokio hebben geen verklaring voor het verschil. Mogelijk ligt het antwoord in de vezels die vochtrijke voedingsstoffen bevatten. Vezels stimuleren het verzadigingsgevoel, wat voorkomt dat mensen zich overeten.

Huid
Hoewel een dagelijkse inname van 1,5 liter water nog steeds aangeraden wordt, is er geen reden om te denken dat het ook vele gezondheidseffecten zou hebben. Eerder dit jaar werd al weerlegd dat water drinken goed is voor de huid of helpt giftige stoffen af te voeren. Vocht hebben we nodig om uitdroging te vermijden, iets dat in de hand wordt gewerkt door waterafdrijvende dranken als koffie.

De Amerikaanse zangeres Madonna wil opnieuw een kindje uit het Afrikaanse Malawi adopteren. Ze heeft haar oog laten vallen op de kleuter Mercy James, maar de grootmoeder van het meisje wil daar niets van weten.

Mercy woont al sinds haar geboorte in een weeshuis. Haar moeder stierf kort na de bevalling. Haar vader bezweek mogelijk aan aids.
David Banda

De oma van het kind, Lucy Chekechiwa (61), wil een adoptie door de 50-jarige Madonna in de weg staan. "Vorige maand ging ik bij mijn kleindochter op bezoek. Ik kreeg te horen dat de leiding op zoek ging naar een pleeggezin. Ze vinden dat Mercy later de kans moet krijgen om een goede opleiding te volgen. Maar ik blijf bij de afspraak die ik jaren geleden heb gemaakt: Mercy trekt na haar zesde verjaardag bij mij in."

Madonna adopteerde eerder al een kindje uit Malawi: de 3-jarige David Banda. Ze heeft ook twee biologische kinderen: Lourdes (12) en Rocco (8). 

Een door global warming uitgestorven gewaande populatie van buidelratten blijkt er toch in geslaagd te zijn te overleven. Dat hebben wetenschappers vastgesteld in het Daintree National Park, in het Australische Cape York.

Men dacht dat de 'Daintree' opossums allemaal omgekomen waren in een hittegolf in 2005. Maar wetenschappers ontdekten drie levende bruine ringstaartbuidelratten. Van de witte - ooit goed voor 40 procent van de lokale opossumbevolking - werden nog geen exemplaren gezien. Volgens professor Steve Williams is er echter geen reden om aan te nemen dat de witte niet naast de bruine zouden hebben kunnen overleven.

Ringstaartbuidelratten werden nog maar op twee plaatsen in de wereld gespot: aan Carbine Tablelands in de Daintree en in de Atherton Tablelands ten westen van Cairns. Op deze laatste locatie zijn witte ringstaartopossums uiterst zeldzaam.

Ook al heeft de hittegolf van 2005 de buidelratjes dus niet allemaal afgemaakt, toch blijft een langere periode met temperaturen boven de 27 graden extreem gevaarlijk en levensbedreigend voor de zeldzame diersoort. En van die hittegolven krijgen we er hoe langer hoe meer. (br.hln)

Seksualiteit bestaat in vele vormen. Naast hetero-, homo- en biseksuelen, lijkt een nieuw woord overgewaaid: tryseksualiteit. Deze jongeren willen alles één keer uitproberen, en als het bevalt vaker.

Geen remmingen
In tijden van seksexperimenten, ontstaat een nieuwe trend. Het woord 'Trysexuals' zoemt al een tijdje rond in hippe internetkringen, maar is nog niet algemeen bekend. Omdat jongeren steeds vroeger met seks beginnen experimenteren, lijken ze ook minder geremd om nieuwe dingen uit te proberen.

Alles kan
Tryseksuelen willen diverse vormen van sex uit te proberen. Vrijen met mannen of met vrouwen, het gebruik van speeltjes, stoeien met verscheidene mensen tegelijk, het uitproberen van anale seks of onder invloed van diverse stimulerende middelen. Kortom, hij of zij staat open voor elke seksuele handeling, met wie of wat dan ook.

Stigma
Zo vinden vooral jonge mannen het jammer dat hun seksualiteit onderdrukt wordt. Bij vrouwen lijkt het min of meer geaccepteerd als ze met een andere dame een seksueel uitstapje maken, zonder als lesbisch bekeken te worden. Dat komt omdat seks tussen twee vrouwen in hetero pornofilms een normaal verschijnsel is. Jonge mannen voelen zich onderdrukt door het stigma van de maatschappij wanneer ze op hun ontdekkingsreis ook met een man willen vrijen. Daarbij willen ze niet meteen als homo- of biseksueel bestempeld worden. (br.hln)

Het drinken van een te heet kopje thee of koffie kan keelkanker veroorzaken. Daarom raden de Iraanse onderzoekers mensen aan eerst hun warme drankjes eerst te laten afkoelen voor ze het opdrinken.

Tabak en alcohol
Eerdere studies toonden aan al dat tabak en alcohol het risico op keelkanker verhoogt, maar nu zouden ook hete drankjes tumoren kunnen veroorzaken. De onderzoekers bestudeerden de drinkgewoonten van 300 mensen met keelkanker en 571 gezonde mannen en vrouwen in Iran. In deze streek komt deze ziekte heel vaak voor, terwijl er net weinig gerookt en alcohol gedronken wordt.

Even wachten
Bijna alle deelnemers aan het onderzoek dronken gemiddeld een liter zwarte thee per dag. Degenen die de thee slechts twee minuten nadat hij was uitgeschonken dronken, hadden 5 keer zoveel kans om kanker te ontwikkelen dan degenen die vier of meerdere minuten wachtten. Verder bleek dat wanneer je koffie of thee warmer dan 70 graden drinkt, je 8 keer zoveel risico op keelkanker hebt dan wanneer je iets van 65 graden drinkt. Het is de onderzoekers nog niet duidelijk hoe warme drankjes kanker kunnen veroorzaken, ze denken dat het komt doordat de warmte aan de binnenkant van de keel wonden veroorzaakt. Meer dan 500.000 mensen sterven jaarlijks aan keelkanker.(br.hln)

Haast iedereen vertrouwt tegenwoordig blindelings op een navigatietoestel om het juiste traject te volgen. Een Brit uit Yorkshire ontdekte dat dat niet altijd een goed idee is. Zijn gps piloteerde hem recht naar de afgrond. Gelukkig kon hij tijdig op de rem gaan staan, schrijft de BBC.

Afgrond
Robert Jones luisterde aandachtig naar de instructies op zijn gps-toestel, ook toen hij met zijn BMW een wegeltje moest inslaan. Hij gooide pas alles dicht op het moment dat zijn dure bolide de afspanning van een spoorwegbrug aantikte. Had Jones een metertje verder gereden, dan had zijn BMW rijp geweest voor de schroothoop.

Voor de rechter
De Britse arm der wet is niet zinnens het incident door de vingers te zien. "Het is 'not done' om alle schuld in de schoenen van de gps te schuiven", luidt het. "Het is Jones die verantwoordelijk is." De Brit zal zich binnenkort moeten verantwoorden voor roekeloos rijgedrag. (br.hln)

Leerkrachten klagen over kinderen die moe in de klas zitten. Kinderen zouden veel te laat in hun bed kruipen. Vooral na het weekend merken veel leerkrachten dat hun leerlingen passief in de klas zitten. "Pas tegen woensdag zijn ze helemaal uitgeslapen", luidt het.

Volgens professor Karen Spruyt, slaapspecialist aan de VUB, is het probleem te wijten aan de manier waarop ouders naar slapen kijken. "We zien slapen doorgaans als iets vervelends, iets dat ondergeschikt is aan het waken. Terwijl het net zo belangrijk zou moeten zijn." (br.hln)

Om meer toeristen naar Noord-Finland te lokken, wil een excentrieke Finse zakenman de Titanic op originele grootte nabouwen.

Het plan is afkomstig van zakenman Toivo Sukari. De Fin bezit al een meubelketen en een winkelcentrum. De volgende stap van de uitbreiding van zijn imperium is een winkelcentrum in het noorden van Finland.

Omdat die regio naar zijn mening te weinig toeristen trekt, is hij van plan om zelf een attractie te bouwen: een levensgrote kopie van rampschip Titanic.

Het schip zou, net als het origineel, 269 meter lang zijn en mogelijk als hotel kunnen dienen. De bouw kost tussen de 30 en 40 miljoen euro, volgens Sukari.

De originele Titanic zonk in april 1912 na botsing met een ijsberg. De kopie zal zo'n ramp bespaard blijven: Sukari wil het schip op land plaatsen. (br.hln)

Eén op vier Britse gezinnen doet door de economische crisis nu wekelijks een beroep op oma en opa voor de opvang van de kinderen. Daarom wil een Britse organisatie dat grootouders die overdag voor hun kleinkinderen zorgen geld en twee weken 'grootouderschapsverlof' krijgen van de overheid.

Goedkope oplossing
"De Britse overheid moet meer geld vrijmaken voor grootouders, door de crisis zijn zij vaak een goedkope oplossing voor het kostelijke probleem van kinderopvang van hun kleinkinderen", aldus de Britse organisatie 'Grandparents Plus'. "Verder moeten ze twee weken betaald verlof krijgen in het eerste jaar na de geboorte van hun kleinkind."

Hulp nodig
De Britse bevolking staat volledig achter het voorstel. Uit een enquête van de organisatie blijkt dat drie kwart van hen vindt dat grootouders een beloning moeten krijgen van de overheid. 55 procent van de jonge ouders zegt dat ze nu met de crisis sneller een beroep op oma en opa doen voor de opvang van de kinderen. Een derde van denkt ook financiële hulp nodig te zullen hebben van de grootouders. 6 op 10 van de Britten vindt ook dat werkende oma's en opa's flexibeler moeten kunnen werken.

Geen erkenning
"Jonge gezinnen lijden het meest onder de huidige economische crisis. De rol van de grootouders bij hun ondersteuning wordt steeds groter, maar hun bijdrage wordt simpelweg niet erkend. Onze enquête bewijst dat de ouders wel de cruciale rol van grootouders apprecieren maar vindt dat de overheid niet genoeg doet." (br.hln)

Eén product op de negen wordt foutief afgerekend aan de kassa van de supermarkt. Dat blijkt uit een onderzoek van de consumentenorganisatie Test-Aankoop, zo schrijft Het Laatste Nieuws. Bij een vorige steekproef in 2000 waren er drie keer minder fouten.

Nadeel voor klant
Uit het onderzoek bij 75 supermarkten blijkt dat 12 procent van alle gecontroleerde producten een verkeerde prijs kreeg op het kasticket. Of: per negen verkochte producten betaalt de consument een verkeerde prijs. In de meeste gevallen is die fout in het nadeel van de klant.

Promotie
Van alle bezochte zaken maakte 89 procent minstens één vergissing op de tickets. De winkels van Louis en AD Delhaize en GB Express gaan het vaakst in de fout. De meeste fouten komen ook voor bij producten die in promotie staan of via snelverkoop aangeboden worden. Het minst in de fout gaan Lidl, Makro, City Delhaize, Colruyt, Aldi en Match.

Onaanvaardbaar
Test-Aankoop vindt de fouten op de kastickets onaanvaardbaar en eist nu dat de grote winkelketens het nodige doen om elke vergissing te voorkomen. (br.hln)

Gezondheid
Het onderzoek vroeg naar de motivatie van 800 mannen en vrouwen om het vermageren, meldt nu.nl. 78 procent van de ondervraagden gaven toe ontevreden te zijn over zijn of haar gewicht. Zowel mannen als vrouwen vinden het gezondheidseffect van diëten voor het lichaam heel belangrijk. 61 procent van hen geeft dit als reden op voor een vermageringskuur.

Mannen versus vrouwen
Toch is er ook een groot verschil in de beweegredenen van mannen en vrouwen om te vermageren. 64 procent van de vrouwen doet het om zich beter te voelen, slechts 32 procent van hen wil er meer zelfvertrouwen te krijgen. Bij mannen ligt dat helemaal anders, 37 procent van hen denkt niet dat het lichaamsgewicht invloed heeft op het zelfvertrouwen, ze willen er gewoon beter uitzien. (br.hln)

Venetië gaat aangespoeld zeewier gebruiken om energie op te wekken. Chinese en Italiaanse algen groeien aan een hoog tempo in de kanalen van Venetië. Een speciale energiecentrale zou de algen kunnen gebruiken om de halve stad van elektriciteit te voorzien.

Als de centrale er komt, zou ze binnen twee jaar al operatief kunnen zijn. Japanse wetenschappers hebben een manier gevonden om de algen af te breken zodat methaan vrijkomt. Dat kan gebruikt worden als brandstof om energie op te wekken. Volgens Paolo Costa, voorzitter van de haven van Venetië, is de kans groot dat Rome het plan zal goedkeuren. "Het is een milieuvriendelijke manier om energie te produceren en de kanalen zitten vol met het zeewier", aldus Costa.  (br.hln)

Ook soms het gevoel dat je hoofd op barsten staat omdat je te veel hebt om te onthouden of om aan te denken? Hoe moet Bob Petrella zich dan voelen? De 58-jarige tv-producent uit Los Angeles herinnert sinds zijn vijfde levensjaar zijn hele leven. Petrella behoort tot de vier mensen op deze planeet met een superfotografisch (of superautobiografisch) geheugen. Hij weet alles nog, tot het kleinste detail: van de lessen op school, over gesprekken tot zelfs alle telefoonnummers die hij nodig heeft.

Raadsel
Vorig jaar stelde de Universiteit van Californië de zogenoemde diagnose: hyperthymestia. Er zijn slechts vier gevallen bekend van het verschijnsel. Wetenschappers stonden voor een raadsel. Hoe is het mogelijk dat een mens zomaar werkelijk alles onthoudt? De vraag blijft tot op vandaag onbeantwoord.

Niet studeren
Van de afgelopen 58 jaar weet Petrella vrijwel alles nog. Van de dag dat hij een goede vriend leerde kennen, tot gewone gesprekken. De man ontdekte zijn talent op de basisschool waar hij iedere toets haalde zonder een minuut te studeren.

Gsm
Ook telefoonnummers zijn geen probleem voor Petrella. "Ooit raakte ik mijn gsm kwijt. Ik haalde mijn schouders erbij op. Er stond toch niet één telefoonnummer in het bestand. Ik kon ze toch allemaal onthouden." (br.hln)

Als je als moeder aan een huilbui van je kind toegeeft, hoef je je daar nu niet langer schuldig te voelen. Volgens wetenschappers volg je dan gewoon je instinct, apen vertonen namelijk hetzelfde gedrag.

Priemende blikken
Als een kind huilt, dan bloedt haast elk moederhart. Tel daar nog eens de priemende blikken van vreemden bij op, dan is het niet verwonderlijk dat je als ouder makkelijker toegeeft wanneer je kroost publiekelijk een scène maakt, meldt gva.be.

Aapjes
Dat gedrag is volgens wetenschappers niet eens zo vreemd, rhesus-apen doen net hetzelfde, merkten wetenschappers op. Zetten de jongen hun keel open, gaf 81 procent van de moederapen hen de borst wanneer de anderen zich hier aan ergerden of agressief reageerden op het lawaai. Was er niemand in de buurt, dan probeerde slechts 39,4 procent van de moeders hun jong stil te krijgen met een voeding. (br.hln)

Een vrouw in Noord-Ierland heeft tijdens Wereldoorlog II maandenlang een olifant in haar tuin gehouden. Ze zorgde er zo voor dat het beest aan de dood ontsnapte. Dat nieuws werd pas nu bekend gemaakt.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog gaf het ministerie van Openbare Veiligheid in Belfast de opdracht om de dieren in de zoo te doden. Zo moest voorkomen worden dat de beesten zouden ontsnappen tijdens de bombardementen en dat ze mensen zouden aanvallen. Een tijger, een zwarte beer, een lynx, een hyena, twee ijsberen en zes wolven ondergingen allemaal hetzelfde lot. Olifant Sheila had meer geluk.

Elephant Angel
Enkele mensen namen de olifant in 1941 mee en brachten haar onder in de tuin van een vrouw die ermee instemde voor het dier te zorgen. Het dier bleef daar maandenlang staan totdat de bombardementen gedaan waren. Daarna keerde Sheila terug naar de dierentuin.

Omdat de zoo van Belfast nu haar 75e verjaardag viert, willen de managers van de dierentuin de vrouw terugvinden die het dier gedurende al die maanden een warme thuis gaf. Ze staat enkel bekend als de "elephant angel". Het enige wat de zoo momenteel bezit, zijn zwart-wit foto's waarop Sheila staat te drinken uit een emmer.

Sheila overleefde dankzij de goede opvang de oorlog en stierf uiteindelijk in 1966 in de dierentuin. (br.hln)